朝堂之上，那层薄冰般的平静依旧维持着，但其下的暗流，却因燕王朱棣势力在北方悄然崛起的种种迹象，而变得更加汹涌诡谲。林霄身处翰林院那方寸之地，清晰地捕捉着来自帝国权力中枢每一次细微的震颤。他比以往更加沉默，更加低调，将自己彻底融入那故纸堆的陈旧气息之中，仿佛只是一道无声的影子。
然而，他的内心却从未停止过高速运转。苏婉冒险传来的关于燕王可能交通外虏的情报，如同一块烧红的烙铁，烫在他的心上。他深知这消息的分量，也明了其一旦泄露可能引发的惊天巨变。但他不能动，至少不能明着动。他只能通过最隐秘的渠道，向“驼爷”和市井中的眼线发出指令，要求他们像最耐心的蜘蛛，在绝对保证自身安全的前提下，继续悄无声息地编织情报网络，重点关注北平与蒙古部落之间任何可能的物资、人员往来，以及朝中是否有官员与燕王府存在异常联系。
这种明知山有虎、却只能旁观的无力感，与对琼州基地音讯全无的牵挂交织在一起，日夜煎熬着他。唯有在深夜独处时，摩挲着那缕已写好密信却无法送出的青丝，他才能从那份冰冷的触感中，汲取到一丝维系信念的力量。
就在这种外松内紧、焦虑日深的氛围中，一场突如其来的、关乎国本走向的骤变，如同压抑已久的阴云中猛然劈下的闪电，瞬间照亮了或者说，更加扭曲了帝国的权力格局——东宫太子朱标的病情，在持续数月的缠绵病榻、几度濒危之后，竟出乎所有人意料地，出现了一丝真正意义上的、稳定的转机。
那是一个午后，天色稍有放晴，久违的、微弱的阳光透过典籍库高窗上积尘的窗棂，在布满灰尘的地面上投下几道昏黄的光柱。林霄正埋头校勘一批关于漕运的陈旧档案，忽见那位曾为他与苏婉传递过信笺、素来寡言少语的老翰林，捧着一卷画轴，步履略显蹒跚地走了进来。
“林典籍，”老翰林的声音带着老年人特有的沙哑，却似乎比往日多了几分难以言喻的活气，“老夫方才从文华殿那边过来，碰巧遇见太子妃身边的女官，吩咐将这幅前朝所作的《春山瑞霭图》送去装裱，说是……说是殿下近日精神稍好些，偶尔能坐起来看看画，透透气了。”
老翰林的话语看似只是随口一提的闲谈，声音也不高，但在那死寂的库房内，却如同投入静潭的石子。附近几名原本埋首案牍的同僚，虽未抬头，但翻阅书页的动作都不约而同地停滞了一瞬，竖起的耳朵几乎要突破官帽的束缚。
林霄心中猛地一动，立刻放下手中的笔，脸上适时地露出恰到好处的惊讶与一丝不易察觉的、属于臣子应有的欣慰之色，连忙起身，恭敬道：“竟有此事？若真如此，实乃陛下洪福，苍生之幸！太子殿下仁德，上天必会庇佑。”他的语气充满了真诚的感慨，仿佛一个忠心耿耿的小臣，由衷地为储君病体的好转而感到高兴。
“是啊，但愿如此，但愿如此……”老翰林唏嘘着，将画轴小心地放在一旁的空案上，摇了摇头，便颤巍巍地走开了，并未再多言。
但这简短的消息，却已足够在林霄心中掀起波澜。太子妃命人装裱画作给太子赏玩？这绝非空穴来风！这意味着朱标的病情确实进入了相对稳定的阶段，甚至有了些许精神和体力，才能进行赏画这种需要耗费心神的雅事。这与他之前通过苏婉渠道得知的“寐渐沉”、“焦躁稍减”等细微改善一脉相承，但“能坐起来看看画”所代表的康复程度，显然又进了一大步！
难道……我那些包裹在玄学外壳下的支持性护理建议，真的在太医院的正统治疗之外，起到了某种意想不到的、关键的辅助作用？还是说，朱标自身的生命力顽强，终于挺过了最危险的关口？亦或是，冥冥中真有天意？
各种猜测在他脑中飞速闪过，但他表面上依旧维持着那副为主子康复而欣喜的模样，甚至在与同僚目光偶然相遇时，还主动低声感叹一句“殿下好转，真是社稷之福”，将一个谨小慎微却又心怀忠悯的官员形象演绎得淋漓尽致。
真正的确认，在数日后通过苏婉那条绝密渠道悄然抵达。这次传来的并非信笺或物品，而是一盆看似普通的、用于观赏的文竹盆景，由苏府一名面相憨厚的老花匠送来，言道是小姐见林典簿值房清冷，特赠此物，聊以怡情。
林霄道谢收下，将文竹置于案头。待无人时，他仔细检查了花盆和土壤，最终在盆底一个极其隐蔽的凹陷处，发现了一小片被蜡封住的、薄如蝉翼的绢片。以特殊药水浸润后，绢片上显露出苏婉那清秀而略显急促的字迹，内容经过加密，但核心信息明确而震撼：
“‘兰室’（东宫）危局暂解！‘器’（太子）非但能坐起赏画，近两日已可在内侍搀扶下，于暖阁内缓行数步，进些清淡粥糜。虽仍虚弱，咳疾未绝，然气色、精神确有大好转，与御医言谈间，思路清晰，偶有笑语。‘老匠头’（朱元璋）闻讯，竟破例罢朝一日，亲赴‘兰室’探视，屏退左右，独处近一个时辰。出时虽面容依旧沉肃，然眉间积郁似散少许，据远远窥见之宫人私语，陛下眼中……似有泪光。宫内风向骤变，此前暗中观望、甚至略有异动之各房‘管事’（妃嫔、宦官），皆收敛形迹，争相表忠，往‘兰室’问安进奉之车马，顿显络绎。然，‘工具箱’（锦衣卫）暗查未止，反似更密，尤重‘北边木料’（北方藩王）相关之讯息。燕王近日有贺表至，词极恭顺，闻‘老匠头’览后，只批‘知道了’三字，莫测高深。大局初定，然暗潮未息，君名仍在册，万望谨慎，倍于往昔！”
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