夜色如墨,山后坊的小院静得仿佛连风都屏住了呼吸。
判令已下,味真斋的招牌被摘,满城喧沸渐渐归于沉寂,可沈清禾却未开一坛酒庆功。
她关了酱坊三日,门上只挂了一块木牌:“闭坊育新种。”
没人懂这是什么意思。
百姓议论纷纷,有人说她怕周慕白报复,也有人猜她是心虚藏匿证据。
只有陆时砚知道,她在等一个真正的开始。
茅屋后的柴扉轻响,沈清禾带着小石头悄然步入后院。
月光洒在井台边那方新生的石台上,泛着微弱灵光。
三尺见方,表面刻有经纬格线,中央凹槽深陷,像是为种子而生的祭坛。
初级育种台——这不仅是系统的馈赠,更是她从“复制”走向“创造”的第一道门槛。
“滴答。”
一滴灵泉自空中凝成,落于台心,激起一圈极淡的涟漪。
系统提示无声浮现:【首次试验开启,时限七日,消耗灵泉一滴,当前剩余九滴】。
沈清禾从怀中取出两颗饱满的薯块——一颗橙红透亮,是她早前用空间培育出的高产红薯;另一颗紫得近乎发黑,则是从南荒流民手中换来的野紫薯。
两者性状迥异,抗涝能力、糖分含量皆不相同。
若能杂交出兼具二者优点的新种,将彻底改变这片贫瘠土地的命运。
“第一试,抗涝高糖种。”她低声说,像是一句誓言。
小石头瞪大眼睛,手中竹简和炭笔早已备好。“娘子,要记什么?”
“每日卯时观芽长,辰时测茎粗,午时录叶色变化,申时查根系延展。”她蹲下身,指尖轻抚石台沟槽,“成败不论,只要认真记录,每人每日记工三分。”
“可……还没收成就给工分?”小石头挠头,“村里人都会说你傻。”
沈清禾笑了,眼底却无半分犹豫:“我们在种的不是粮食,是以后十年的活路。你记住,知识比收成更贵重。谁肯学、肯记,谁就有资格分未来的果。”
小石头怔住,片刻后用力点头,把这句话一笔一划刻进竹简。
与此同时,村外官道尘土飞扬。
周慕白立于马车旁,眸光冷冽如霜。
他手中握着一张密报,上面赫然写着“沈氏闭坊,疑似研制新方”。
“你以为赢了?”他喃喃,嘴角扬起讥诮弧度,“不过是个靠运气的女人罢了。没了秘方,她还能翻出什么浪来?”
三日后,谣言四起。
“沈家酱坛裂缝长绿毛,吃了要烂肠子!”
“那泥封底下都是霉斑,喂狗都不吃!”
消息传到山后坊时,沈清禾正站在育种台前,凝视着第一丝嫩芽破皮而出。
她听完柳芽儿转述,非但不怒,反而笑出了声。
“有意思。”她转身取来十坛陈酿琥珀酱,亲自搬至村口晒谷场中央。
里正闻讯赶来,老郎中拄拐随行。围观村民越聚越多,目光狐疑。
“诸位都说我坛中有霉?”沈清禾举起锤子,毫不迟疑砸向第一坛!
泥封崩裂,酱香冲天。
她伸手探入坛壁内侧,展示干燥洁净的陶面。
“谁看见绿毛了?请上前指认!”
无人应答。
她又接连砸开九坛,一一查验,无一例外,坛壁干爽如初。
人群骚动起来。
最后,她拎出一坛曾轻微磕碰、出现细缝的残品,当众倒入猪食桶,喂养两头圈中肥猪。
“七日之后,若猪病倒,我沈清禾任罚。”她环视众人,声音清冷,“若猪安然无恙,散播谣言者,请自己站出来。”
没有人说话。
风掠过晒谷场,卷起几片枯叶。
有人低头退去,有人悄悄议论:“连猪都吃得,人反倒不敢?”
第七日清晨,晨雾未散。
育种台上的灵泉缓缓耗尽,最后一滴滑落台心,渗入土壤刹那,整座石台微微一颤,仿佛完成某种古老契约。
沈清禾推开观察窗,屏息凝神。
只见新苗矮壮紧凑,叶片呈深紫色,脉络清晰如织锦,根系盘绕如网,在灵泉沃土中深深扎下。
那不是普通的生长,而是一种超越自然规律的生命力。
小石头冲到她身边,仰头望着那一株不起眼却蕴藏巨变的幼苗,激动得声音发抖:
“活了——”育种第七日,灵泉耗尽,石台微颤。
沈清禾屏住呼吸,指尖轻触观察窗边缘,那道由灵力凝成的薄雾屏障缓缓退去。
夜风穿林而过,吹动她鬓角碎发,却吹不散眼中凝重的光芒。
她等了七天——不是为了庆祝,而是为了验证一个可能,一个足以颠覆这片土地耕作法则的起点。
新苗静静立在沃土中央,矮壮紧凑,茎秆如铁线拧成,叶片呈深紫近黑之色,脉络清晰若织锦,泛着一层近乎金属质感的光泽。
最令人震惊的是根系——盘绕如网,粗壮有力,远超普通薯苗三倍不止。
小石头冲到她身边,仰头望着那一株不起眼却蕴藏巨变的幼苗,激动得声音发抖:“活了!比普通薯苗多生三条根!不,是五条!”
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