人群分开,沈清禾缓步而来。
她衣衫朴素,发髻用一根木簪挽住,脸上无惊无惧,唯有眼底沉静如深潭。
晨风吹动她的裙角,却吹不动她半分神色。
“周大人远道而来,不知有何贵干?”她声音不高,却清晰传入每个人耳中。
周文昭扬了扬手中黄绢诏令,字句铿锵:“奉知府张廷岳之命,征调民间余粮,统筹备荒,济民于难!你这共耕庄日夜熬粥,烟火不绝,米从何来?莫非私藏官粮、囤积居奇?”
话音落,流民骚动,有人低声啜泣,生怕这最后一口活命饭也被夺走。
沈清禾只微微垂眸,仿佛在计算风向与雨量般冷静。
“仓中存米仅够自用三十日,皆有账册为证。”她说得平缓,却字字落地有声,“若大人不信,我愿开仓查验。”
陆时砚悄然上前,递上一本薄册,封面墨书《共耕庄春储明细》。
纸页泛黄,边角磨损,似经久翻阅。
周文昭接过一翻,眉头微动——数字寥寥,稻谷不足二百石,杂粮零星可数,连养活庄内老少都显拮据,遑论赈济百人?
他嘴角勾起一抹得意弧度。
果真不过是个借灶火装善的穷妇,虚张声势罢了。
“既如此,”他合上册子,语气陡然强硬,“朝廷征用十车粮食,以应燃眉之急。你若识相,速速装运。”
沈清禾不辩解,也不阻拦,只轻轻点头:“王篾匠,带人去后仓取粮。”
王篾匠应声而去,不多时,数十麻袋被扛出,沉甸甸堆上车板。
周文昭满意地拍了拍其中一袋:“这才是良民本分。”
但他未曾察觉,那些袋子底部垫着厚实稻壳,上层才铺几寸糙米;更不知,真正的存粮早已通过密道转入地下仓储,由灵泉滋养,静待春生。
夜深,万籁俱寂。
沈清禾独自立于空间深处的灵泉池畔。
泉水幽蓝如镜,倒映着她清瘦面容。
她指尖轻触水面,涟漪荡开刹那,水底忽现赤纹,如血脉苏醒。
几颗晶莹露珠缓缓浮起,剔透如泪,散发着微不可察的生机气息。
【善举值+50,触发【灵泉润生】:每夜可凝‘续命露’半滴,可解轻症饥损】
她默然取出玉瓶,将一滴露水溶入粗陶碗中,递给蜷缩在药角的重伤老者。
不到半个时辰,那人原本灰败的脸色竟泛出一丝血色,喉头微动,睁开了浑浊双眼。
远处,粥棚灯火依旧。
小豆子抱着空碗飞奔而来,满脸惊奇:“阿禾姐!东头李婆说,喝了这粥,夜里梦里见了菩萨,披白衣,提灯引路……她说这是菩萨施的饭!”
沈清禾望着漫天星火下那一排排低矮棚屋,听着婴儿啼哭渐歇、老人咳嗽转缓,终是轻轻叹了口气。
“我不是菩萨。”她低语,声音散入风里,“我只是不愿再看见孩子死在路上。”
识海之中,那枚古朴铜印微微震颤,仿佛回应她的执念,又似天地规则因这一念善行,悄然松动了一丝缝隙。
而在府城方向,周文昭策马疾驰,十辆满载“余粮”的车队紧随其后,扬起长烟如幕。
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