朱由检的手指无意识地在粗糙的地图上敲击着。李若琏…这个名字有点耳熟。他飞快地在历史记忆的碎片中搜索。明末…锦衣卫…好像确实有个叫李若琏的，在崇祯朝北京城破时，死守崇文门，力战殉国，是个忠烈之士！能力应该不差，而且风评刚直！
一个被排挤、有真本事、对阉党不满的锦衣卫军官？这不正是他梦寐以求的情报和行动核心人选吗？简直是瞌睡遇到枕头！方正化这伤，养得值！这“雷达”扫描范围，都扩展到京城锦衣卫系统了！
朱由检心中一阵激动，但面上丝毫不显，反而微微蹙起眉头，故意用一种带着点少年好奇和不解的语气问：“南镇抚司看库房？那不是…养闲人的地方吗？这人得罪了崔呈秀，还能在锦衣卫里待着，没被弄死，也算命大了？”
方正化见王爷似乎只是好奇，并未表现出特别的兴趣，心里那点邀功的小火苗稍微弱了点，但还是尽职地分析道：“回王爷，奴婢也是这么想。不过听那伙计的口气，此人查案的本事是公认的，只是性子太硬，不懂变通，才落得如此下场。能在得罪了崔呈秀之后，只是被贬去看库房，或许…是上面有人觉得他还有用，或者…他本身也有些根基？”他小心翼翼地推测着。
“根基？”朱由检挑了挑眉，似乎在思索，“锦衣卫世家？还是…别的什么关系？”
“这个…奴婢就不知了。市井传言，未必尽实。”方正化老实回答。
朱由检点点头，背着手在小小的书房里踱了两步，像个小大人似的。他停下脚步，看着方正化，语气变得郑重其事：“方公公，你这次听来的消息，很好。本王虽在皇庄‘养病’，但也需知晓些外间动向，免得成了睁眼瞎。这个李若琏…有点意思。一个能查到侍郎贪墨、还敢往上捅的人，胆气是有的。就是不知，是真有本事，还是愣头青一个。”
他顿了顿，眼中闪过一丝与年龄不符的精光：“这样，你伤好之前，少走动。但可以让你信得过、口风又紧的人，比如…常给你送药的那个小顺子，再去城里打听打听。不要刻意去问锦衣卫的事，就当是听闲话，茶楼酒肆，多留意关于这个李若琏的传闻。他以前办过什么案子？为人如何？家里什么情况？得罪了谁才被贬的？越细越好。”
方正化精神一振！王爷果然对这个李若琏上心了！这差事，就是王爷对自己能力的认可！他立刻挺直腰板（又扯到伤处，疼得他嘴角一抽，但强忍着）：“王爷放心！奴婢定会办得妥妥帖帖！绝不引人注意！”
“嗯，你办事，本王放心。”朱由检赞许地点点头，随即又恢复了那副“病弱王爷”的慵懒模样，仿佛刚才的郑重只是心血来潮，“去吧，王伴伴该端着你的补品回来了。好好养伤，这才是顶要紧的。”
“是，奴婢告退。”方正化躬身退了出去，心中充满了干劲。王爷的影子，就要从这看似不起眼的情报收集开始！那个叫李若琏的锦衣卫总旗，成了他“影子”生涯的第一个目标。
方正化离开后，朱由检走到窗边，看着外面渐渐沉入暮色的皇庄。炼铁炉重新点燃的火光在远处跳跃，蒸馏工坊飘来的酒香若有若无。
李若琏…
一个名字，如同投入平静水面的石子，在他心中漾开涟漪。一个被排挤的锦衣卫干才，一个历史上有名的忠烈之士。如果能将他收服…那自己手中这张潜藏于黑暗中的情报与行动之网，就有了一个至关重要的支点。
方正化是内廷的影子，那么李若琏，或许就是那把可以刺穿黑暗、搅动风云的利刃。
“魏忠贤…崔呈秀…”朱由检低声念着这两个如今在京城权势熏天的名字，稚嫩的脸上没有丝毫惧意，只有一种深藏于眼底的、冰冷的筹算，“你们打压下去的人才，正好…便宜了本王。”
他仿佛已经看到，一颗被尘埃掩埋的明珠，即将被他的“影子”悄然拂拭，重新绽放出应有的锋芒。而这锋芒，终有一天，会指向那些腐朽的权阉。
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