屋前土路尽头传来杂沓脚步声，惊起几只寒鸦扑棱棱飞走。
赵德昌带着三个里丁气势汹汹而来，他身披半旧青布直裰，腰间挂着象征职权的木牌，脸上横肉随着步伐一颤一颤。
他儿子赵虎昨晚滚回村时满脸泥血，嘴里嚷着“鬼宅”、“妖果”，手心那道深口还渗着血水。
赵德昌不信鬼神，却信利益——一个被休的寡妇竟敢占着屋子不走，还让自家儿子吃了大亏，这事不能善了。
“砰！”一名里丁抬脚踹向破门板，发出沉闷声响。
门开了。
沈清禾站在门口，身形纤瘦，脸色因连日饥饿而泛白，可脊背挺得笔直，像一株宁折不弯的野竹。
她手中捧着一只粗陶碗，热气袅袅升起，一股清冽中带着鲜甜的气息悄然弥漫开来。
赵德昌鼻翼微动，眉头皱了一下，随即冷笑：“沈氏！你一个被休之人，无夫无子，不回娘家守节，反倒赖在这破屋里不肯走？户籍未销是实，可你也别忘了，里正所辖三十户赈米名单，你不在其列！莫非想吃白饭、赖公粮不成？”
他话音落下，身后两名里丁已抄起铁钳，准备拆门板抵税。
这是乡间惯用手段：凡无主之屋，皆可视作“空籍”，里正有权征用物资以充赋役。
沈清禾没动，也没怒，只是静静看着赵德昌，目光澄澈却锋利如刃。
“赵里正，”她的声音不高，却字字清晰，“我虽被陈家休弃，但户籍仍在本村，屋契亦由官府备案，依法可立‘女户’申报田赋与口粮。若您不认此规，大可带我去县衙公堂辩理。”她顿了顿，唇角微扬，“至于赈米……我不领。”
众人一怔。
赵德昌更是愣住。
这年头谁会主动放弃赈粮？
尤其是这种饿得面黄肌瘦的弃妇？
就在这片寂静中，沈清禾缓缓将手中的陶碗递向身旁一位裹着破旧头巾的妇人——刘寡妇。
她昨夜冒雨送来一小捆干柴，是这荒村里唯一伸出手的人。
“刘嫂，昨夜多谢你。”沈清禾语气温和，却带着不容推拒的坚定，“这碗荠菜羹，请您尝尝。”
刘寡妇瑟缩了一下，双手接碗，指尖还在发抖。
她低头轻轻啜了一口，忽然睁大双眼，喉头滚动，竟又忍不住喝了一大口。
“这……这菜咋这么香？”她喃喃道，眼眶都红了，“又鲜又润，一点儿涩味都没有……比往年春宴上老爷们吃的御菜还强！”
人群骚动起来。
有人忍不住凑近嗅了嗅，那股混合着泥土清香与植物甘甜的香气直钻鼻腔，竟勾得腹中咕咕作响。
今年冬旱春寒，野菜尚未发芽，众人早已啃了半月糙米拌糠皮，哪闻过这般诱人的味道？
“她后山是不是种了什么好东西？”有人小声嘀咕。
“不可能！”赵德昌厉声打断，“这屋子前后都是荒地，连草都长不活，她能种出个屁来！定是用了旁门左道！”
他说着，眼神扫过沈清禾苍白的脸，心里却开始打鼓。
他知道这女人原主体弱多病，但从没人说她懂烹调。
如今一碗野菜羹竟能香透半坡，绝非寻常。
沈清禾仿佛没听见他的呵斥，只是垂眸看了看手中空碗，然后抬起头，目光缓缓掠过围观众人——那些曾对她冷眼旁观的脸，那些在昨日指指点点的嘴。
风拂过荒坡，吹动她鬓边碎发，也吹散了些许晨雾。
她开口了，声音不大，却稳如磐石：
“诸位乡亲……”
众人屏息。
她没有哀求，没有哭诉，也没有质问公道。
她只是站在自己摇摇欲坠的门前，像一棵刚破土而出的嫩苗，迎着寒风，静默生长。
而在她脚下，在那片无人在意的焦土之下，灵泉正悄然流淌，滋养着一片即将改写命运的沃野。
晨雾尚未散尽，青石村的土坡上却已人心浮动。
沈清禾立在门槛边，指尖还残留着陶碗的余温。
她望着人群三三两两退去的背影，有人频频回头，目光里藏着饥渴与动摇；也有人冷眼一瞥，便匆匆走远。
但那一瞬的骚动已然掀起涟漪——一碗荠菜羹，撬动了饥饿人心最脆弱的缝隙。
“诸位乡亲，”她的声音不高，却如清泉击石，穿透残雾，“此菜乃屋后野荠所烹，虽粗陋，却是我亲手采摘、用山泉慢炖而成。若肯帮我护住此屋，待春暖花开，我愿教大家辨识野菜、改良菜圃，不必再饿着孩子。”
她说得平实，语气里没有乞怜，也没有煽动，仿佛只是在陈述一个再自然不过的事实：人活着，本不该靠施舍度日，而应学会从荒土中刨出生机。
几个蹲在路边啃冷饼的贫户抬起头，眼底闪过微光。
王家老妇抱着瘦骨嶙峋的小孙女，嘴唇翕动了一下，终究没说话，可那双浑浊的眼睛，已悄然锁住了沈清禾的身影。
赵德昌脸色铁青。
他没想到这女人不哭不闹，反倒借势张口许诺“教种菜”？
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