李天海长老负手踏入府中,二十七名尘胎境弟子鱼贯而入,李长老玄色道袍在风中猎猎作响。府内侍卫还未来得及阻拦,便被一名灵蜕境修士的威压震得连连后退。
穿过雕梁画栋的回廊,众人径直闯入内院。推开寝殿大门的瞬间,一股甜腻的异香扑面而来——
古邑城主赵明德正斜倚在软榻上,手中握着一支鎏金烟杆儿,青烟袅袅间,他神情恍惚,嘴角还挂着痴笑。榻边的小几上,赫然摆着一包暗红色的逍遥散!
“赵城主!”李天海一声厉喝,声如雷霆炸响。
赵明德浑身一颤,烟杆儿“当啷”落地。待看清来人服饰,他脸色瞬间惨白,连滚带爬地从榻上跌下来:“仙、仙师恕罪!下官只是……”
“只是什么?”李天海袖中飞出一道锁链,将赵明德捆了个结实,“身为一城之主,竟带头吸食这等毒物!”
一位灵蜕境领队上前一步,指尖点在赵明德眉心。城主顿时如遭雷击,浑身抽搐着吐出一滩黑血,血中竟有细小的虫豸在蠕动。
“蚀心蛊?”李天海眉头紧锁,“难怪这般痴迷……”
他转头对许星遥道:“找出城主印来,即刻张榜安民!”
巳初三刻,古邑城四门同时响起震天锣声。
“太始道宗谕令——”
衙役们敲着铜锣走街串巷,身后弟子将朱砂写就的告示贴在城墙最显眼处。百姓们蜂拥而至,识字的老书生颤声念道:
“逍遥散乃损身伤命之鸠毒,轻则倾家荡产,重则断子绝孙……现道宗上体天心,下察民意,决定禁绝毒物,凡有售卖逍遥散之医馆、药肆、商铺,限期三日内前往城主府上缴所有存货及原料,逾期不缴者……百姓有知情者,可向道宗举报,凡举报线索为真者……”
三日下来,倒也有不少医馆药铺上缴了逍遥散、黑魂草植株等物,但也仅有千斤而已。李长老眼神一眯,把手中账本重重拍在桌子上:“明日开始,查验城中所有商铺!”
许星遥把小队分成了三组巡查东市商铺。许星遥带着韩冰和一名李师兄查验了一整天,黄昏时分,三人到了一家百草堂。
夕阳将东市的青石板染成血色,许星遥指尖轻抚过腰间的朱砂玉埙。百草堂门楣上悬着的铜铃无风自动,发出刺耳的颤音。
刚跨过门槛,他鼻翼微动,那股甜腻气息虽然被浓烈的药香掩盖,但对接触过黑魂草的人来说,就像黑夜里的萤火般明显。
“仙师明鉴,这是小店所有逍遥散的进出货簿册。”老掌柜枯瘦的手指捏着账册边缘,指节因用力而发白。他袖口沾染的淡黄色粉末,落在许星遥眼中,那是黑魂草研磨时特有的残渣。“小店已经上缴了所有的逍遥散和黑魂草……”
许星遥不动声色地翻着账册,怀中的糖球却突然如离弦之箭,冲向药柜最底层的暗格,“咔嗒”的机括声在寂静的堂内格外刺耳。老掌柜面颊的肌肉剧烈抽搐,喉结上下滚动着咽下一口唾沫。
当暗格被强行破开时,三人倒吸一口凉气。只见三十多个青瓷小瓶整齐排列,每个瓶底都刻着隐雾宗的黑石碑标记。更骇人的是,瓶中药粉竟像活物般微微蠕动,在夕阳下泛着血色的光晕。
“这不是普通逍遥散。”韩冰剑尖挑起一缕,霜气瞬间将其冻结,“里面混了蛊卵!”
“还真是灯下黑啊,掌柜的,怎么说?” 许星遥用玉埙轻叩柜台,然后俯身盯着老掌柜浑浊的瞳孔。
老掌柜腿一软跪倒在地,额头重重磕在青砖上:“仙师饶命啊,是有人逼着东家私藏的!他们说、说不卖就杀了东家全家啊!”
“店里还有没有私藏?还不带路!”韩冰喝道。
抖如筛糠的老掌柜带着众人来到后院一处阴冷地窖。许星遥看着幽深的地窖,冲着李师兄说道:“李师兄,你留在上面接应,我和韩师兄下去。”
火把照亮墙壁的刹那,许星遥寒毛倒竖——
地窖内的腐臭味几乎凝成实质,整个地窖的墙上都是镂空的药柜。格子突然打开,每个格子里都蜷缩着个昏迷的孩童!他们心口贴着诡异的黄符,符纸上用血画着扭曲的符文。最前排的男孩突然睁开眼,瞳孔竟是妖异的竖瞳!
“不好,退后!”许星遥警觉,可是已经来不及了。
许星遥的剑镜刚刚祭出,那男孩突然暴起。指甲暴涨三寸,直取韩冰的咽喉,剑镜立时发出一道寒气,将其冻结,但越来越多的孩童已经扭动着爬出药柜,发出非人的嘶吼。
“是药人!”许星遥想起矿洞里的怪物,“他们被炼成了容器!”
地窖突然剧烈震动,老掌柜转身发出癫狂的笑声:“既然发现了,就都留下当养料吧!”
“是机关,所以没有灵力波动!”韩冰道。
伴随着机关轰鸣,四周墙壁突然渗出粘稠的黑液,落地便化作无数黑蛇般的藤蔓。最可怕的是,那些藤蔓碰到刚刚被冻结的药人孩童,竟将他融化成血水吸收!
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