最后一枚白子落下，棋盘上的黑子彻底陷入绝境。雅间里静得能听见窗外的虫鸣，周景渊盯着棋盘看了半晌，忽然放声大笑：“好一个‘以退为进’！沈小姐不仅棋艺高超，对兵法的见解更是独到，周某佩服。”
沈清辞放下茶杯，笑意里带了点狡黠：“周公子过奖了，我不过是从家父留下的兵书里看来的。倒是公子，把西北布防图藏在棋路里，就不怕被有心人识破？”
周景渊一怔，随即深深看了她一眼：“小姐既已识破，何不直说？”
“因为我知道公子并无恶意。”沈清辞起身走到窗边，望着远处皇城的灯火，“西北军驻守边关，保家卫国，家父生前常说，周将军是难得的忠勇之士。只是如今朝堂之上暗流涌动，有人想借西北军做文章，公子这盘棋，怕是想引蛇出洞吧？”
周景渊眼中终于露出真切的赞赏：“小姐果然聪慧。近日有御史弹劾家父克扣军饷，实则是有人暗中调换了粮草账目，我设下这玲珑局，就是想看看，谁会迫不及待地破解棋局，窃取布防图去给幕后之人报信。”
就在这时，楼下忽然传来一阵骚动，伴随着瓷器破碎的声音。青黛匆匆上楼：“小姐，楼下有人打架，说是……有人认出了周公子的幕僚，想抢他手里的棋谱！”
周景渊与沈清辞对视一眼，同时起身下楼。只见几个黑衣人手握短刀，正与望舒楼的护卫缠斗，而被围攻的正是周景渊的幕僚，他怀里紧紧抱着个布包，额角已渗出血迹。
“找死！”周景渊怒喝一声，从腰间抽出软剑加入战局。沈清辞却没动，只是对着青黛使了个眼色。青黛会意，悄悄绕到后门，对着暗处打了个手势——那里早已埋伏好沈府的护卫。
黑衣人见势不妙，想突围逃走，却被前后夹击。沈清辞站在楼梯口，慢悠悠地剥着橘子：“各位深夜闯楼，抢的是棋谱吧？可惜啊，真正的布防图，早在周公子出门时就换了假的。”
一个黑衣人闻言怒吼着挥刀冲来，沈清辞侧身避开，脚下轻轻一绊，那人便摔了个狗啃泥。她用橘子皮砸在他头上：“没听过‘调虎离山’吗？你们抢的不过是废纸一张。”
这场闹剧很快平息，黑衣人被捆成粽子般扔在角落。周景渊收剑回鞘，走到沈清辞面前：“多谢小姐相助。”
“举手之劳。”沈清辞把一瓣橘子塞进嘴里，酸甜的汁水漫过舌尖，“不过周公子可得记着，欠我一顿酒。”
周景渊朗声应道：“一言为定！改日定在醉仙楼，我做东。”
夜色渐深，沈清辞坐着马车回府，青黛忍不住问道：“小姐，您怎么知道那些黑衣人会来？”
“周景渊那幕僚揣着布包的样子，恨不得昭告天下‘我这里有秘密’，明摆着是诱饵。”沈清辞靠在车壁上，望着窗外掠过的街灯，“不过我更好奇的是，幕后之人到底是谁，竟敢动西北军的主意。”
马车忽然停下，车夫在外禀报：“小姐，前面好像有巡夜的禁军，说是在查可疑人员。”
沈清辞挑开车帘，见一队禁军正拦住过往行人盘问，为首的校尉面生得很。她忽然想起昨日听父亲旧部说过，禁军统领最近换了人，是丞相的心腹。
“青黛，把这个戴上。”她从锦囊里取出个帷帽，帽檐的轻纱能遮住大半面容，“咱们绕路走，别跟他们打交道。”
马车刚转进小巷，就听身后传来急促的马蹄声。沈清辞回头，见那名校尉正带着人追来，手里举着张画像，隐约能看出画的是个女子。
“糟了，他们是冲着您来的！”青黛急道。
沈清辞却异常镇定：“慌什么？他们没见过我的真容。”她掀开车帘，对着追来的禁军朗声道：“官爷深夜追着民女的马车，是想强抢民女吗？这要是传到京兆尹那里，怕是不好听吧？”
那校尉勒住马，见帷帽下的女子身姿绰约，声音清脆，倒不像画像里那般凌厉，一时有些犹豫。沈清辞趁机道：“我乃城南张记布庄的小姐，刚从外祖母家回来，官爷若不信，可去布庄查证。”
校尉皱眉打量片刻，见她马车朴素，随行只有一个丫鬟，不像是侯府千金的排场，便挥挥手：“放行吧。”
马车驶远后，青黛拍着胸口道：“小姐，您这随机应变的本事，真是神了！”
沈清辞摘下雨帽，发丝有些凌乱，眼底却闪着兴奋的光：“这才刚开始呢。禁军深夜搜捕，显然是有人不想让我活着回府，而能调动禁军的，除了丞相，还能有谁？”
她从袖中取出片撕碎的衣角，上面绣着半个“相”字——方才那黑衣人摔在她脚边时，她悄悄撕下的。
“丞相想借西北军的事打压周家，又怕我坏了他的好事，所以才急于除掉我。”沈清辞将衣角收好，嘴角勾起一抹冷笑，“可惜啊，他越是急，破绽就越多。明日早朝，可有好戏看了。”
回到侯府时，天边已泛起鱼肚白。沈清辞换下湿衣，见青黛还在为昨夜的事心有余悸，便笑着递过块桂花糕：“别担心，兵来将挡，水来土掩。你家小姐我，可不是任人拿捏的软柿子。”
青黛接过糕点，忽然想起一事：“对了小姐，方才您在望舒楼赢了周公子，他说要把那副前朝棋圣的棋子送您，您怎么不要？”
“那棋子是周将军的遗物，周景渊故意拿出来试探我。”沈清辞望着窗外渐亮的天色，眼中闪过一丝深意，“我要的不是棋子，是他这个人情。将来对付丞相，少不了要借周家的力。”
正说着，门外传来脚步声，管家匆匆进来：“小姐，宫里来人了，说陛下召您即刻进宫，说是……要和您讨论玲珑局。”
沈清辞挑眉，看来周景渊动作挺快，已经把昨夜的事报给陛下了。她理了理衣襟，笑容明媚：“走吧，去给陛下露一手，让他知道，侯府千金不止会下棋，还会破案呢。”
宫道两旁的玉兰花在晨光中绽放，香气清冽。沈清辞走在红墙下，想起昨夜那盘惊心动魄的棋局，忽然觉得这京城的风雨，比她想象中更有意思。而她这只从现代穿来的“蝴蝶”，扇动的翅膀，似乎已经卷起了足以改变时局的风暴。
她抬手接住一片飘落的花瓣，指尖微凉，心中却燃着熊熊的火焰。不管前路有多少阴谋诡计，她沈清辞，定要在这侯府之中，活出自己的乾坤。
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