很快，一队穿着皂衣、挎着腰刀的顺天府捕快，在一个班头模样的人带领下，急匆匆地赶到了“案发现场”。班头看着哭得鼻涕一把泪一把的王心之和乱糟糟的人群，头都大了。这皇庄里人员复杂，工匠、庄丁、王府仆役、甚至还有附近来帮工的农户，查起来如同大海捞针！而且涉及亲王，一个处理不好，自己这身皮都得被扒了！
“都闭嘴！吵什么吵！”班头厉声呵斥，试图控制局面，“王公公，您先别急，仔细说说，镜子什么样？什么时候发现丢的？最后看见它是什么时候？”
王心之抽抽噎噎地描述着镜子的“稀世珍贵”（被他吹得天花乱坠），以及自己“只是离开一小会儿”的“无辜”。班头听得眉头紧锁，这线索几乎等于没有。他环视四周，看着一张张或茫然、或好奇、或幸灾乐祸的脸，只觉得一个头两个大。这烫手山芋，谁接谁倒霉！
就在这时，一个低沉而略带沙哑的声音在人群外响起：
“顺天府的兄弟，此案…可否交由南镇抚司协查？”
人群分开，一个身影走了进来。来人穿着半旧的青色锦袍（比正式的飞鱼服低调），身形挺拔，面容刚毅，眼神锐利如鹰，只是眉宇间笼罩着一层挥之不去的郁气，正是被打发来看库房的李若琏！他显然是听到了风声，主动前来的。
那顺天府的班头一看是李若琏，先是一愣，随即脸上露出如释重负又带着点同情的复杂表情：“哎哟！是李…李大人！您怎么来了？”他差点脱口而出“李总旗”，话到嘴边硬生生改成了模糊的“大人”。
“恰在附近公干，听闻信王殿下爱物失窃，特来看看能否略尽绵薄之力。”李若琏的声音平静无波，听不出情绪。他所谓的“公干”，无非是库房点验，所谓的“附近”，也隔了好几里地。他出现在这里，本身就透着不寻常。
班头心里跟明镜似的。这位爷得罪了崔大人，被发配到南镇抚司坐冷板凳，这是想借机露一手，找机会翻身？还是单纯的责任心使然？不管是哪种，这烫手山芋有人主动来接，简直是天降救星！
“哎呀！那可太好了！李大人您可是查案的行家！有您出手，这案子必定水落石出！”班头脸上堆满笑容，赶紧顺水推舟，“兄弟们，都听李大人的！给李大人打下手！”他巴不得立刻把指挥权交出去。
李若琏没有理会班头的奉承，目光锐利地扫过现场，最后落在那个空空如也的木墩子上。他蹲下身，仔细查看木墩的表面、周围的泥土、散落的刨花。他的动作沉稳、专注，带着一种老练猎犬般的精准。
朱由检此刻并未出现在现场，而是由方正化搀扶着，登上了工坊旁边一处堆放成品的二层小阁楼。这里位置隐蔽，视野却极好，透过特意留出的缝隙，可以将下方“案发现场”的情况尽收眼底。
“王爷，他就是李若琏。”方正化压低声音，指着下方那个蹲伏在地、如同磐石般的身影。
朱由检微微眯起眼睛，仔细打量着。身形挺拔，动作干练，侧脸线条刚硬，即使身处逆境，那股子内敛的精气神也掩盖不住。嗯，卖相不错，像个能办事的。
只见李若琏用手指捻起木墩边缘一点几乎看不见的、蹭上的新鲜青苔痕迹，又仔细观察了地上几个极其模糊、几乎被众人踩没了的脚印方向。他站起身，目光如电，猛地射向围观的工匠人群中，一个身材瘦小、眼神有些闪烁的年轻工匠。
“你，过来。”李若琏的声音不高，却带着一种不容置疑的穿透力。
那年轻工匠吓得一哆嗦，脸色发白，在众人目光的聚焦下，战战兢兢地走了出来：“大…大人…”
“你半个时辰前，是不是从这里搬走过两根杉木？”李若琏直接问道，语气笃定。
年轻工匠一愣，下意识点头：“是…是啊，张师傅让我搬去后边棚子…”
“搬木头时，你的左脚踩到了那片湿泥，鞋底沾上了特有的黄泥，和这里的脚印吻合。”李若琏指了指地上一个几乎不可辨的痕迹，“你搬木头时，左手手肘是不是蹭到了木墩边缘的青苔？”他的目光锐利地扫过年轻工匠左手肘外侧一道淡淡的、新鲜的绿色擦痕。
年轻工匠下意识地捂住手肘，脸色更白了，嘴唇哆嗦着：“是…是蹭了一下…可…可我没拿镜子啊大人！我发誓！我搬完木头就走了！”
“我没说你拿了镜子。”李若琏语气依旧平静，“但你搬木头时，镜子还在这里。你走后，王公公才离开。那么，镜子失窃的时间，就在你离开之后，到王公公返回之前的这段时间！”
他目光转向王心之：“王公公，您离开时，可曾看到附近有何可疑之人？或者…有何异常动静？”
王心之被问得一愣，努力回想，茫然地摇头：“没…没看见什么人啊…就是…好像听到后面水沟那边，有只野猫叫得挺惨…”
“水沟？”李若琏眼神一凝，立刻大步朝着工坊后方那条堆满杂物、散发着轻微异味的水沟走去。顺天府的捕快和好奇的工匠们呼啦啦跟了上去。
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