火把如龙，蜿蜒于十里坡的夜色之中，映得山后坊的轮廓如同刀削般锋利。
乡勇集结的号角声还在山谷间回荡，可沈清禾没有点兵，没有布防，甚至连工棚里的铁器都未多铸一把。
她只说了一句：“打战，不止在田头。”
当众人还攥着镰刀、眼含怒火时，她已召集农卫营骨干，命人连夜誊抄“纳耕名册”与“粮产实录”。
竹简铺展，墨迹未干，每一笔都刻着归农者的姓名、田亩、收成——不是为了报官，而是为了立证。
“我们要让他们知道，”她在灯下抬眸，目光冷而锐，“谁在养活这座城。”
阿丑抱着一卷粗麻布跑进来，脸上沾着墨点：“禾姐姐，南市牛三那边的账……对上了！”
沈清禾指尖微动。终于，线索动了。
次日清晨，她换作寻常村妇打扮，粗布裙衫，发髻松挽，怀里揣着三两银锭，领着阿丑悄然潜入府城南市。
牲口集上人声鼎沸，牛马嘶鸣，腥臊味混着尘土扑面而来。
她一家家走过，问价、还价、推诿，最后才在牛三摊前驻足。
那是个满脸横肉的中年汉子，眼神躲闪，袖口磨得发亮，却戴着一枚不起眼的铜扣——那是采买司低阶吏员才有的标记。
“要二十头健牛，五辆骡车。”她开口，声音平静。
牛三猛地抬头，手一颤，案上账本滑落。
一页翻开，赫然写着：“沈清禾户，领健牛二十、骡车五辆，春二月已验讫。”
她瞳孔微缩，面上却不动分毫，只笑着掏出银子：“定金先付，明日来提货。”
归途中，风渐紧。
朱小乙紧跟其后，压低声音：“牛三是采买司的老油子，专走空账套银。每年春耕上报的‘惠民贷畜’，十有八九是纸上牛。”
沈清禾没答，只是攥紧了袖中那页抄录的账单。
当晚，陆时砚坐在灯下，手中是一份拓印的复本。
他指尖停在一处墨痕边缘，忽然蹙眉：“这印泥泛紫光……是前朝‘影赋司’的‘夜昙墨’。”
“夜昙墨？”阿丑凑近。
“遇水则显，一纸可藏三账。”陆时砚声音极轻，却字字如钉，“表面是发放记录，背面是虚报账目，夹层里……才是真正的去向。”
沈清禾心头一震。
若真是影赋司旧制，那这已不是贪墨，而是系统性的国库蛀空。
而她这个名字，竟被堂而皇之地列在“已发放”名单中——意味着，县衙早已侵吞了本该拨给山后坊的全部耕畜！
“他们用我的名字做空账。”她冷笑，“那就让我看看，这张账皮子底下，到底写了多少谎言。”
计划迅速成型。
重金之下，库房洒扫婢女小蛾松了口：每月初七，库吏轮休，唯有钱师爷亲自查验暗册。
那是唯一能接触到原始账簿的机会。
伪装混入，成了唯一的路。
第二日拂晓，沈清禾束发戴巾，穿上陆时砚递来的旧吏服。
青灰袍角绣着暗云纹，领衬内侧还缝着一枚小小的东宫徽记。
“这是我母后赐予东宫舍人的礼赠。”陆时砚替她系好腰带，动作轻缓，“如今穿它入虎穴，也算物尽其用。”
她抬眼看他，晨光落在他眼底，温润依旧，却藏着一丝她从未见过的冷意。
库院深锁，铁门沉重。
她随杂役队伍低头而入，穿过长廊，寒气从地底渗出，仿佛走入墓穴。
十余个木柜以铁链缠绕，柜面刻着“周·影赋残卷”四字，斑驳如血。
她在“枫林里”条目下找到了自己的名册——厚厚一叠，盖着红印，写着发放明细。
指尖抚过纸面，她悄然启动空间收纳。
整叠账册无声消失，原位仅留一道虚影，稍纵即逝。
正欲退离，门外忽传来沉缓脚步。
钱师爷拄杖而至，白发披肩，左臂始终垂着，似有旧伤。
他并未开柜，只将一盏油灯置于案前。
灯火幽绿，映得他脸如鬼魅。
他取出一枚铜牌，贴于耳侧，闭目倾听。片刻后，冷哼一声：
“山后坊的小娘子胆不小，敢碰东宫旧印……可你知道这账皮子底下，埋的是多少条人命？”
沈清禾伏于梁上，屏息凝神。
只见老人从怀中取出半块玉圭，轻轻嵌入灯座凹槽。
咔哒一声，墙上纹路裂开，一道石阶缓缓显现，向下延伸，隐入黑暗。
她浑身一僵。
那玉圭的裂口形状……竟与陆时砚贴身珍藏的残片，完全吻合。
风从地底吹出，带着陈年尘灰与铁锈的气息。
她死死咬住唇，不敢发出一丝声响。
原来，不只是贪腐。
这背后，是前朝旧案，是影赋密档，是牵连数州的生死簿。
而她，已一脚踏进了深渊的门槛。
三更雨落，她浑身湿透返回山后坊。
怀中账册浸了雨水，墨迹晕染，字迹模糊。
她没有点灯，径直走向后屋密室，将湿透的账册投入空间沃土。
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