“我去。”林墨的声音异常平稳，“但我还有一个条件——得到‘起源信息’后，你必须确保我的同伴安全离开这个世界。”
他这是在用自己，为赵猛、苏晓和夏晚换取生机。
“林墨！”夏晚泪流满面，死死抓住他的胳膊，拼命摇头。
赵猛怒吼着想要反对，却因伤势只能发出嗬嗬的气音。
苏晓看着林墨，眼神复杂到了极点，有感动，有担忧，更有一种决意。
工头深深地看了林墨一眼，似乎想从他眼中找出哪怕一丝虚伪，但他只看到了纯粹的决绝。
“可以。”工头干脆地答应，“我以……我现有的‘权限’起誓，只要计划成功，会送他们安全离开。”
接下来的时间，在一种压抑而紧张的节奏中度过。
工头果然兑现了部分承诺，拿出了效果惊人的药剂和治疗设备。赵猛的伤势在以肉眼可见的速度好转，虽然距离完全恢复还需时日，但至少恢复了基本的行动和一定的战斗力。苏晓和夏晚也得到了充分的休息和补给，精神状态稍微稳定。
周琮则一直沉浸在吸收“心核精粹”的过程中，他周身弥漫着不稳定的暗红色能量波动，气息时强时弱，脸上时而露出痛苦，时而浮现狂喜，显然在经历着某种危险的蜕变。他刻意避开林墨等人的目光，将自己孤立起来。
林墨则利用这短暂的时间，尽可能地调整状态，同时尝试着更深入地理解手臂上那变得异常活跃的烙印。他隐约感觉到，这烙印似乎成了他与心核、与系统之间一个不稳定的连接点。工头想利用这个点，他或许……也能做点什么。
期间，地底传来的心跳声变得越来越不规则，时而急促如擂鼓，时而微弱如游丝。整个矿坑不时发生剧烈的震动，岩壁开裂，血晶矿石的光芒也变得明灭不定。空气中弥漫着一种末日将至的恐慌感，连那些麻木的矿工都开始出现骚动，但很快就被监工们以血腥手段镇压下去。
崩坏，正在加速。
终于，工头认为时机已到。
他带领着众人（包括气息变得阴沉强大、但眼神也更加冷漠的周琮），来到了休息区下方一个从未对外开放的隐秘区域。这里有一个直接开凿在岩壁上的、深不见底的垂直井道，井壁不再是岩石，而是完全由那些搏动着的、粗大狰狞的肉质血管构成，浓郁到化不开的血色能量如同实质的雾气从井底涌出，带着令人作呕的甜腥味和世界临终的哀鸣。
井道的正下方，就是“心核”的最深处，那个垂死世界的残骸核心！
“就是这里了。”工头站在井道边缘，暗红色的长发在能量的激荡下无风自动，“我会在上面引导并稳定通道，同时进行‘收割’的伪装。你们下去，林墨，在你感觉与心核共鸣达到极限，烙印灼热到无法忍受时，就是时机！抓住那个瞬间！”
他递给林墨一个不起眼的、由某种黑色骨头雕刻而成的哨子。“吹响它，无论成功与否，我都会尽力拉你们上来。但记住，你们只有一次机会，时间很短。”
这所谓的“救援”，显得如此苍白无力。
林墨接过骨哨，冰冷刺骨。他看了一眼身旁的同伴——赵猛眼神坚定，苏晓面无表情但手指紧握，夏晚虽然恐惧却努力站直身体。最后，他瞥了一眼眼神闪烁、不知在想什么的周琮。
没有豪言壮语，没有临终告别。
林墨率先抓住一根垂入井道的、由血管纠缠而成的粗壮“绳索”，纵身向下滑去。
赵猛、苏晓、夏晚紧随其后。
周琮在工头意味深长的目光注视下，犹豫了一瞬，也咬牙跟了上去。
下滑的过程，如同坠向地狱。
周围是粘稠的、搏动着的血肉井壁，浓郁的血色能量几乎让人睁不开眼睛。那世界临终的哀嚎和无数矿工痛苦的意念，如同无数根尖针，持续不断地刺穿着每个人的精神防线。心跳声在这里已经失去了节律，变成了混乱的、撕心裂肺的巨响和几乎停摆的微弱颤动交替出现。
夏晚几乎要崩溃，全靠苏晓不断给她注射工头提供的镇静剂才能保持清醒。赵猛凭借着顽强的意志和增强的体魄硬扛。周琮则周身弥漫着暗红色的光晕，将大部分精神冲击隔绝在外，但脸色也十分难看。
林墨承受的压力最大。他手臂上的烙印已经不再是灼热，而是发出了刺目的黑红色光芒，如同烧红的烙铁，与周围的心核血肉产生了强烈的共鸣！他感觉自己的意识仿佛要被扯出体外，融入这垂死世界的痛苦核心之中。脑海中，那些混乱的记忆碎片如同决堤的洪水，疯狂冲击着他的理智底线——世界的诞生、文明的兴衰、最终的灾难、系统的锁链、无尽的榨取……
不知下滑了多久，脚下终于触到了“实地”——那是一片柔软、搏动、布满裂痕的肉质平台，平台的中心，是一个巨大的、如同破碎眼球般的凹陷，里面翻滚着暗红色的、如同熔岩般的粘稠液体，散发出令人绝望的终结气息。
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