就在沈锐的呼吸因为眼前的超现实景象而微微停滞的瞬间，正前方，一位一直闭目不语、须发皆白的老道长，缓缓睁开了眼睛。他的眼神浑浊，却又深邃得如同这青城山的古井，直直地看向沈锐，仿佛早已等待了无数岁月。
殿外，山风穿过林隙，发出呜咽般的低啸。
老道长的声音苍老、沙哑，每一个字却都清晰地敲打在死寂的空气里，也敲打在沈锐紧绷的神经上：
“沈警官，”他顿了顿，嘴角似乎也勾起一丝微不可察的弧度，与那肉身像的笑容遥相呼应，“我们等你七十四代了。”
“七十四代……”
那苍老沙哑的声音，带着一种奇特的韵律，在幽暗的殿阁里层层回荡，撞在古老的梁柱上，渗入冰冷的石壁里，最后每一个字都像淬了冰的针，狠狠扎进沈锐的耳膜。
等你七十四代了。
沈锐的背脊瞬间僵直，一股寒意不受控制地从尾椎骨窜起，闪电般掠过全身，让他左肩胛下的旧伤猛地一阵抽搐般的锐痛。周围的空气仿佛凝固了，沉重得如同水银，压迫着他的胸腔，每一次呼吸都变得艰难。长明灯的光晕在那张干枯含笑的脸上跳跃，明明灭灭，使得那抹笑容愈发显得高深莫测，带着一种洞穿时空的、非人的诡异。
等他？七十四代？开什么玩笑！
他是沈锐，前国际刑警，受过最严格的逻辑和证据训练，他的世界是由弹道轨迹、指纹鉴定、犯罪动机和跨国追捕构成的。即便经历过再多无法解释的战场巧合，目睹过再诡异的超自然传闻，其核心也最终会被证明是人为的阴谋或尚未破解的科学现象。可眼前这一幕……一具据称千年不腐的尸身，握着他三年前失窃的配枪，还有一个老道士用传承了七十四代的口吻，说在等他？
荒谬！这一定是某种精心策划的骗局，一个针对他的局。目的是什么？恐吓？阻挠？还是因为他回国前仍在追查的“幽灵船”那条线上未尽的线索？对手的手已经能伸到这片与世隔绝的深山古观里了？而且用如此……离奇的方式？
他猛地转头，目光锐利如刀，刮向那位开口的老道长，试图从对方脸上找出任何一丝表演的痕迹。但那老道长的眼神浑浊却平静，如同古井无波，与那肉身像脸上凝固的诡异微笑形成了某种诡异的呼应。其他围观的年老道士们，依旧沉默，眼神里的敬畏与探究更加浓重，仿佛沈锐的出现，本身就是某个古老预言应验的一部分。
“什么意思？”沈锐的声音出口，才发现带着一丝不易察觉的沙哑，他强行将其压下，恢复了惯常的冷硬，“解释清楚。关于这把枪，关于这具尸体，关于你们所谓的‘等待’。”
他刻意用了“尸体”这个词，而非对方尊称的“祖天师”，带着一种公事公办的、近乎挑衅的质疑。
老道长对于他语气中的锋芒并不在意，只是微微垂下眼帘，诵了一声低沉的佛号（或者说某种道号），才缓缓道：“天师坐化前留有法旨，肉身不倒，待掌心‘异铁’现世之日，便是‘引路之人’归来之时。吾等后人，世代守护于此，已历七十四代。今日，‘异铁’已显，沈警官，你来了。”
“异铁”？指的是他的配枪？“引路之人”？指的是他？
沈锐的眉头锁得更紧。这套说辞太过于玄虚，根本无法采信。“归来？我从未到过这里。”
“魂兮归来，非必此身。”老道长的话语依旧带着那种令人恼火的玄妙，“天师曾言，引路者身负残躯，心有迷障，携彼岸烽烟，启此世之门。”
身负残躯……沈锐下意识地挺直了背，试图掩饰那无处不在的伤痛。心有迷障？他确实被那些破碎的记忆和未解的谜团困扰至今。彼岸烽烟？是指他经历的国际战场？每一个点，都仿佛被精准地戳中。
巧合？还是对方对他进行了极其深入的调查？
他不再理会老道士那套神神叨叨的说辞，转而面向那具肉身像。他戴上随身携带的白色手套，动作谨慎而专业，忽略了周围道士们瞬间变得紧张的目光。他需要确认，确认这把枪，确认这具尸体的真实性。
他小心翼翼地避开那干枯的手指，凑近观察那把配枪。金属的质感，磨损的痕迹，还有那道独一无二的刻痕……近距离下，更加确认无疑。就是他那把丢失的P226。他的指尖甚至能感受到从那冰冷金属上传来的、属于他过去生涯的硝烟气息。
然后，他的目光落在握枪的手指与枪身的接触部位。由于尸体皮肤的收缩和僵硬，枪柄底部有一小部分被略微抬起，露出了其下与掌心接触的一小片区域。那里，皮肤的色泽似乎……有些不同？
沈锐从取证袋里取出一把小巧的强光手电，拧亮，光束聚焦在那片区域。
不是错觉。
在强光照射下，可以看到那干硬如皮革的皮肤下，似乎隐隐透出极其复杂、细密的暗金色纹路。那纹路绝非血管或自然肌理，更像是一种……嵌入皮肉之下的刺青，或者某种烙印？纹路的图案奇特而古奥，部分结构，竟然与他记忆中，在那艘爆炸的“幽灵船”船舱内壁上看到的、用特殊颜料绘制的金色符印，有着惊人的相似之处！
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