“多谢了，”宁不凡摆了摆手，声音带着几分疲惫，“些许小伤，不碍事，我先回屋歇着。”
“欸！那宁二爷您慢着些走，有事您尽管唤我！”秦贵殷勤地应着，目送宁不凡踉跄着往里走，直到那背影转过回廊，才忍不住咂了咂嘴，暗自嘀咕起来。
“啧啧，二爷这模样，莫不是昨夜偷人被人抓了现行？不然咋弄得一身伤，还遮遮掩掩的？”他摸着下巴，越想越觉得像，“要说咱二爷这模样，哪家姑娘不倾心？光明正大去喝花酒多好，偏要干这偷鸡摸狗的事……真是想不通哟。”
嘀咕归嘀咕，秦贵还是赶紧转身往厨房跑——不管咋说，先给二爷炖点补汤总是没错的。
推开别院的门，晨光从雕花木窗斜斜照进来，落在青石板上，映出几片飘落的枯叶。宁不凡望着空荡荡的庭院，恍惚间竟像是看到了昨日景象——刘师兄站在廊下叮嘱他小心行事，五师兄拍着他的肩说“等你回来喝庆功酒”，还有陈师姐那两个总爱咋咋呼呼的表弟，正围着他问东问西……
可眼前只有风吹过桃树的沙沙声。
他缓步走过庭院，指尖无意识地划过廊柱，那里似乎还残留着师兄们的体温。“终究是没能护住啊……”宁不凡低声叹道，有些命运，果然像被无形的线牵着，任凭你如何挣扎，该来的还是会来。
宁不凡坐在石桌旁，指尖捻着一枚刚从院角摘下的草叶，思绪又飘回了与墨彩环分别的那个夜晚。
那日她站在巷口，灯笼的光晕映着她眼底的亮，却不是不舍的泪，是藏不住的期待。“我不去了，”她当时笑着说，语气轻快得像怕他担心，“你忘了？咱们说好的，要在天南开遍‘凝肤阁’的铺子，从美容护肤到美妆美甲，让世人也能体验到青春永驻。”
他那时只当她是怕了远途的凶险，如今才咂摸出味儿来。她哪是胆小，分明是看得通透——她是凡人，寿数有限，经不起传送时的凶险，更不愿成为他的拖累。她要的，是踏踏实实守着脚下的土地，把两人勾勒过的蓝图一点点铺展开。
等他从乱星海回来时，或许街角已多了十几家挂着相同匾额的铺子，账房里堆着厚厚的账本，她坐在柜台后，笑着给他算这些年的进项，说：“你看，咱们的梦想已遍及天南。”
多实在的梦想啊。没有飞天遁地的豪情，只有一屋数人、数十上百间铺子的安稳。宁不凡将草叶丢在地上，望着院门外的天空，忽然觉得这修真界的杀伐决断里，藏着这样一份凡俗的念想，倒像是寒冬里的一捧炭火，暖得人心头发烫。
宁不凡走到院中的石桌旁坐下，望着天边飘过的云，忽然觉得这修真之路，走得越远，身边的人就越少。
“罢了，走一步看一步吧。”他收起丹药，起身往屋中走去。至少眼下，他还得好好活着，带着那些故人的份，继续走下去。
接下来数日，宁不凡在秦府别院深居简出。白日里，他一边运转功法调理左肩伤势，一边潜心研究那枚幽黑玉简上的《玄阴诀》，指尖时常萦绕着淡淡的阴寒灵力，偶尔不慎泄出一丝，便让院角的花草结上层薄霜。夜里则静坐观想，默默等待七派执法堂那边的动静。
他原以为越皇身为皇室，又牵扯出黑煞教这等邪祟，善后定会弄得沸沸扬扬，甚至可能波及修真界的势力平衡。没曾想，京城那边传来的消息竟出奇地平静。
三日后，街头巷尾已贴满告示，官府以“扫黑除恶、打击邪教”的名义，宣告了黑煞教的覆灭，字里行间皆是朝廷雷霆手段，擒斩教众无数，百姓无不拍手称快。
至于皇宫里的事，则被轻描淡写地带过——只说黑煞教余孽发动宫廷政变，越皇不幸遇刺身亡，四血侍与护卫们为护驾力战殉国，如今失去世子的馨王反而否极泰来成为新帝临朝，天下很快便恢复了往日秩序。
“倒是干净利落。”宁不凡站在窗前，听着街上小贩提及此事时的议论，嘴角勾起一抹冷笑。修真界与凡俗朝廷的牵扯，向来是这般讳莫如深，越皇的真实身份、四血侍的邪修本质，终究是被彻底掩盖在“忠烈”的外衣下了。
他收回目光，将《玄阴诀》玉简收入袋中。看来执法堂的人早已打点妥当，这场风波，算是彻底画上了句号。接下来，该是时候回黄枫谷复命了。
宁不凡捏着师尊李化元发来的传讯符，指尖摩挲着符上残留的灵力波动。符上字迹简洁明了：“秦府私事已了，可返。”
没有指明归途是黄枫谷，还是金鼓原战场。
他挑了挑眉，将传讯符凑到烛火边，看着符纸化作灰烬。师尊这是有意让他自行抉择？
黑煞教覆灭，魔道插手世俗王朝的阴谋已然破产，京城这边的事算是彻底了结。回黄枫谷，自然是稳妥之选，既能复命交差，也能借着宗门的庇护，继续钻研《大衍诀》、《真元剑诀》，巩固修为。
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