二、旧族施压,始皇动怒
楚夫人的动作很快,不出几日,六国旧贵族便在朝堂上再次发难,以“芈玉出身卑微,干涉朝政,有违祖制”为由,联名上书,请求始皇收回封妃的旨意,将芈玉贬为庶人,流放边疆。
朝堂之上,赵歇手持奏折,慷慨激昂地说道:“陛下,芈玉虽有战功,但终究是一介女流,且出身寒微,封其为贵妃,已然是天大的恩宠。如今她屡干涉朝政,推行的军工改良之策,耗费了大量的国库银两,却未见多大成效,反而引起了民怨。若再让她继续留在宫中,恐会扰乱朝纲,引发祸端啊!”
其他六国旧贵族纷纷附和,一时间,朝堂上反对的声音此起彼伏。始皇坐在龙椅上,脸色越来越沉,眼中闪过一丝不悦。他推行新政,本就需要芈玉这样的人才,如今六国旧贵族频频阻挠,分明是想维护自己的既得利益,阻碍大秦的发展。
“赵歇,你此言差矣!”始皇冷冷地说道,“芈玉的军工改良之策,虽耗费了一些银两,但已初见成效,秦军的武器威力显着提升,此次戍边大捷,便足以证明一切。至于‘女子干政’,朕推行新政,不拘一格降人才,难道女子就不能为大秦效力吗?”
赵歇还想反驳,却被始皇打断:“朕意已决,册封芈玉为贵妃之事,无需再议!谁敢再反对,以抗旨论处!”
六国旧贵族见状,心中虽有不甘,却也不敢再言语。他们知道,始皇此次心意已决,强行反对,只会引火烧身。但他们并未放弃,暗中联络楚夫人,打算从后宫入手,寻找陷害芈玉的机会。
楚夫人得知朝堂上的情况后,心中焦急万分。她明白,若不能在芈玉班师回朝之前,找到陷害她的证据,日后便再无机会。她思来想去,终于想到了一个办法。
“李嬷嬷,你去暗中联络芈玉身边的侍女,许以重金,让她在芈玉的饮食中加入慢性毒药。只要芈玉中毒身亡,一切问题便都迎刃而解了。”楚夫人阴狠地说道。
李嬷嬷心中一惊,连忙劝阻:“娘娘,此事万万不可!芈玉如今深得陛下宠爱,若是被陛下发现,我们都难逃一死啊!”
“事到如今,顾不得那么多了!”楚夫人眼中闪过一丝疯狂,“若不除掉芈玉,我们楚氏家族迟早会被她扳倒,到时候,我们的下场会更惨!你只管去办,出了事,我一力承担!”
李嬷嬷无奈,只得领命而去。她暗中找到了芈玉身边的侍女小翠,许以黄金百两,让她在芈玉的饮食中加入慢性毒药。小翠本是贫苦人家出身,入宫后一直备受芈玉的照顾,心中对芈玉十分感激,怎会答应如此恶毒的要求。她表面上假意答应,暗地里却将此事告诉了郑妃的侍女晚晴。
晚晴得知后,立刻禀报给了郑妃。郑妃眼中闪过一丝寒芒:“楚夫人果然狗急跳墙,竟然想出如此恶毒的办法。看来,是时候给她一点教训了。”
她立刻让晚晴将小翠带到自己的宫殿,亲自询问了事情的经过。小翠跪在地上,哭着说道:“娘娘,楚夫人的人逼我在芈玉大人的饮食中下毒,我实在不敢,只能向您求救。”
郑妃扶起小翠,安慰道:“你不要害怕,此事与你无关。你只需按照我的吩咐,假意答应楚夫人,将计就计,便可将她的阴谋彻底揭露。”
小翠连忙点头:“多谢娘娘救命之恩,奴婢一定照办!”
三、将计就计,证据确凿
几日之后,小翠按照郑妃的吩咐,假意答应了李嬷嬷的要求,开始在芈玉的饮食中“下毒”。但她所下的,并非真正的毒药,而是郑妃让人准备的一种无色无味的迷药,只会让人短暂昏迷,不会伤及性命。
楚夫人得知小翠已经得手,心中十分得意,以为很快就能除掉芈玉。然而,她万万没有想到,这一切都在郑妃的掌控之中。
芈玉班师回朝的前一日,郑妃故意在始皇面前提及芈玉近日身体不适,食欲不振。始皇闻言,心中十分担忧,立刻下令让太医院的医官前去为芈玉诊治。
医官来到芈玉的宫殿,为她诊脉后,脸色一变,连忙说道:“贵妃娘娘,您的饮食中被人下了慢性毒药,若不及时救治,恐怕会有性命之忧!”
始皇得知后,龙颜大怒,立刻下令彻查此事。小翠见时机成熟,便将楚夫人指使李嬷嬷让她下毒的事情一五一十地说了出来,并拿出了李嬷嬷交给她的“毒药”。
始皇让人将“毒药”拿去化验,证实了这确实是一种慢性毒药。他气得浑身发抖,立刻下令将楚夫人和李嬷嬷抓起来,打入冷宫。
楚夫人被抓时,还想狡辩,但在小翠的指证和确凿的证据面前,她不得不承认了自己的罪行。始皇看着她,眼中满是失望和愤怒:“楚氏,朕待你不薄,你却如此恶毒,妄图谋害朝廷命官,实在罪无可赦!即日起,将你打入冷宫,终身不得出宫!”
楚夫人闻言,瘫倒在地,泪水直流,却再也无法挽回自己的命运。她的家族得知此事后,也受到了牵连,被始皇削去了官职,流放边疆。六国旧贵族失去了后宫的代言人,势力大减,再也无法与芈玉抗衡。
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