第十一章：落枫原上，枯木生花
一、枫林中的呼救
马车驶入落枫原时，正值深秋。漫山遍野的枫树红得似火，风一吹，红叶如蝶般簌簌飘落，铺满山路。可这份景致里，却藏着说不出的诡异——空气中闻不到半分草木的清香，反而弥漫着股腐朽的气息，脚下的落叶踩上去软绵绵的，像是裹着层湿泥。
“不对劲。”青柯的守界藤从车窗探出去，藤蔓接触到红叶的瞬间，竟蜷成了团，“这些枫叶……没有生气，像是被抽走了精魂。”
林砚掀开帘子，星纹在掌心流转，目光穿透枫林深处——原本该郁郁葱葱的林地，竟有大片树木枯萎，树干上布满蛛网状的裂痕，裂痕里渗出暗红色的汁液，与沧溟海的黑浪有着同源的戾气。
“是噬契族的‘蚀灵术’。”林砚的声音沉了下去，“他们用邪法抽走草木的灵气，转化成戾气滋养倒转契纹。生命之树恐怕……”
话音未落，前方传来微弱的呼救声，像是个女子的声音，混在风声里若有若无。雷煞立刻跳下车，惊雷斧握在手里：“在东边！”
三人循着声音穿过一片枯枫林，眼前出现片被围起来的林地——木族的子弟正举着木矛，与一群形似藤蔓的怪物对峙。那些怪物通体漆黑，藤蔓上长着倒刺，顶端的花苞张开着，露出里面猩红的花蕊，正不断吸食着周围的灵气。
“是‘腐藤怪’！”青柯认出这是木族古籍里记载的邪物，“它们是被戾气污染的灵藤所化，专吃生灵的精魂！”
木族子弟已经伤亡过半，为首的女子腿上被腐藤怪的倒刺划伤，伤口正以肉眼可见的速度变黑。她看到林砚等人，眼中燃起希望：“是守望台的大人吗？快救救我们！生命之树快撑不住了！”
雷煞的惊雷斧劈出雷光，腐藤怪被劈中的地方发出“滋滋”的声响，藤蔓瞬间焦黑。“这些鬼东西怕雷！”他大喊着冲上前，斧刃横扫，将围攻女子的腐藤怪尽数斩断。
林砚趁机扶起女子，星纹在她伤口处一点，黑色的戾气被逼出体外：“生命之树在哪？”
“在林地最深处的‘灵心坛’。”女子忍着痛指向后方，“三天前，腐藤怪突然从地底钻出，它们的根须缠上了生命之树的主干，我们派去的子弟都被……”她哽咽着说不下去，眼泪落在枯叶上，瞬间被吸收得无影无踪。
青柯的守界藤突然疯长，藤蔓上的紫花绽放，将残余的腐藤怪缠住。“守界藤能克制它们！”她喊道，“这些腐藤怪的根须里，藏着倒转的木族契纹！”
林砚的星纹顺着守界藤蔓延，果然在腐藤怪的根须里看到了熟悉的倒转纹路——与沧溟海的契碑碎片如出一辙。“是噬契族干的。”他对雷煞道，“你护着木族子弟撤退，我和青柯去灵心坛。”
雷煞咧嘴一笑：“放心，这点小玩意儿还奈何不了老子。”
二、灵心坛的枯树
灵心坛被一圈千年古枫围着，可此刻，古枫的叶子已掉光，树干上的裂痕比外面的树木更密集，暗红色的汁液顺着裂痕流下，在坛边汇成一小滩，泛着诡异的光。
坛中央的生命之树，比传说中要粗壮百倍，树干需数十人合抱，树冠原本该覆盖整个灵心坛，如今却只剩下光秃秃的枝桠，树皮干瘪如枯柴，无数黑色的根须从地底钻出，缠在树干上，像无数条毒蛇在啃噬。
“它们在吸树的灵心！”青柯指着树干中央——那里本该有颗散发绿光的灵心，此刻却只剩下层干瘪的外壳，里面的绿光微弱得几乎看不见，“再这样下去，树就彻底死了！”
林砚的星纹与怀中的契碑碎片共鸣，碎片上的正契纹发出柔和的光：“青柯，用你的守界藤缠住腐藤怪的根须，我去引正契纹入树。”
守界藤如绿色的闪电，顺着地面蔓延，将缠在树干上的黑色根须尽数缠住。紫藤与黑藤接触的瞬间，发出“滋滋”的声响，黑藤开始冒烟，却依旧死死咬着树干不放。
“不行！它们的戾气太强了！”青柯的脸色越来越白，守界藤的颜色在以肉眼可见的速度变淡，“得先毁掉它们的源头！”
林砚看向坛边的暗红色汁液，汁液里不断冒出气泡，每个气泡破裂时，都会生出新的腐藤怪。“源头在地下。”他纵身跃上生命之树的枝干，星纹在掌心化作光刃，“青柯，再撑片刻！”
光刃劈向树干上最粗的黑藤，黑藤断裂的瞬间，里面喷出黑色的汁液，溅在林砚的手臂上，立刻传来灼烧般的疼痛。他咬着牙忍住，星纹顺着断口涌入树干——生命之树的内部，竟布满了倒转的木族契纹，这些纹路像血管一样，将灵心的灵气源源不断地输送到地下。
“找到了！”林砚的星纹与怀中的契碑碎片共鸣，碎片上的正契纹突然飞出，顺着他的手臂融入树干，“木族的正契纹，该醒了！”
正契纹在树干里蔓延，所过之处，倒转契纹纷纷消散，暗红色的汁液开始凝固。地下传来沉闷的咆哮，坛边的汁液不再冒泡，腐藤怪的动作也变得迟缓。
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