台下,山后坊的百姓们神情紧张,以为最终的审判即将到来。
萧景行环视一周,深吸一口气,随即当着所有人的面,将那份查封令撕得粉碎。
纸屑纷飞,台下一片死寂,继而爆发出难以置信的惊呼。
“本官奉旨巡查,现已查明!”萧景行的声音洪亮如钟,“山后坊禾联社,非但无罪,反而有功!其耕作之法,利国利民;其互助之约,堪为表率!自今日起,山后坊经验,准予在辖区内推广试行!”
他转向台下人群中的沈清禾,目光复杂而锐利:“你走的,不是歪路,是我,是朝中诸公未曾想到的另一条正途。但我仍有一问:你这套办法,全系于你一人之身。若有一日你倒下了,这一切,还能不能继续?”
这致命的一问,让刚刚燃起的欢呼声瞬间冷却。
所有人的目光都集中在沈清禾身上。
沈清禾迎着他的目光,微微一笑,那笑容里没有骄傲,只有一种坚定的从容:“所以,我要教。我要将这育种之法、耕作之术、算账之理、守护家园之心,全部教给他们。教给每一个愿意学的人。”
话音刚落,人群中,一直沉默的苏秀才猛然出列,对着沈清禾深深一揖:“学生苏长风,愿为‘农政塾’首期弟子,终身传习此技,绝不藏私!”
“我等也愿!”十余名青年跟随着他,齐齐出列,声震四野。
当夜,又是月圆。
清冷的月辉再次洒满大地。
沈清禾手持青铜印,又一次站在了那块无字石碑前。
但这一次,她不再是孤身一人。
铁头率领的护卫队手持长棍,环列四方,警惕地护卫着田埂;杜掌柜组织了数十辆大车和脚夫,随时准备将新熟的粮食连夜转运出去;老灶带着他的炭工们,敲响了厚重的铜锣,用沉稳的锣声为她计时;甚至连谢云章派来监视的暗探,也停下了记录的笔,怔怔地望着那片即将再现奇迹的田野。
沈清禾闭上眼,将心神沉入青铜印。
光雨如约而至,比上一次更加磅礴浩瀚,瞬间覆盖了方圆十里的稻田。
空气中,那新生的谷物清香浓郁得几乎化为实质,十里稻穗以肉眼可见的速度抽浆、灌浆、变得饱满金黄。
然而,奇迹的代价是巨大的。
当最后一丝光雨融入稻穗,沈清禾身体一软,猛地跪倒在石碑旁,冷汗瞬间浸透了单薄的衣衫。
连续催熟百亩良田,几乎耗尽了她所有的心力,她甚至连抬起一根手臂的力气都没有了。
一双有力的臂膀及时将她揽入怀中。
陆时砚紧紧抱着她冰冷的身躯,声音里带着压抑不住的颤抖:“清禾!清禾!”
沈清禾艰难地睁开眼,嘴角却微微扬起,露出一抹虚弱而满足的笑意:“值得……你看,春天回来了。”
黎明将至,天际最后一缕星光即将消散。
就在此时,北方驿道上突然传来急促的马蹄声,一名背插令旗的信使滚鞍下马,冲入人群,高举一份明黄卷轴,声嘶力竭地喊道:“圣谕到!”
喧闹的人群瞬间安静下来。
信使展开诏书,以一种近乎咏唱的语调高声宣读:“奉天承运皇帝,诏曰:山后坊民女沈氏清禾,献‘农桑通览图’,赈济邻郡,革新耕法,利在千秋。朕心甚慰,特授‘义农夫人’称号,赐匾‘惠泽乡里’!准其社约自治三年,期间官府不得擅征赋役!钦此!”
“吾皇万岁万岁万万岁!”
短暂的寂静后,人群中爆发出震耳欲聋的欢呼声,响彻云霄。
胜利和喜悦的泪水,流淌在每一个人的脸上。
而沈清禾,只是静静地靠在陆时砚的肩头,她的目光越过欢呼的人群,落在远处那道在晨光中若隐若现的狭长地缝上。
她轻轻抚摸着怀中尚有余温的青铜印,心中默念:“这只是开始……真正的天仓,还在等着我们去打开。”
天边,一抹朝霞如烈火般燃起,瑰丽的光芒铺满东方,恰似一只从沉睡中苏醒的巨眼,正缓缓睁开,冷漠地注视着这片刚刚获得喘息的大地。
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