清晨的山后坊集市，人声如潮水般涌动。
天刚破晓，薄雾未散，街巷已被脚步与低语填满。
昨日裴怀瑾当众折断玉笔、解散农研社的消息，像一阵野火掠过荒原，烧得人心沸腾。
有人惊愕，有人痛快，更多人是茫然——那曾高踞神坛的“天工之主”倒下了，可他们该信谁？
答案，仿佛就站在沈记米铺前。
封条依旧贴在门框上，刺目的红纸压着官印，像是某种无声的羞辱。
但门前却聚满了人，一个个提着空布袋，脸上写满焦灼与期盼。
他们大多是曾买过“伪禾香稻”的村民，一度被邻里嘲讽为“贪便宜的蠢货”，如今只求换回一口真正安心的粮。
沈清禾立于台阶之上，一袭素青布裙，发丝用木簪随意挽起，眉眼沉静如深潭。
她没有立刻开门，也没有安抚人群，只是淡淡抬手。
柳芽儿捧出一本红边账本，封皮已有些磨损，却透着岁月沉淀的分量。
“这是三年来，所有与我合作米行的进出记录。”她的声音不高，却穿透嘈杂，“从今日起，凡挂‘沈记联号’之名者，须经三审：一查仓廪洁净，二验种子来源，三签连坐契约。”
话音落下，众人屏息。
她翻至一页，指尖轻轻点下：“孙四爷，你愿再试一次吗？”
人群让开一条道。
白发苍苍的孙四爷拄着拐杖，一步步挪上前。
他昨夜几乎未眠，闭眼便是那些霉变谷粒、百姓怒目，还有自己颤抖的手签下假契的模样。
他不是不知情，而是贪了那一成差价，被人钻了空子。
如今名声扫地，儿子都不敢抬头走路。
可沈清禾没骂他，也没揭他老底。
反而……给了他一个名字。
“老朽这条命不算什么，”他嗓音哽咽，双膝竟要跪下，却被沈清禾伸手扶住，“可几十年招牌不能毁在糊涂上！我愿押全部家产入盟，从此一粒谷子都经得起验！”
沈清禾看着他浑浊眼中燃起的光，终于点头。
她亲自走下台阶，撕去孙记米行门前的封条，动作干脆利落，仿佛撕掉的是陈年旧疾。
随后取出一枚铜刻印章，在《共耕会录》上郑重按下——
“孙记米行·首批认证商户”。
围观人群骚动起来。
“凭啥她说认就认？谁给她这权力？”有人不服，声音尖锐。
小豆立刻上前，捧出一只陶瓶，从中倒出几滴透明药水，轻轻喷洒在一袋新开封的米上。
刹那间，米粒表面浮现出细密幽蓝的环状荧光，如同星轨低语，清晰可见。
那是真正的“禾香稻”印记。
全场寂静。
有人低头盯着自家带来的米袋，默默退后几步；有人望着那抹蓝光，眼眶竟红了。
他们被骗得太久，久到差点忘了粮食本该有的样子。
消息飞一般传进县衙。
主簿拍案而起，脸色铁青：“她私设认证，僭越官权，简直无法无天！”当即派差役持令传唤。
半个时辰后，沈清禾步入公堂，陆时砚随其后，衣袍微尘不染，神情从容。
堂上烛火摇曳，映得梁柱阴影森然。
“你可知罪？”主簿厉声喝问。
沈清禾不跪，也不慌，只从袖中抽出一张黄麻纸，缓缓展开。
“这是去年秋赋时，各仓上报的霉变损耗率。”她声音平静，却字字如钉，“孙记不足百分之一，赵家仓却高达十七。若早有查验之法，何至于今年毒米横行？”
她将纸页重重拍在案上：“你们封的是我的铺子，可真正该查的，是那些年年报损、年年升迁的仓曹小吏。”
主簿张口欲辩，却见陆时砚已递上一册厚账——老秤头彻夜整理的历年出入异常汇总，每一笔皆有凭证，层层推演，直指数个长期虚报损耗、暗中倒卖官粮的窝点。
铁证如山。
堂内死寂。
主簿额角渗汗，最终颓然跌坐椅中，半晌才挤出一句：“暂由民间自治试行……不得逾矩。”
走出县衙时，日头已高。
风穿过石板街巷，卷起几片枯叶，也吹动了沈清禾鬓边一缕碎发。
她望着远处炊烟袅袅的村落，眸色深静。
归途中，风未止，尘未歇。
沈清禾脚步不疾不徐地踏在青石板上，鞋底与地面摩擦出细微的声响，像是时间在低语。
陆时砚落后半步，袖中手指微蜷，目光掠过街角暗处几道闪躲的身影——那些曾依附于农研社的粮商门客，如今如同蛰伏的夜枭，悄然窥伺着风暴中心的一举一动。
“此举已触利益根基，恐招反扑。”他声音压得极低，仿佛怕惊扰了这看似平静的晨光。
沈清禾没有回头，只是轻轻吸了一口微凉的空气。
远处村落炊烟袅袅，几声犬吠隐约传来，孩童的笑闹混着柴火噼啪作响。
这是她拼死护住的人间烟火，也是她决不允许再被玷污的底线。
“我知道。”她终于开口，嗓音如初雪落湖，不起波澜，“但若连说真话的人都要等官准，那天下永远不会有真粮。”
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