灼热。干燥。窒息。
这是林墨恢复意识后的第一感觉。滚烫的沙粒透过单薄的衣物灼烤着皮肤,烈日悬在毫无云层遮挡的天空,将整片沙海变成了一座巨大的熔炉。干燥的风卷着沙砾,打在脸上微微刺痛。
他撑起身,环顾四周。无垠的金色沙丘连绵起伏,如同凝固的巨浪,一直延伸到视野尽头。在蒸腾的热浪扭曲的远方,一座庞大城市的废墟若隐若现。风化的土黄色城墙、倾颓的佛塔、断裂的房舍骨架,在死寂的沙海中沉默地矗立,诉说着曾经的繁华与不可避免的湮灭。
赵猛、苏晓和夏晚也相继从短暂的眩晕中恢复,挣扎着站起,都被这极端的环境和宏大的废墟景象所震撼。
“这就是……楼兰?”赵猛吐掉嘴里的沙子,眯着眼望向远处的废墟,语气中带着难以置信。历史的厚重感以最直接的方式压了下来。
夏晚的脸色比在校园时更加苍白,她扶着额头,身体微微摇晃。“不止……不止是悲伤……”她声音颤抖,带着强烈的痛苦,“是困惑……是不甘……还有……恐惧!很多很多的声音,很多很多的情绪,混在一起,埋在这沙子里……这座城市,它在困惑自己为何而死,它在不甘心就这样被遗忘……”
她的感知能力在这个充满集体执念的地方被放大了,但也因此承受着更混乱的精神冲击。
苏晓迅速检查了一下自身和队友的状况:“脱水是最大威胁,必须尽快找到水源或者离开这片暴露区域。”她的冷静一如既往,是团队在恶劣环境下的定心丸。
林墨感受着脑海中新获得的“灵犀之思”能力,它似乎让他的观察力和信息整合速度有了一丝提升。他极目远眺,注意到废墟的某些区域,在热浪的扭曲中,似乎偶尔会闪过一些不正常的、非自然的光影流动。
“任务目标是探寻覆灭真相,平息集体执念。”林墨沉声道,“危险等级是‘中’,而且有回响者失踪记录。这里绝不仅仅是环境恶劣那么简单。大家跟紧,不要分散,我们先进废墟寻找线索和遮蔽处。”
他率先迈步,深一脚浅一脚地朝着远方的古城走去。沙地松软难行,每走一步都要耗费比平时更多的力气。烈日无情地炙烤,水分在快速流失。
靠近古城废墟,那股历史的沧桑与破败感愈发强烈。残破的城墙高达数丈,由夯土和胡杨木构筑,如今已是千疮百孔。穿过一道巨大的、已经失去门扇的城门,他们正式踏入了这座传说中的“楼兰”内部。
城内的景象更为凄惨。街道被黄沙掩埋了大半,两旁是倒塌的房屋,只剩下断壁残垣。一些保存稍好的建筑还能看出当年的格局,陶罐的碎片、生锈的金属器皿半埋在沙中,无声地诉说着当年居民仓促离去的景象。
空气在这里变得更加阴冷,与外界灼热形成诡异对比。风中似乎夹杂着若有若无的、如同胡杨木断裂般的呜咽声。
“这里……好像比外面‘干净’一点。”夏晚轻声说,她指的显然是情绪层面,“虽然还是很混乱,但不像外面沙海那样充斥着无意识的哀嚎。好像……有什么东西,把执念束缚在了这座城市内部。”
这个发现让林墨心中一动。束缚?是某种力量在维持着这个“回响世界”的基本形态吗?
他们沿着一条相对清晰的街道向城市中心探索。赵猛打头,警惕地观察着四周;苏晓则仔细检查着沿途发现的器物和墙壁上的刻痕,试图寻找历史线索;林墨负责统揽全局和决策;夏晚则持续感知着情绪流向,充当预警。
在一处看似是集市广场的空地上,他们发现了一些散落的、已经石化的谷物和干果,以及几个倾倒的、空空如也的大陶瓮。
“看这些器物的摆放,不像是经历过战乱或劫掠。”苏晓分析道,“更像是……人们在某个时刻,突然放弃了这里的一切。”
“突然放弃?”赵猛不解,“为什么?打仗了?闹瘟疫了?”
“不清楚。但如果是战争或瘟疫,应该会留下更多挣扎和破坏的痕迹。”林墨蹲下身,用手指抹过陶瓮边缘厚厚的积沙,“这里的一切,更像是在一种……相对‘平静’的状态下被掩埋的。”
就在这时,夏晚突然低呼一声:“有东西……在靠近!很快!”
她话音未落,广场四周那些残破的房屋阴影中,猛地窜出数道黑影!
这些黑影并非实体,而是由流动的黄沙和阴冷的气息凝聚而成,隐约呈现出人形,但没有清晰的五官,只有两个空洞的眼窝中闪烁着幽绿色的磷火。它们发出沙沙的声响,如同流沙滑动,速度快得惊人,径直朝四人扑来!
“是沙魅!小心!”林墨脑海中瞬间闪过在茶馆光墙上瞥见过的某种常见怪物的描述,大声提醒。
赵猛怒吼一声,不退反进,新获得的“不动磐石”能力让他下盘更稳,力量也有所增长。他挥动着一路上捡来的、充当临时武器的粗壮胡杨木棍,带着呼啸的风声扫向冲在最前面的沙魅。
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