第二天一早,我带着两名丐帮弟子,骑着快马赶往临安。一路晓行夜宿,不敢耽搁,只用了五天时间就抵达了都城。临安城依旧繁华,街上行人络绎不绝,酒楼茶肆里人声鼎沸,仿佛完全没感受到北方边境的紧张气氛。
我心里叹了口气,这就是南宋的现状,朝廷偏安一隅,百姓歌舞升平,只有少数人知道,蒙古的铁蹄随时可能踏破江南的锦绣河山。
我们直接前往枢密院,求见主战派将领曹友闻。曹友闻是少数几个清醒的官员,上次襄阳保卫战,我们合作得很愉快,他对丐帮的实力也很认可。
通报之后,曹友闻亲自出来迎接,看到我,脸上露出了笑容:“林长老,一路辛苦,快请进。你这次来临安,想必是有重要的事情吧?”
我跟着他走进书房,开门见山:“曹将军,我这次来,是想跟朝廷提议,与西域的花剌子模结盟,共同对抗蒙古。”
曹友闻眼睛一亮:“花剌子模?我倒是听说过这个国家,跟蒙古有深仇大恨。要是能促成结盟,对我们来说,确实是个好消息。”
“不过,花剌子模提出了条件。”我把扎兰丁的要求说了一遍,“他们要十万石粮食和五千套盔甲,作为结盟的诚意。”
曹友闻皱起了眉头,沉思片刻:“十万石粮食,可不是个小数目。现在朝廷的粮仓虽然有储备,但要一下子拿出这么多,恐怕会引起主和派的反对。”
“我知道很难,但这是唯一的机会。”我语气恳切,“曹将军,蒙古现在看似强大,但内部并不稳定。蒙哥刚继位,那些手握兵权的贵族并不完全服他。花剌子模在西域牵制住一部分蒙古兵力,我们南宋就能喘口气,趁机加固防线,训练军队。要是错过了这个机会,等蒙古人稳住了西域,转过头来全力攻宋,我们就真的危险了。”
曹友闻点点头,认同我的说法:“你说得有道理。这样吧,我现在就带你去见陛下,把这件事禀报上去。主和派那边,我来想办法说服他们。”
我们立刻赶往皇宫,宋理宗正在御花园赏花,听闻曹友闻带着丐帮长老求见,有些意外,但还是召见了我们。
我把联合花剌子模的计划和盘托出,包括结盟的好处和花剌子模的条件。宋理宗听了,犹豫不决,看向身边的主和派宰相史弥远:“史爱卿,你怎么看?”
史弥远上前一步,躬身道:“陛下,臣以为不妥。花剌子模远在西域,与我朝相隔万里,就算结盟,也未必能真正牵制蒙古。十万石粮食和五千套盔甲,耗费巨大,要是花剌子模中途反悔,我们岂不是竹篮打水一场空?”
“史宰相此言差矣。”我立刻反驳,“花剌子模与蒙古有不共戴天之仇,他们比我们更想打败蒙古。而且,结盟之后,我们并非毫无保障,丐帮在西域有暗线,可以随时监视花剌子模的动向。退一步说,就算他们反悔,我们也能通过这次合作,摸清蒙古在西域的布防,为后续的行动提供情报,这也不算亏。”
曹友闻也附和道:“陛下,林长老说得对。现在蒙古大军压境,我们多一个盟友,就多一分胜算。花剌子模的要求虽然苛刻,但与抗蒙大业相比,这些付出是值得的。”
宋理宗沉吟了许久,最终点了点头:“好,就按你们说的办。粮食和盔甲,朕会让人尽快筹备。林长老,这件事就拜托你了,务必促成结盟,为南宋争取喘息之机。”
我心中大喜,连忙躬身行礼:“陛下放心,臣定不辱使命!”
离开皇宫,曹友闻拍了拍我的肩膀:“林长老,你先回客栈歇息,我这就去协调粮食和盔甲的事。有消息了,我会第一时间通知你。”
接下来的几天,我在临安等待消息。曹友闻果然给力,顶住了主和派的压力,很快就筹备好了十万石粮食和五千套盔甲。朝廷还派了一支禁军护送,确保物资能安全送到西域。
一周后,我带着物资清单,踏上了返回襄阳的路程。临走前,曹友闻给了我一封亲笔信,让我转交给花剌子模国王,信中表达了南宋结盟的诚意。
回到襄阳,我立刻让人把消息传递给苏晴,让她做好接收物资、与扎兰丁正式结盟的准备。同时,我也开始部署丐帮的行动——派情报堂弟子加强对蒙古边境的侦查,密切关注蒙古的动向;让军工坊继续赶制武器弹药,为后续的反攻做准备;让各分舵招募弟子,扩充“破蒙军”的规模。
半个月后,苏晴传回了好消息——她已经成功与扎兰丁签订了结盟协议,花剌子模愿意出兵攻打蒙古的西域驻军,与南宋形成东西夹击之势。同时,她还带来了一个更让人振奋的消息:蒙古为了应对花剌子模的进攻,已经从南方抽调了三万兵力前往西域,襄阳、四川等地的防御压力大大减轻。
“太好了!”耶律齐得知消息,忍不住拍手叫好,“林长老,你这步棋走对了!现在蒙古兵力分散,正是我们收复失地的好机会。”
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