第八章初试锋芒——玻璃的微光
经过上次肥皂的实验成功，朱辰的科学实验想法是一发不可收拾，经过几天的准备就开始了玻璃的制造。
泰昌元年的秋老虎，威力不减盛夏，闷热黏腻的空气裹着信王府西苑废弃佛堂的每一寸角落。几缕倔强的阳光，穿透破败窗纸上的孔洞，在布满蛛网和灰尘的梁柱上投下细碎的光斑。
朱由检，或者说朱辰的灵魂套着九岁孩童的皮囊，此刻正蹲在一堆奇形怪状的物事中间，小脸紧绷，眉头拧成一个疙瘩，活像个小老头。
他面前，是一个用王府厨房淘汰下来的旧陶瓮改造的“坩埚”，旁边散乱堆放着几麻袋东西：一袋是灰扑扑的石英砂，颗粒粗粝，在光线下偶尔闪出一点微弱的晶光；一袋是略显潮湿的白色粉末，那是他费了老大劲，通过反复煅烧、溶解、结晶才弄出来的土法纯碱（碳酸钠），代价是几乎掏空了前些日子卖肥皂攒下的微薄利润；还有一小袋磨得还算细腻的石灰石粉（碳酸钙）。角落里，是他让王心之偷偷摸摸从外面铁匠铺弄来的几块生铁疙瘩——这是预备着做模具的，虽然他心里清楚，以现在的条件，想做出平整的平板玻璃纯属痴人说梦，但弄点小物件，比如做个透镜啥的，总得有个形状。
“殿下，您…您真打算在这佛堂里…烧石头？”王心之的声音带着十二万分的犹疑，小心翼翼地凑过来，鼻尖上蹭着一点黑灰。他手里还捧着个破蒲扇，有气无力地对着地上一个用砖头临时垒起来的小窑口扇风。那窑口下面塞着些劣质的木炭，火苗蔫蔫的，冒出的烟带着一股呛人的潮气。
朱由检没好气地白了他一眼：“什么烧石头！这叫炼…算了，跟你说了你也不懂。扇重点！这点火，连饭都煮不熟！”
王心之苦着脸，加大了扇风的力道，额角的汗珠混着黑灰滚落下来，在脸上画出一道滑稽的痕迹：“殿下，奴才愚钝。可这沙子、碱面儿、石灰粉…混在一起烧，能烧出个啥？奴才老家烧陶罐，也没见用这些啊。您该不会是想…炼丹吧？”他眼神惊恐地瞟了一眼那堆材料，又飞快地低下头，仿佛多看一眼都会亵渎神明。炼丹可是大忌！
“噗…”朱由检差点被自己的口水呛到，他看着王心之那副仿佛下一秒就要被“仙丹”炸上天的惊悚表情，又好气又好笑，“丹你个头！本王炼的是…是琉璃！比宫里那些浑浊玩意儿好一百倍的琉璃！透亮的那种！”他努力比划着，试图描绘出玻璃晶莹剔透的样子。
王心之眨巴眨巴眼，显然“透亮的琉璃”超出了他的认知范围。宫里的琉璃盏他也见过，颜色是挺好看，可也没透亮到哪儿去啊？殿下怕不是热昏头了？他心里嘀咕，手上扇风的动作却不敢停。
朱由检懒得再解释，注意力回到眼前的“实验”上。他回忆着玻璃的配方：主要就是二氧化硅（石英砂），需要加入纯碱降低熔点，再加入石灰石增加化学稳定性和硬度。比例是关键！他深吸一口气，忍着呛人的烟尘，用一个小木勺，严格按照自己根据记忆和估算写在本子上的配比，开始往陶瓮里加料：七份石英砂，一份纯碱，一份石灰石粉。他加得异常认真，每一次舀取都屏住呼吸，仿佛在进行某种神圣的仪式。
“沙沙沙…”石英砂落入瓮底的声音清晰可闻。
“殿下，您这手…比太医院称药的伙计还稳当。”王心之忍不住小声嘀咕，眼神里充满了对殿下这“不务正业”却又莫名专注的敬畏。
朱由检没理他，加完料，又拿起一根王府花匠修剪树枝用的破铁枝，伸进瓮里使劲搅拌。砂石摩擦着陶壁，发出刺耳的“嘎吱”声。搅拌均匀后，他才小心翼翼地把陶瓮的盖子——一个同样找来的破陶盆，勉强盖上去，边缘用湿泥巴糊得严严实实，只留下一个筷子粗细的小孔透气。
“好了！抬进去！”朱由检小手一挥，颇有几分指点江山的架势，可惜配上他那沾满灰土的小脸，气势大打折扣。
王心之连忙放下破蒲扇，招呼另一个被临时叫来打下手的、同样一脸懵懂的小太监，两人合力，费了九牛二虎之力，才把这个沉甸甸的陶瓮抬起来，颤颤巍巍地塞进那个用破砖头垒的、火苗依旧半死不活的小窑里。
“殿下，这炭…好像不太行啊。”王心之看着窑里那点可怜巴巴的火光，忧心忡忡。这炭是内府拨给各宫冬日取暖的次品，烟大，火力弱，还容易灭。
朱由检看着那温吞的火苗，也皱起了小眉头。他当然知道温度不够！玻璃的熔点在1700度左右，就凭这破窑和劣质木炭，烧到猴年马月去？他之前太想当然了，忽略了燃料这个关键问题！焦炭！必须尽快搞出焦炭！没有高温，一切都是空谈！
一股烦躁涌上来。他烦躁地抓了抓头发，结果蹭了一手黑灰。“扇！使劲扇！火不能停！”他只能把气撒在可怜的扇子上。
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