林砚将叶子收好,望着窗外守望台的灯火,忽然道:“等补全了万族契,我们在石碑旁种满守界藤吧。”
青柯笑了,眼里映着暖炉的光:“好,再种点晚香玉,你说过,它的香气能安神。”
三、枯木沟残根
枯木沟比想象中更死寂。沟底的树木全是枯黑的,树皮上布满虫蛀的孔洞,断气气像雾一样弥漫在空气中,吸入一口就觉得灵脉发滞。林砚将醒契叶捏在指尖,叶子边缘泛着淡淡的绿光,指引着他往沟深处走。
走了约莫两个时辰,前方出现一片空地,中央立着段三人合抱的枯木,树干上刻着半道万族契的纹路,正是空桑族的印记。林砚走近时,枯木突然剧烈震颤,树皮裂开无数细缝,断契气从缝里喷涌而出,在半空凝成一张巨网,罩向他的头顶。
他腕上的守界藤手链瞬间绽放,紫花组成一道光盾,将断契气网挡在半空。“果然是承契木。”林砚松了口气,星纹与树干上的印记相触,枯木竟顺着他的指尖渗出汁液,在地面汇成半枚空桑族印记。
可汁液很快就变黑了,断契气从树心涌出来,将那半枚印记腐蚀成了黑洞。林砚将醒契叶按在树心,叶子瞬间化作绿光渗入,枯木的震颤渐渐平息,树缝里渗出的断契气也淡了几分。
“还剩三成生机。”他摸着树干,星纹传来微弱的暖意,“断契气已经侵蚀到树心,得把它挖出来,带回守望台用万族契的灵力养着。”
他抽出雷煞送的木剑,小心翼翼地凿开树干外层的枯皮。每凿一下,断契气就从裂缝里反扑一次,守界藤手链的光盾不时泛起涟漪。当凿到树心时,林砚发现那里嵌着一块黑色的晶体,正是断契气的源头——比他之前见过的任何邪祟残片都大,里面甚至能看到噬道源的虚影在蠕动。
“原来你躲在这。”林砚将星纹凝聚在剑尖,轻轻刺入晶体,“想借承契木的根须,往万族契里钻?”
晶体发出刺耳的尖啸,断契气如潮水般涌来,守界藤手链的光盾瞬间布满裂纹。林砚咬着牙将灵力尽数注入剑尖,星纹与树心残留的承契木灵力交织,形成一道金色的光流,顺着晶体往里钻。
晶体在光流中寸寸碎裂,断契气失去依托,化作无数黑丝四散奔逃。林砚立刻放出守界藤的根须,藤蔓如网般铺开,将黑丝尽数缠住,拖回承契木的残根里——他要让这些断契气,成为滋养残根的“肥料”。
当最后一丝黑丝被藤蔓吞噬,承契木的残根突然抽出新绿的嫩芽,树干上的万族契纹路重新亮起,与林砚的星纹完美契合。他将残根小心地从土里挖出,根须上还缠着几缕守界藤的藤蔓,正是青柯手链上的灵力所化。
“走了。”林砚背起残根,往守望台的方向走去。枯木沟的风卷着枯叶掠过他的衣角,他仿佛听见身后传来细微的抽芽声——承契木的嫩芽,正朝着守望台的方向生长。
四、万族契成
林砚回到守望台时,各族的本源信物已集齐。雷煞带来的惊雷胆泛着银蓝雷光,沧溟的镇海螺裹着黑海眼的水汽,青柯的紫藤魂缠着灵植海的花香……九件信物在誓约台的石桌上排成一圈,中央空着的位置,正等着承契木的残根。
林砚将残根放在中央,残根上的嫩芽立刻朝着四周的信物伸展,根须与每件信物都缠在了一起。当最后一缕根须搭上雷鳍族的惊雷胆时,石桌上突然爆发出十二色的光,各族信物同时融化,化作光流注入承契木的残根——残根竟在光流中重新长成了半株参天古树,树干上刻满完整的万族契纹路。
“成了!”雷煞哈哈大笑,却在看到古树顶端那道裂缝时收了声——裂缝里还渗着淡淡的黑气,断契气并未完全被清除。
林砚走上前,将掌心贴在裂缝处。星纹与树干纹路交融,他能感觉到,古树深处还藏着一丝噬道源的残息,正是它在不断催生断气气。“还没完。”他抬头望向众人,“要彻底清除断契气,得有人进入古树核心,用自己的灵脉当引子,把残息引出来。”
古树核心是万族契灵力最浓郁的地方,也是断契气最集中的地方。进去的人,十有八九会被残息反噬,灵脉尽断。众人沉默时,林砚的星纹突然暴涨,将整株古树笼罩其中。
“我去。”他的声音平静却坚定,“我的星纹里有噬道源的残息,能跟它沟通,或许能活着出来。”
“不行!”青柯上前一步,守界藤的根须缠住他的手腕,“你的星纹还没恢复,进去就是送死!”
“林小子,让我去!”雷煞将惊雷斧顿在地上,“我雷鳍族的灵脉最克邪祟,死了也值!”
沧溟按住雷煞的肩膀,看向林砚:“我跟你一起,鲛人族的水脉能缓冲残息的冲击。”
林砚笑着摇头,伸手将青柯的根须轻轻拨开:“你们忘了?我的星纹能净化邪祟。”他看向古树顶端的裂缝,“而且,只有我能让残息主动出来——它认得我星纹里的气息。”
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