初冬的风带着刺骨的寒意，刮得四合院的树枝“呜呜”作响。这天傍晚，许大茂那破锣嗓子突然在中院炸开，惊得全院人都探出了脑袋。
“我的鸡！我的大公鸡呢！谁他妈把我鸡偷了！”许大茂叉着腰站在自家门口，脸涨得通红，唾沫星子横飞。他前两天托乡下亲戚弄来一只芦花大公鸡，宝贝得不行，就等着周末杀了炖汤补补，没想到刚喂了两天就没了影。
院里的人都围了过来，七嘴八舌地议论着。二大爷刘海中摆出官腔：“许大茂，你别急，仔细想想，最后见鸡是什么时候？有没有锁好鸡窝？”
“我下午上工前还喂了呢！鸡窝锁得好好的！”许大茂气急败坏地踹了一脚鸡窝，“肯定是院里哪个手脚不干净的偷了！我告诉你们，要是让我查出来，非得打断他的腿不可！”
他的目光在人群里扫来扫去，最后落在贾家方向，眼神不善。贾张氏平时就爱占小便宜，院里谁丢了个葱少了个蒜，第一个怀疑的就是她。
贾张氏心里有鬼，被他看得发毛，梗着脖子喊道：“许大茂你看什么看！你家鸡丢了关我们家什么事？别在这儿血口喷人！”
“不是你是谁？全院就你最贪！”许大茂寸步不让。
“你放屁！”贾张氏也不是吃素的，撸起袖子就想上前理论，被秦淮茹死死拉住。
李晓东站在自家门口，抱着胳膊看好戏。他早就从秦淮茹那里听说，棒梗最近总念叨着想吃肉，刚才还看到棒梗鬼鬼祟祟地在后院转悠，手里好像还拎着个油纸包。用脚趾头想都知道，那鸡十有八九是棒梗偷的。
“都别吵了！”一大爷易中海慢悠悠地走过来，咳嗽两声，“多大点事？不就是一只鸡吗？许大茂，你先别急，我们帮你找找。要是真找不着，院里凑点钱赔你一只就是了。”
“赔？这可是我托亲戚好不容易弄来的！”许大茂不依不饶，“我就要我的芦花鸡！”
正吵着，傻柱端着饭盒从外面回来，看到这阵仗，问清缘由后，立刻帮腔：“肯定是棒梗那小子干的！我早就看他贼眉鼠眼的，手脚不干净！”
贾张氏一听急了，冲上去就想撕傻柱：“傻柱你个杀千刀的！你凭什么说是我孙子？我看是你偷了想栽赃陷害！”
一时间，中院鸡飞狗跳，骂声、劝架声此起彼伏。小当和槐花吓得躲在秦淮茹身后哭，秦京茹也拉着李晓东的胳膊，小声说：“晓东哥，要不……咱们别在这儿看了？”
“没事，热闹还没看完呢。”李晓东笑了笑，目光落在不远处的娄晓娥身上。她不知什么时候站在姑姑家门口，皱着眉看着这场闹剧，眼神里满是鄙夷。
似乎察觉到李晓东的目光，娄晓娥转过头，正好对上他的视线。她愣了一下，随即脸上飞起一抹红霞，连忙低下头，耳根却悄悄红了。
【叮！娄晓娥与宿主对视，好感度+3，当前好感度41。】
李晓东心里微暖。自从上次帮她摆脱许大茂的纠缠，又几次三番地提醒她注意家里的事，娄晓娥对他的态度明显亲近了许多，偶尔还会主动来找他说话，分享些读书的心得。她看向自己时，那眼神里的羞涩和欢喜，傻子都能看出来。
这边的闹剧还在继续。许大茂不依不饶，非要搜查各家各户。易中海和稀泥，说搜查不合适，让大家再好好想想。就在这时，棒梗从外面跑回来，嘴角还沾着点油星子，看到院里的阵仗，吓得脸色发白，扭头就想跑。
“棒梗！你跑什么！”许大茂眼尖，一把抓住他，“说！我家鸡是不是你偷的？”
棒梗吓得直哆嗦，连连摇头：“不是我！我没偷！”
“还敢嘴硬！”许大茂看到他嘴角的油星，更确定了，“你嘴上是什么？是不是吃鸡了？”
贾张氏见状，扑上去把棒梗护在身后：“你想干什么？欺负一个孩子算什么本事！我孙子吃的是我给他买的肉！”
“你买的？你家有多少钱买肉？”许大茂冷笑。
就在这时，秦淮茹突然“扑通”一声跪在许大茂面前，哭着说：“大茂，对不起，是我没看好孩子，鸡是棒梗偷的。你要打要骂就冲我来，别吓着孩子。我赔你，我一定赔你！”
院里的人都愣住了。谁也没想到秦淮茹会突然跪下，还直接认了。
许大茂被她这一跪弄懵了，一时不知该怎么办。易中海连忙上前扶起秦淮茹：“淮茹，你这是干什么？快起来！”
贾张氏也愣了，随即又开始撒泼：“你个傻娘们！认什么认！我们没偷！”
秦淮茹只是哭，一句话也不说。李晓东看着她，心里叹了口气。秦淮茹就是太心软，太在乎这个家，什么都自己扛着。
最后，还是易中海拍板，让秦淮茹赔许大茂五块钱，这事才算过去。秦淮茹红着眼圈，从口袋里掏出皱巴巴的五块钱递给许大茂，那是李晓东刚给她的，本想给孩子们买点东西。
许大茂拿到钱，得意洋洋地走了。贾张氏还在骂骂咧咧，拉着棒梗回家了。秦淮茹站在原地，眼圈红红的，看起来格外委屈。
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