肃贪之后，刘昊并未停下脚步。他借势进一步整肃内部，明确各级权责，完善监督机制，并大力提拔了一批在整训、清查中表现出色、忠诚可靠的基层军官和吏员，其中就包括那名弓术出色的猎户赵大牛和机灵过人的孙狗剩。熊山因为此次抓捕行动中（虽然主要是蛮力撞门）也算出了力气，被正式任命为亲兵队副，喜得他咧着嘴傻笑了半天。侯吉则因其在查账中展现的特殊“才能”，被老王要去专门负责协助核对账目，虽然依旧时常算错，但其对数字诡异的记忆力却屡建奇功。
经过这番刮骨疗毒般的整肃和调整，虓虎营的内部凝聚力不降反升，风气为之一清，指挥体系更加顺畅高效。刘昊的权威，在恩威并施之下，达到了空前的高度。
羽翼，在淬炼中愈发丰满。
此刻的虓虎营，兵力已逾千五（战兵八百，辅兵及各类工匠、屯田兵近七百），控制着郡南膏腴之地，粮草军械充足，内部政令统一，军纪严明，民心初步依附。更重要的是，经过北掠血战、南平豪强、内肃蛀虫的一系列考验，这支军队已经从一支略显稚嫩的边军，蜕变成了一支真正的虎狼之师，拥有了自己的魂和骨。
刘昊站在黑风岭最高处，俯瞰着下方井然有序的营寨、远处炊烟袅袅的村庄和更广阔的郡南大地。他的目光已然超越了这一隅之地。
郡南，已成根基。但乱世之中，偏安一隅唯有死路一条。
这时，张诚快步走来，神色略显凝重，递上一封密报。
“昊爷，派往郡城的弟兄传回消息。”他低声道，“郡守赵汝成，近日频繁接待来自州府方向的使者，似乎……与州牧大人搭上了线。此外，郡守府库的银钱调动异常，正在大量收购市面上的皮革、生铁等军需物资，其规模远超寻常郡兵配备所需。”
刘昊接过密报，仔细看着，脸上看不出喜怒。
“州牧？”他轻声自语。一郡太守或许难以奈何他，但若是一州之牧插手，情况便截然不同了。
“还有，”张诚继续道，“我们监视的那几家豪强，近日也安静得过分，几家主事人甚至同时染病闭门不出，但其家中子弟和护院武师的活动却反而频繁了些。像是在……暗中准备着什么。”
内患刚除，外部的压力便以更凶猛的方式隐隐袭来。
郡守显然没有真正认输，而是在酝酿更大的反击。联络州牧，囤积物资，勾结豪强……这一切都预示着，风暴正在汇聚。
刘昊将密报收起，目光再次投向远方，眼神锐利如鹰。
“传令下去，”他平静地吩咐，声音里却蕴含着山雨欲来的紧绷，“全军戒备等级提升。加派斥候，严密监控郡城及周边豪强动向。同时，让我们在郡城里的人，想办法查清州牧使者的具体来意，以及郡守到底囤积了多少物资，意欲何为。”
“诺！”张诚领命，匆匆而去。
山风呼啸，吹动刘昊的衣袍。根基已固，羽翼渐丰，但前方的道路，似乎更加波澜云诡。更大的挑战，已在路上。
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