张老五的脸瞬间涨成了猪肝色，手指在帽子上蹭来蹭去：“知道知道！李乡长干得好，种薯给咱发了优质的，水渠也修好了，我肯定投他！”
“你知道就好。”周明海的目光突然变得锐利，“我听说你之前因为低保清退的事，对乡党委有意见？还说‘选举时要给李乡长点颜色看看’——有这回事吗？”
张老五的头摇得像拨浪鼓，额头上渗出冷汗：“没有没有！那都是我胡说的，我就是一时糊涂！李乡长是好干部，我绝对支持他！”
“最好是这样。”周明海把一杯热茶推到他面前，“要是选举时出了岔子，不管是谁搞的鬼，县委都会一查到底。你是老党员，应该知道组织纪律的重要性——别因为一点私人恩怨，毁了自己的前程。”
张老五端起茶杯，手都在抖，滚烫的茶水洒出来烫到了手，也没敢吭声，只是一个劲地说“我知道错了”。
送走张老五，赵书记低声对李泽岚说：“你看，这就是提前做工作的好处，把他的气焰压下去，他就不敢耍花样了。”
接下来的几个小时，代表们陆续进来谈话。王家村的王建国一开始还想替之前被清退的亲家说情，被周明海一句“你要是再提不符合条件的人，就先查查你去年虚报种薯面积的事”堵得哑口无言；乡砖厂的老板刘卫东，之前因为环保整改的事跟李泽岚有过摩擦，周明海直接点明“砖厂能正常生产，多亏了泽岚同志帮你协调环保部门，你要是不懂感恩，以后乡党委不会再支持你的企业”，刘卫东立马表忠心“肯定投李乡长的票”。
直到傍晚六点，最后一名代表谈完话离开，周明海才松了口气，靠在椅子上揉了揉太阳穴：“还好，没出什么意外。大部分代表都是明事理的，只要把话说明白，没人敢跟组织作对。”他看向赵书记，“建军同志，接下来的几天，你再盯着点，跟几个重点代表多聊聊，确保选举当天万无一失。要是出了跳票，不仅泽岚同志受影响，你的领导能力也会被县委质疑——这个责任，你担不起。”
赵书记站起身，语气郑重：“周部长放心！我今晚就去张老五和王建国家里，再跟他们敲敲警钟。这几天我每天都去各村转，确保每个代表都清楚，选举不是小事，不能意气用事。”
晚饭时，周明海留在乡食堂吃面条，李泽岚坐在他对面，看着他小口吃面，突然开口：“周部长，要是真有人跳票，会怎么样？”
周明海放下筷子，擦了擦嘴：“要是一两票，影响不大，只要过半数就能当选；但要是多了，县委会认为青石乡班子不稳定，可能会重新考虑候选人——这对你、对赵书记、对青石乡，都不是好事。”他顿了顿，“泽岚同志，你还年轻，以后的路还长，这次选举是你仕途上的关键一步，必须走稳。县委相信你，也相信赵书记能把这事办好。”
李泽岚点点头，没再说话。他想起下午跟代表们谈话时，有个村民代表说“李乡长要是当选，俺们以后种土豆更有底气了”，想起张大爷拉着他的手说“你要是当乡长，俺们就放心了”——这些才是他最在意的，比起“满票当选”的荣誉，他更怕辜负老乡们的信任。
晚饭后，周明海就坐车回了县城。赵书记没回宿舍，而是拿着代表名单，准备去张老五家。李泽岚跟着他一起，两人踩着夜色往张家村走，寒风刮在脸上像细针扎，却没影响两人的脚步。
“泽岚，你别担心。”赵书记边走边说，“张老五那伙人就是纸老虎，吓唬吓唬就老实了。这大半年你干的事，老乡们都记在心里，就算没人做工作，他们也会投你一票。”
“我不是担心自己选不上，是担心因为选举，把之前跟老乡们建立的信任给破坏了。”李泽岚望着远处的村庄，灯光稀稀拉拉的，却透着温暖，“我想当乡长，是想继续帮老乡们干实事，不是为了这个头衔。”
“我懂你的意思。”赵书记拍了拍他的肩膀，“但你得知道，只有当上乡长，你才有更大的权力，才能帮老乡们做更多的事。比如你想扩大种薯种植面积，想建土豆加工厂，这些都需要乡长的身份来推动。这次选举，不是为了争个名头，是为了以后能更好地干实事。”
李泽岚停下脚步，望着赵书记鬓角的白发，突然明白了他的用心。赵书记之所以这么紧张选举，不是为了自己的“领导能力”，是为了给他铺路，为了让他能在青石乡继续干下去，为老乡们谋更多福利。
两人走到张老五家门前，屋里还亮着灯。赵书记深吸一口气，推开了门：“张老五，在家吗？我跟李乡长来跟你聊聊。”
屋里的张老五听见声音，立马迎了出来，脸上堆着笑：“赵书记、李乡长，快进来，屋里有炉子，暖和。”
李泽岚走进屋，看着张老五忙前忙后地倒茶，突然觉得，之前的矛盾和隔阂，在“为老乡干实事”的共同目标面前，似乎也没那么难化解。他知道，只要他继续坚守初心，好好当这个乡长，不管是张老五，还是其他老乡，都会真心认可他。
离开张老五家时，已经是晚上十点。月光洒在黄土坡上，泛着淡淡的银辉。李泽岚和赵书记往乡里走，脚步踏实而坚定。他想起周部长的嘱托，想起赵书记的努力，想起老乡们的期待，心里突然有了底气——不管选举结果如何，他都会继续在青石乡干下去，把种薯产业做大，把水渠修得更结实，把低保办得更公平，用实实在在的成绩，回报所有信任他的人。
11月15日的选举，如期而至。当乡人大主席宣布“李泽岚同志以45票全票当选青石乡乡长”时，会议室里响起了热烈的掌声。李泽岚站起身，向各位代表鞠躬，目光扫过赵书记，看到他眼里的欣慰和骄傲；扫过周明海，看到他眼里的认可和满意；扫过台下的老乡代表，看到他们眼里的期待和信任——这一刻，他知道，所有的努力都没有白费，他终于可以名正言顺地，为青石乡的老乡们，干更多实事了。
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