一炷香的时间过去了……两炷香的时间过去了……
就在袁罡几乎要坚持不住的时候——
“咔哒……”
一声轻微得几乎听不见的、仿佛机括松动的声响，从缝隙处的禁制中传来。那原本连贯的禁制光芒，在缝隙处出现了一个极其短暂的、肉眼难辨的“断点”！
就是现在！
袁罡眼中精光一闪，低喝道：“快！依次进去！快！”
早已准备好的短尾没有任何犹豫，第一个侧身，如同泥鳅般，瞬间从那短暂的“断点”缝隙中钻了进去！紧接着是背着的小石头，然后是其他猴妖……
老猴王在两名猴妖的搀扶下，也艰难地挤了进去。
当最后一名猴妖钻入缝隙的刹那，那禁制光芒一阵闪烁，“断点”瞬间弥合，恢复了原状。
袁罡是最后一个。他深吸一口气，收回混世魔猿棍，在那禁制光芒彻底稳定前的一刹那，身形如电，侧身闪入了缝隙！
在他进入的瞬间，身后的禁制光芒彻底恢复正常，将那狭窄的缝隙再次封死，仿佛什么都没有发生过。
矿坑内部，一片漆黑，只有众人粗重的喘息声。
短尾连忙点燃了一根用特殊油脂浸泡过的火把，这是从狼兵身上搜刮到的，昏黄的光芒驱散了部分黑暗，照亮了眼前的景象。
这是一个极其巨大的、仿佛将整座山都掏空了的矿坑。脚下是凹凸不平的、布满了开采痕迹和废弃矿石的地面。四周的岩壁高耸，向上望去，是一片深邃的黑暗，看不到顶。空气中弥漫着一股陈腐的尘埃味和淡淡的金属锈蚀气息，但令人惊奇的是，这里的毒瘴气息竟然极其稀薄，几乎感觉不到！
“这里……好奇特。”老猴王深吸了一口相对干净的空气，浑浊的眼中露出一丝惊讶，“似乎有某种力量，隔绝了外界的毒瘴。”
袁罡也感觉到了。这矿坑内部，似乎存在着一种无形的力场，将黑水涧的毒瘴排斥在外。这或许就是上古禁制残留的效果之一。
“分散探查一下，注意安全，不要走远，重点寻找水源和可以栖身的地方。”袁罡下令道。既然进来了，首先要确保基本的生存条件。
猴妖们立刻分散开来，借着火把的光芒，小心翼翼地探查着这个巨大的矿坑。
很快，好消息传来。在矿坑的一侧，发现了一条地下暗河的支流，河水清澈，似乎可以饮用。在另一侧，则找到了一些相对干燥、可以遮风避雨的废弃矿洞和石窟，虽然简陋，但比起在外面担惊受怕要好得多。
更重要的是，他们在矿坑的深处，发现了一些散落的、品质极差、连狼族都懒得开采的废弃黑纹铁矿渣，以及一些闪烁着微弱灵光的、不知名的矿物晶体碎片。
“头领，你看这个。”短尾将一块拳头大小、通体漆黑、却隐隐有银色星点闪烁的矿石碎片递给袁罡。
袁罡接过矿石，入手沉重，一股精纯而锋锐的金铁之气隐隐传来。他尝试运转一丝血脉之力注入其中，矿石表面的银色星点竟然微微亮起，散发出一股凌厉的煞气！
“这是……星辰铁？”老猴王凑过来看了一眼，有些不确定地说道，“据说是一种蕴含星辰之力的稀有金属，极其坚硬，是炼制高等法器的材料之一。不过这块品质太差，杂质太多，而且似乎……被某种力量污染了。”
袁罡能感觉到，这矿石中的金铁之气虽然精纯，但确实混杂着一丝与那幽蓝水潭类似的、阴冷诡异的气息。看来这矿坑的废弃，恐怕不仅仅是因为矿脉枯竭，更可能与某种上古的变故或者那残留的禁制有关。
他将矿石收起，这或许以后有用。
初步探查完毕，这个遗弃矿坑虽然荒凉破败，但至少提供了一个相对安全、可以隔绝毒瘴的临时庇护所。这对于伤痕累累、疲惫不堪的猿魔部落残部来说，无疑是雪中送炭。
袁罡选择了一处位置最高、视野相对开阔、并且靠近水源的废弃石窟作为临时的指挥所和主要栖身地。他让众人尽快安顿下来，处理伤势，休息恢复。
而他自已，则再次拿出了那块星辰铁碎片，以及从幽蓝水潭边收集到的、几块沾染了太阴煞气的特殊岩石。
一个大胆的念头，在他脑海中逐渐清晰。
无论是混世魔猿棍的进一步修复和提升，还是他自身战意的淬炼，都需要大量精纯而特殊的能量和材料。这矿坑中残留的星辰铁尽管品质低劣，以及外面那幽潭中的太阴煞气，似乎可以结合起来……
《混世魔猿不灭经》包罗万象，其中也有关于粗浅炼器之道的记载，虽然远不如专门的炼器法门精妙，但其中一些利用自身战意和血脉之力，熔炼材料、淬炼兵器的法门，却别具一格，霸道无比。
或许，他可以尝试，以此地的残铁和煞气，初步修复混世魔猿棍的裂纹，并进一步提升其品质？甚至……为自己炼制一些简单的、蕴含煞气的攻击性器物？
他知道这很难，尤其是在他伤势未愈、资源匮乏的情况下。但这同样是一个机遇，一个能让他在短时间内，实力得到实质性提升的机遇。
他盘膝坐在石窟口，望着下方在昏黄火光中忙碌、休憩的族人们，又看了看手中那根布满裂纹、却灵性内蕴的暗金长棍，眼中闪过一丝决然。
前路漫漫，强敌环伺。他必须抓住一切可能的机会，让自己和这支残存的部落，尽快强大起来。
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