沙元秃道：“我有一事难以明白，尚望胡庄主指教。”
胡应天微微一怔，道：“你既然是李庄主的朋友，我们应该不是外人，有事尽管问吧！不用客气。”
沙元秃道：“既然胡庄主与李庄主有数十年交情，李庄主路过这里为何不亲自登门拜访呢？”
胡应天不禁一惊，心想：“既然李庄主没有告诉他匆匆离去的原因，我又怎能随便告诉他？”当下说道：“此事我也不明白，他在信中也没有提到。不过我猜想，他一定有要事在身。”
沙元秃颇感失望，又道：“我总发觉，李庄主神秘兮兮的。”胡应天笑道：“李庄主出身绿林，行迹古怪，不足为奇。”
沙元秃默默点了点头，又道：“听李庄主说，百合庄经常被盗匪打劫，不知胡庄主知不知道匪穴在什么地方，我答应过李庄主，要将那些劫匪全部杀掉，以免他们为祸民间。”
胡应天忍不住暗暗好笑，道：“你真是勇气可佳，劫匪如果都让你杀完了，那么官府还养官差干什么？这儿靠近大山，时常有个别劫匪出没也不足为怪。不过近两年好多了，自从李庄主离开清池山庄后，再也没有听说附近有劫匪出现。”
沙元秃道：“那我就放心了。”
胡应天道：“你年轻有为，前途无量，应该去汀州找份差事，说不准给哪位官爷相中，还能谋个一官半职、光宗耀祖呢？”
沙元秃笑道：“胡庄主太抬举我了，我只是一介武夫。不通诗文，让我做官，岂不让天下人笑掉大牙？”
胡应天笑道：“你太小看你自己了，我看你满脸福相，如果去汀州应试，一定会马到成功。”沙元秃道：“胡庄主不必为我操心，今生今世，我是不会为官府效力的。”胡应天没有问他为什么，笑道：“既然你不肯去官府当差，那今后打算如何？”
沙元秃道：“我七岁那年父母死于一桩冤案，是跟随师傅长大的，师傅常常教诲我，要苦练武功，要有所作为。因此，经过再三考虑，准备去投奔曲老盟主。”
胡应天大吃一惊，心想：“他的进取心值得赞赏，可是他去投奔曲老盟主，只怕难有作为。”但转念一想：“他初出江湖，天真无邪，不知江湖险恶，且求功心切，这也难怪于他。”当下不屑一笑道：“你为何想到要投奔曲老盟主？”
沙元秃道：“曲三河是当今的武林领袖，我是习武之人，理所当然应该去投奔他。”
胡应天面带不悦之色，连声道：“原来是这样，也好也好。”他虽然不满意沙元秃去投奔曲三河，但对沙元秃仍颇有好感。又由于他们话不投机，胡应天便借身体不舒服为由，让沙元秃自行玩耍。
沙元秃在百合庄住了几日，果然没遇上盗匪行劫，既感到失望又感到欣慰。心想这样可以放心而去了，于是准备离开百合庄。当他去向胡应天告辞时，却被胡应天父子热情挽留。盛情难却，沙元秃只好答应再住几天。
一日清晨，沙元秃还在梦中，胡斗云便气喘吁吁地闯进他的房间将他唤醒，说是庄上来了许多陌生客人，个个凶神恶煞，担心出事，一定要沙元秃去看一看。
沙元秃不敢怠慢，翻身下床迅速穿好衣服，问道：“是不是盗匪行劫？”
胡斗云摇了摇头道：“还不能断定，不过我和爹都很害怕。”
沙元秃安慰道：“有我在这里，你们不用担心。若真是劫匪，我一定不会放过他们，让他们永远不敢再来百合庄！”于是和胡斗云一起起来到客厅后面，从门缝中往里瞧，只见客厅中站着四人，胡应天正带病笑脸相迎。
这四人中，除一人长得虎背熊腰、袒露的胸口刺着一条青龙，让人见了觉得有点发怵外。其它三人都是五十开外的老头了，他们均身穿长衫，额上已布满皱纹，从面目上丝毫看不出一点恶相。此刻听得胡庄主笑道：“恕我眼拙，不知诸位…。”他话没说完，其中一老头似是这四人中的头目，他上前一步，拱手向胡应天施礼道：“在下岳世寒拜见胡庄主。”
胡应天道：“原来是岳帮主驾到，有失远迎，有失远迎。不知岳帮主光临寒舍有何贵干？”岳世寒笑道：“无事不登三宝殿，今日到贵庄是奢望胡庄主行个方便，借贵庄一用，待赶走施范晔之后我们便离开这里。”
沙元秃不禁心中一动，想道：“他们也是冲着清池山庄来的，莫非是李庄主的朋友？”于是轻声道：“胡少庄主，你知道这岳世寒的来历么？”
胡斗云道：“岳世寒是江湖上赫赫有名的游闲帮帮主，有传闻三年前他吃了施范晔的苦头，已经销声匿迹，人们也就渐渐忘记了他。”
沙元秃又问道：“他们和李庄主是同路人么？”胡斗云道：“他们都出身绿林，是不是同路我们就不清楚了。不过听家父说，李庄主已经退出绿林了。”
沙元秃“哦”了一声，若有所思。只听得胡应天缓缓说道：“百合庄是平民村庄，如果让官府知道贵帮曾在这里立足，全庄百姓岂不惹来杀身之祸？素闻岳帮主深明大义，还望理解我们的难处。”
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