三、祭台初成
万族祭台的建造地点选在灵植森林的中心，那里的地脉灵气最旺盛，十二族的灵木运来后，自动围绕着一棵最大的古树排列，像是早就知道自己该在的位置。
各族的能工巧匠都来了——玄冰族的工匠擅长打磨，能让冰桦木的切面像镜子一样光滑；木族的工匠擅长雕刻，能在传承枝上刻出最细腻的纹路；沧溟族的工匠擅长拼接，能让沉水木与其他灵木严丝合缝。
林砚根据竹简上的图谱，指挥大家拼接灵木。十二段灵木被吊起，按照竹简上的方位落下，当最后一段雷纹木归位时，所有灵木的衔接处突然亮起金光，各自的正契纹顺着衔接处蔓延，在祭台表面织成一张完整的网。
“成了！”雷煞兴奋地拍了拍祭台，祭台发出沉闷的回响，周围的灵植森林突然无风自动，树叶纷纷朝着祭台的方向倾斜。
青柯的守界藤爬上祭台，藤蔓上的十二色花与灵木的纹路共鸣，花瓣落下，在祭台周围铺成一圈花毯。“地脉的灵气在回应！”她闭上眼睛感受着，“比以前活跃了十倍不止。”
花婆婆拄着紫藤拐杖绕着祭台走了一圈，杖头的花朵与祭台的金光交相辉映：“老身能感觉到，上古的地脉记忆被唤醒了。”她指向祭台中央的古树，“这棵树不是普通的树，是上古万族祭台的‘根’，你们看它的根系，早就和十二族的地脉连在一起了。”
众人低头看去，古树的根系果然从祭台的缝隙中钻出，向四面八方延伸，每一条根须上都缠着细小的契纹，与十二族的灵木纹路相呼应。
林砚走上祭台，星纹与祭台的金光共鸣，他能清晰地感觉到十二股不同的灵力在流动——冰桦木的清凉、焰心木的炽热、沉水木的温润、雷纹木的刚劲……它们顺着各自的纹路流淌，在祭台中心汇成一股平和而强大的力量，注入古树的根系，再顺着地脉蔓延向九域。
“这才是真正的‘合契’。”林砚睁开眼，眼中映着祭台的金光，“不是谁吞噬谁，是各自发光，却又彼此照亮。”
雷煞跳上祭台，跺了跺脚：“那什么时候举行万族祭？我都等不及看它显威风了。”
青柯笑着推了他一把：“要等各族的信使都到齐才行。不过现在，我们可以先试试用它唤醒灵植森林的冬季生机。”
她的守界藤缠上祭台的纹路，林砚催动星纹，十二族灵木的灵力顺着守界藤涌入森林——原本在冬季休眠的草木，竟纷纷抽出新芽，灵植森林的边缘开出了一片迎春花，在雪地里格外显眼。
雷煞看得目瞪口呆：“乖乖，比我的斧头厉害多了。”
四、各族信使的故事
消息传遍九域后，各族的信使陆续赶到守望台，带来了本族的祝福，也带来了各自与灵木相关的故事。
石族的信使是个沉默的壮汉，背着一块刻满石纹的灵木碎片，他说石族的灵木生长在山心，每次砍伐前，全族都会对着山心跪拜三日，感谢大地的馈赠。“我们的契纹是山教的，山让我们明白，强硬不如包容，再硬的石头，也挡不住溪流的绕流。”
花妖族的信使是个穿红衣的女子，带来了一段开满繁花的灵木，她说花妖族的灵木每年开花时，都会让蜜蜂带着花粉飞向其他种族的领地，“花不独自开才好看，就像我们的契纹，混着其他族的气息，才更鲜活。”
空桑族的信使是个白发老者，他的灵木是段中空的桑木，里面装着各族孩童的头发——那是他在九域学堂收集的，“空桑族的契纹讲究‘虚空生有’，这些头发代表着新生，放在桑木里，能让灵木记得，它守护的是未来。”
信使们围着祭台坐下，轮流讲述自己种族的故事，林砚则把这些故事一一记录在新的竹简上，青柯用守界藤将竹简串起来，挂在祭台的古树树枝上，风一吹，竹简发出清脆的声响，像是在重复那些故事。
“以前总觉得其他种族和我们不一样，”玄冰族的信使看着祭台上的冰桦木，旁边的焰心木正散发着温暖的光，却没有融化冰桦木的冰晶，“现在才发现，不一样也能好好待在一起。”
沧溟族的信使笑着补充：“就像海水和火焰，看起来相克，可海水蒸发成云，云遇冷成雨，能浇灭火山的余烬；火焰能温暖结冰的海水，让鱼儿不被冻住。”
雷煞听得兴起，跑去拿了坛新酿的果酒，给每个信使倒了一碗：“别说这些文绉绉的，喝酒！喝完了明天一起看万族祭！”
夜幕降临时，祭台的古树亮起柔和的光，十二族的灵木也跟着发光，将周围的雪地照得如同白昼。各族信使躺在雪地里，看着光纹在夜空中交织，像是在上古的星辰。
林砚靠在青柯身边，守界藤缠着他的手腕，与祭台的光纹共鸣。他知道，这些信使带来的不只是灵木，更是各族愿意敞开心扉的诚意，而这，才是万族祭最珍贵的祭品。
五、万族祭典
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