但此刻潭边并不平静，血腥味混着潭水的寒气飘来，让宁不凡瞬间绷紧了神经。
三名穿着灵兽山服饰的弟子正围着两名化刀坞弟子，青色的宗门服饰在昏光下格外显眼。其中一名化刀坞弟子已经倒在地上，胸口插着一柄短刀，鲜血顺着衣襟往下流，染红了潭边的草地，连周围的泥土都浸成了暗褐色；另一名化刀坞弟子则背靠着潭边的岩石，身体不住发抖，手里却紧紧攥着一株寒烟草，指节因为用力而泛白，脸上满是惊恐，嘴唇哆嗦着说不出完整的话。
“把寒烟草交出来，饶你不死！”领头的灵兽山弟子往前踏了一步，脸上露出狞笑，他左手牵着一根细铁链，链尾拴着一只吐着信子的青色小蛇，蛇眼泛着诡异的绿光，正死死盯着那名化刀坞弟子，蛇信子吞吐间，能闻到淡淡的腥气。
“你们……你们不是灵兽山的人！”化刀坞弟子突然嘶吼起来，声音里带着绝望的愤怒，“灵兽山的控兽诀讲究人与兽和，绝不会这么阴毒，你们的蛇……是用毒喂大的！”
领头的“灵兽山弟子”脸色微变，眼中闪过一丝狠厉，语气瞬间冷了下来：“既然看出来了，那就更留你不得！”他右手快速打了个手势，旁边两名弟子立刻抽出腰间的匕首，一左一右扑了上去，动作又快又狠，没有半点犹豫。
那名化刀坞弟子虽拼死抵抗，双手在身前结出防御法诀，却终究修为差了一筹，青色的灵力护罩被匕首轻易划破。没过几招，他的喉咙就被其中一人用匕首划破，鲜血喷溅而出。他眼中闪过一丝不甘，临死前猛地将手中的寒烟草扔进了潭里，白色的叶片在水面上打了个转，渐渐往下沉去。
“找死！”领头者见状怒骂一声，伸手就要往潭水里捞，却被旁边的弟子一把拦住：“大哥，别耽误时间，寒烟草这潭边还有，咱们先撤，免得被真的灵兽山弟子撞见，到时候麻烦就大了。”
三人对视一眼，都看到了彼此眼中的忌惮。他们迅速蹲下身，搜刮了两名化刀坞弟子腰间的储物袋，手指在袋口捏了捏，确认里面有东西后，又警惕地环顾四周，目光扫过宁不凡藏身的方向时，他赶紧屏住呼吸，将身体缩得更紧。确认无人后，三人不再停留，急匆匆地钻进了旁边的密林，青色的身影很快消失在雾气里。
宁不凡躲在树后，将这一切看得清清楚楚，眉头紧紧皱起。这三人果然有问题，不仅出手狠辣，连控兽的手法都透着股邪气，显然不是真正的七派弟子。他没敢声张，手指在储物袋上轻轻摩挲——这些人能冒充灵兽山弟子混进试炼，必然有所依仗，说不定还有同伙，自己现在只有炼气期修为，不宜暴露，等他们走远了再行动才稳妥。
又等了约莫一炷香的时间，宁不凡凝神听着周围的动静，确认再无脚步声或灵力波动，才如狸猫般从树后窜出，脚步轻快地冲到潭边。
他手疾眼快，指尖捏住寒烟草的根部，轻轻一拔便将潭边的几株尽数采下，动作利落得没带起半点泥土。采完植株，他特意俯身，小心地将根部附着的泥土拨到掌心，收集起里面细小的种子——这寒烟草在外界本就是稀罕物，留着种子说不定以后能派上用场。至于那株掉进潭里的，他瞥了眼潭水深处隐约晃动的黑影，理智地放弃了打捞——谁知道水底藏着什么妖兽，犯不着为一株草药冒险。
采完寒烟草，宁不凡将植株和种子仔细收进储物袋，不敢多做停留，转身就朝着暮色森林的方向撤离，脚步始终保持着警惕。
往暮色森林去的路上，气氛明显比来时压抑了许多。沿途的树木旁、灌木丛里，不时能看到七派弟子的尸体：有的衣衫破烂，身上留着狰狞的爪痕，显然是被妖兽啃噬得面目全非；有的胸口或脖颈插着法器碎片，伤口整齐，分明是死于同门相残。
“果然是血色试炼，半点不假。”宁不凡咂了咂嘴，心里没有多少恐惧，更多的是紧绷的警惕。走了没多远，他目光扫过一具男修的尸体，在对方手边发现了一枚不起眼的黑色扳指。
宁不凡弯腰捡起扳指，捏在指尖端详：扳指是灰扑扑的兽骨质地，看着跟路边的碎石没两样，可指尖轻轻一捻，便觉出质地非凡——他抽出背后的追风剑，用剑刃在扳指上轻轻一划，只听“噌”的一声轻响，剑刃瞬间滑开，扳指上仅留下一道浅白痕迹，转瞬便消失不见。
“影蛛毒囊角质层？”他心头一动，立刻认出这是剧情里提过的蛛丝扳指，是高阶影蛛身上才有的宝贝。
他忙将扳指套在拇指上，骨面贴着手心，传来一丝凉丝丝的触感，再用袖口一遮，竟瞧不出半分痕迹。试探着往扳指里注入一丝灵力，只听“咔嗒”一声轻响，扳指侧面弹出一根黑丝，丝细如牛毛，在昏暗的光线下几乎看不见。
宁不凡屈指一弹，黑丝射向旁边半人高的火山岩，“嗤”的轻响过后，岩石齐崭崭裂成两半，断面光滑得像镜面。他又抬手将黑丝甩向墙角缠绕的精铁链，黑丝刚触到链环，“啪”的一声，铁链便断成两截，切口平整得像是用尺子量过一般。
他反复试了试收放：指尖一动，黑丝既能缠绕又能切割，滑得没有半点滞涩；念头一动要收回，黑丝瞬间缩回扳指，只余“咔嗒”一声轻响，动静小得连近处的炼气期修士都未必能察觉，更别说瞒过筑基期的神识。
宁不凡嘴角勾起一抹笑意：“隐蔽得能当暗器，锋利得能切精铁，收放还这般丝滑……行走江湖、应急防身，这不就是绝配？”
除此之外，他还在几具尸体旁捡到了几瓶低阶丹药和几张符箓，虽不是什么贵重物品，但在血色禁地里，多一样东西就多一分保障，聊胜于无。
一路走走停停，避开几处明显的打斗痕迹，宁不凡离暮色森林越来越近。他摸了摸怀里的羊皮地图，眼神变得坚定起来——按照原着剧情，封岳会在暮色森林里，以螳螂捕蝉黄雀在后的方式截杀其他弟子，而封岳身上不仅有能增加速度的追魂靴，还有合成《青元剑诀》的关键物品之一：金色书页。
《青元剑诀》可是韩立前期的重要依仗，自己既然知道剧情，没理由错过这等机缘。
“封岳啊封岳，可别让我等太久。”宁不凡舔了舔嘴唇，脚下加快了脚步。暮色森林的轮廓在昏暗的光线下渐渐清晰，空气中的血腥味也随着距离拉近，愈发浓郁起来。
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