风声鹤唳中,连最信任禾社的老农也低着头,把桑皮纸券藏进贴身衣袋,不敢示人。
流言像阴云压境,可沈清禾却未出一声辩解。
她只遣人递帖,请盲茶翁于三日后亲临窑坊,品一盏“盐约茶”。
消息传出,众人愕然。
有人冷笑:“这是病急乱投医,想借老茶翁的名望撑腰?”也有人暗自拭目以待——那盲眼老人半生不涉纷争,评一口茶能定百商生死,若他肯开口,便是铁板也能撬开一道缝。
那一日,春阳微暖,窑坊前围满了人。
沈清禾立于石案旁,一身素布青衣,神色沉静如水。
铜炉上陶壶轻沸,她亲手取井水三升,投入粗盐一撮,文火慢煮。
汤色渐清,咸香暗涌。
盲茶翁拄杖而来,在众人屏息中落座。
他不言语,只将枯瘦的手覆在碗沿,闭目良久。
风拂过场院,吹动桑皮纸券悬挂在竹竿上的边角,簌簌作响。
忽然,老人喉间发出一声极轻的叹息。
“此水有魂。”他缓缓启唇,声音沙哑却如钟鸣,“不在咸淡,而在其源清流自涌。”
众人怔住。
他睁开浑浊双眼,竟精准望向沈清禾:“你以信为引,以约为法,所行非僭,所立非逆。百姓换盐凭的是彼此守诺,而非仰人鼻息——这盐,煮的是人心。”
说罢,他从袖中取出一枚盐券,双手折成一只小船,轻轻放入茶汤。
众人凝神屏气——那纸船浮于汤面,纹丝不沉,竟随热气微微晃动,宛如真舟行于江河。
“民心如水,堵则溢,疏则安。”盲茶翁掷地有声,“你们今日所立,非叛律,乃续古道!”
话音落下,四下寂然,继而爆发出压抑已久的喝彩。
质疑之声如雪遇阳,悄然消融。
数日后,春播将至,沈清禾登临村东观脉台——那是她依地形所建的高台,可俯瞰十七村田亩走势。
晨光洒落,她立于石栏前,朗声道:“凡用禾社良种者,每亩可预领一两盐券,秋收后以粮抵偿。若遇灾歉,酌情减免。”
此言一出,十里八乡震动。
农户携筐挑担而来,只为换一捧能增产三成的金穗稻种。
禾社门前排起长龙,盐券流转如活水灌田,信用之网悄然织密。
是夜,万籁俱寂。
沈清禾独坐院中,仰望星河。
忽觉怀中铜印微烫,低头一看,那枚刻着“禾”字的社印正泛起幽光。
识海深处,漕运图无声延展——三条新支线破雾而出,如根须探地,直指西北三座偏远县城:白鹭滩、青石嘴、断桅湾。
风过田埂,新播的麦苗泛起淡淡荧光,仿佛与地下隐流共鸣。
陆时砚推门而出,手中披风轻覆她肩头。
“你做的不止是运盐。”他低声说,目光深远。
她望着星空,唇角微扬:“我在教这片土地记住——有些规则,本就不该存在。”
远处山影沉沉,春风未暖。
某处破席之下,咳声隐约,搓手的节奏在寒夜里显得格外无力。
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