宁不凡刚将符箓锦袋的系带系好,院外秦贵的声音便带着几分试探传了进来:“宁二爷,府外有四位客人求见,说是您的亲友。”
他掀帘而出,见秦贵站在廊下,脸上带着些打量后的疑惑:“那四位看着像是世家子弟,穿的都是锦缎衣裳,为首的那位气宇轩昂,腰间还挂着块玉佩,走路带风,瞧着像是练家子。”
宁不凡指尖在袖上轻轻一顿——师父信中只说派了师兄来,却没提还有旁人。
“还有位姑娘,”秦贵补充道,“瞧着年纪不大,梳着双环髻,刚才在门口还跟同伴拌嘴,眼睛骨碌碌转,倒像是个古灵精怪的。他们说您见了便知,小的不敢擅自做主,特来问您。”
院中的石榴花开得正艳,红得像团火。宁不凡望着府门方向,忽然想起师父信末那句“你那位小师姐,性子活泛,你多担待”,嘴角不觉漾开丝浅淡的笑意。
“是自家人。”他对秦贵道,“引他们去偏厅,我这就来。”
秦贵应了声,转身时还在嘀咕:“世家子弟里头,竟有这样鲜活的姑娘家……”
宁不凡整了整衣襟,往府门走时,已能听见门外隐约传来的笑语声,其中一道清脆的女声尤其响亮,想来便是那位小师姐了。
秦贵转身要走,脚步却顿了顿,脸上浮出几分担忧,搓着手道:“二爷,这眼看就到中秋了,外头打秋风的也多了些……要不小的去喊几个家丁来?就在偏厅外候着,真有什么事也能搭把手。”
宁不凡闻言失笑,摆了摆手:“不必不必,真是自家人。”他见秦贵还在犹豫,又道,“你忘了我前些日子说过,师门会派人来?就是他们了。”
秦贵这才恍然,挠了挠头笑起来:“瞧我这记性!那二爷您先去,我这就去备茶。”
宁不凡笑着点头,转身快步往府门走。廊下的灯笼被风得轻轻摇晃,映着他轻快的脚步——三师兄沉稳,七师妹活泛,师父肯让他们同来,想必是一路趣事不少。刚走到影壁后,便听见门外传来那清脆的女声:“我赌小白这次准认不出我,上次我换了身男装,他愣是把我当小师弟!”
宁不凡朗声笑起来,掀开门帘:“谁说认不出?就凭这嗓门,隔着三条街也认得出。”
门外四人闻声看来,为首的刘婧已拱手笑道:“八师弟,别来无恙?”那梳双环髻的姑娘已蹦跳着上前:“小八!我可算见着活的了!”
秋风卷着桂花香漫过来,宁不凡看着眼前熟悉又鲜活的身影,只觉得归心更切了。
宁不凡引着四人刚落座,钟卫娘便捧着茶杯直咂嘴:“还是小八这儿清净,不像谷里,天天听着金鼓原的战报,耳朵都快起茧子了。”
刘靖端起茶盏,指尖在温热的杯壁上轻轻摩挲:“金鼓原那边还胶着着,七派和六宗你来我往,谁也占不到绝对上风。师父怕咱们这些弟子被当成添头填进去,正好接了你传讯说越国京城皇室牵扯黑煞教的事,便借着这个由头,让我们来你这儿暂避些时日,顺便也帮着查查线索。”
宋蒙在旁瓮声瓮气地接话:“可不是嘛,前几日还听说灵兽山那边又跟魔焰谷私下接触,鬼知道下一步要出什么幺蛾子。留在谷里也是提心吊胆,倒不如来你这儿踏实。”
武炫一直没吭声,此刻才冷不丁开口:“黑煞教行事诡秘,皇室那边盘根错节,查的时候得仔细些。”
宁不凡点头应下,刚要问些谷里近况,钟卫娘忽然凑近了些,声音压低了几分:“对了,红拂师伯前阵子回来过一趟,带了董师妹的消息。”
这话一出,茶厅里顿时静了静。宁不凡端着茶杯的手微顿:“董师妹?她不是被鬼灵门掳走了吗?”
“是被鬼灵门少主带走的,”刘靖的声音沉了沉,“但并非掳掠,听说是……礼送。红拂师叔打探到,鬼灵门竟将她送到了合欢宗,而合欢宗的云露老祖……”他顿了顿,像是在斟酌措辞,“据说是董师妹的生父。”
“什么?!”宁不凡一口茶水差点呛在喉咙里,猛地咳嗽起来,脸颊瞬间涨红。他是知道董萱儿性子高傲,一心向道,如今竟与合欢宗那等宗门扯上关系,还是这等离奇的渊源,任谁听了都得惊一跳。
钟卫娘撇着嘴摇头:“谁能想到呢?红拂师伯说的时候,也是一脸匪夷所思。那云露老祖在合欢宗地位尊崇,真要认了这个女儿,董师妹往后……”
“不管怎样,是福是祸还未可知。”刘靖打断她的话,语气凝重,“合欢宗的路数本就与咱们不同,只盼着她能周全吧。”
宋蒙挠着头,一脸困惑:“生父?那董师妹爹娘不是早就……”
“这些陈年旧事,怕是只有云露老祖自己清楚了。”武炫冷哼一声,指尖在储物袋上轻轻敲了敲,“当务之急,还是先查清黑煞教的事。”
窗外的风卷着桂花香溜进茶厅,宁不凡端着茶杯,只觉得方才那口茶的苦涩还在舌尖打转。金鼓原的战事、黑煞教的诡秘、董师妹的离奇身世……桩桩件件缠在一起,让这原本清净的别院,忽然也染上了几分风雨欲来的沉郁。
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