阿砚看着他冻裂的手背，皴皮像老树皮一样翻卷着，渗着血丝，却把斧头握得比谁都稳。
每次斧头落下，都精准地切在年轮最稀疏的地方，那是墨家锻工特有的眼力——
当年在墨家据点，石陀总说“万物有骨，顺着骨缝走，省劲”。
“这柴劈得不好。”
阿砚突然开口，声音在白茫茫的蒸汽里发飘，“纹理不顺，烧起来费火，还容易结炭。”
石陀的斧头猛地停在半空，像被施了定身法。
斧刃离木柴只有寸许，火星还在刃口跳动。
他缓缓转过身，额前的碎发沾着柴灰，鼻尖上还挂着点水汽，眼睛在氤氲的蒸汽里亮得惊人，像两口蓄着炭火的深井。
四目相对的瞬间，阿砚看见他喉结狠狠滚了滚，左手下意识地往身后藏——
那里缠着块灰布，是她用破衣改的护腕，针脚歪歪扭扭的，当初还被他笑“像刚学飞的鸟，线都扯不直”。
“你个囚犯懂什么！”
工官在一旁跳起来，脸涨得通红，“石陀可是后厨最好的劈柴工！公子都夸过他劈的柴耐烧！”
石陀突然低下头，耳根红得像被炭火烤过，斧头在木柴上划出一串火星。
“这位姑娘说得对。”
他的声音有点哑，像是被烟呛着了，“是我没看仔细，这木柴的纹理确实逆着。”
他换了根圆木，手指在上面摸了摸，找准年轮的方向，斧头落下时，木柴“咔嚓”裂成两半，茬口整齐得能拼回原形。
罂的目光在两人之间转了圈，像鹰隼盯着猎物。
他突然冷笑一声：
“看来你对柴草很有研究。”
他冲侍卫抬了抬下巴，“既然如此，就赏她个活计——去柴房挑出所有‘纹理不顺’的木柴，挑不完，今天就别想吃饭。”
侍卫推搡着把阿砚塞进柴房，木门“吱呀”一声关上，把外面的蒸汽和喧嚣都隔在了门外。
窄小的空间里堆着半人高的柴草，光线昏暗，只有屋顶的破洞漏下点微光，照见地上的草屑和灰尘在光柱里飞舞。
石陀刚好转身要走，两人的影子在土墙上映成一团，
像当年在墨家柴房里一起躲雨时那样。
“你的手……”
阿砚的指尖差点碰到他的手背，又猛地缩回来，声音发颤。
她看见他虎口的老茧比以前更厚了，还缠着圈破布，渗着点褐色的药渍——
是她上次给他的冻疮药的颜色。
“早好了。”
石陀把斧头往墙角一靠，护腕不小心滑下来点，露出里面缠着的布条，“你看，能握紧斧头。”
他试着握了握拳，指节发白，额角却渗出层细汗——
阿砚知道，他的左手旧伤根本没好，刚才那下肯定扯到了筋。
他想说些什么，嘴唇动了动，目光却突然瞟向柴房外。
阿砚顺着他的视线看去，只见青禾正假装在柴房门口喂鸡，手里的米撒得七零八落，连鸡都被惊得扑腾着翅膀——
这是提醒他们“有侍卫盯梢”的暗号。
“劈柴要顺着木纹，就像……”
阿砚赶紧捡起根木柴，声音轻得像叹息，手指摩挲着上面的年轮，“就像打铁要跟着火势走，急不得，也慢不得。”
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