第1章：望月城的暗流
夜幕像一块浸了墨的绒布，缓缓盖住望月城的飞檐翘角。林砚三人选了家临街的客栈住下，二楼的房间正好能看到楼下的石板街，往来行人的脚步声、酒肆的划拳声、说书先生的惊堂木声，混着晚风里的酒香，织成一张热闹的网。
阿竹趴在窗边，手里转着那枚毒仙谷的银色令牌，眉头皱成个疙瘩：“你说那‘瑶’谷主，到底想干嘛？又是送令牌又是下锁灵粉的，难道真是看上九儿了？”
九儿正蜷在林砚腿上打盹，闻言耳朵抖了抖，往林砚怀里缩了缩，尾巴尖不安地扫着他的手腕。林砚顺了顺小家伙的毛，指尖触到她颈后的软毛时，明显感觉到一丝细微的颤抖——那是灵力波动的痕迹，比白天被锁灵粉影响时更活跃了些，像是在回应某个隐藏的信号。
“未必是坏事。”楚风擦拭着青锋剑，剑面映出他眼底的冷静，“毒仙谷和影阁不对付是公开的事，若她真要对九儿不利，大可在官道上动手，不必多此一举留令牌。”他顿了顿，剑尖轻轻点了点桌面，“我更在意影阁说的‘祭典’。”
“祭典……”林砚指尖敲着桌面，想起刚才在酒肆听到的零碎信息，“他们提到‘迷雾林祭典’要用到‘灵狐心’，九儿的血脉或许和这祭典有关。”他低头看向九儿，小家伙不知何时醒了，正睁着湿漉漉的眼睛望着他，瞳孔里映着窗外的灯笼光，像两团跳动的星火。
“要不……我们去问问九儿？”阿竹突然凑近，戳了戳九儿的鼻尖，“你是不是知道什么呀？比如你爹娘是谁？家住哪？”
九儿歪了歪头，像是没听懂，伸出小舌头舔了舔阿竹的手指，湿漉漉的触感让阿竹“噗嗤”笑出声，刚才的凝重散了大半。林砚却注意到，小家伙舔手指的瞬间，耳尖微微泛红，那是灵力快速流转的迹象——她听懂了，只是不愿或不能说。
“别为难她了。”林砚把九儿抱起来，“她若想说，自然会告诉我们。”
就在这时，楼下突然传来一阵喧哗。三人同时看向窗外，只见几个穿黑衣的影阁修士正闯进对面的绸缎铺，为首的正是之前在酒肆见过的那个刀疤脸，手里拎着个挣扎的少年，少年怀里紧紧抱着个布包，嘴里喊着：“放开我！那是我娘留下的遗物！”
“搜！”刀疤脸一声令下，修士们立刻翻箱倒柜，绸缎被扯得满地都是，掌柜的缩在柜台后瑟瑟发抖。很快，一个修士从布包里翻出块玉佩，呈给刀疤脸——玉佩是狐狸形状的，莹白通透，在灯笼下泛着温润的光。
“灵狐玉佩！”刀疤脸眼睛一亮，狠狠踹了少年一脚，“说！还有没有其他的？你娘是不是藏了只灵狐？”
少年被踹得趴在地上，嘴角渗出血，却死死瞪着刀疤脸：“我娘是采药人！才不是什么灵狐！你们这群强盗！”
刀疤脸冷笑一声，挥手示意手下：“带回去！好好审审，说不定能问出灵狐的下落。”
看着少年被拖走时挣扎的背影，阿竹攥紧了拳头：“太过分了！连普通百姓都不放过！”
林砚的目光却落在那块被刀疤脸塞进怀里的灵狐玉佩上——玉佩的纹路，和九儿颈后隐藏的绒毛花纹几乎一样。
“他们在找和九儿有血缘关系的灵狐。”林砚低声道，指尖划过九儿颈后的软毛，那里的绒毛果然隐隐构成一只狐狸的轮廓，白天不仔细看根本发现不了，“祭典需要的‘灵狐心’，或许不只是九儿，而是所有有灵狐血脉的生灵。”
楚风收起剑，走到窗边望着影阁修士消失的方向：“那少年被押往城西的方向了，那边是影阁在望月城的分舵。”他回头看向林砚，眼神里带着询问，“救吗？”
林砚没有立刻回答，只是低头看了看九儿。小家伙正望着窗外少年消失的方向，小爪子紧紧扒着他的衣襟，喉咙里发出低低的呜咽，像是在恳求。
“救。”林砚站起身，将九儿递给阿竹，“你俩留在客栈，锁好门窗，我和楚风去一趟。”
“我也去！”阿竹立刻把九儿往怀里一抱，“多个人多个照应，再说我还认识城西的小路呢！”
九儿也配合地蹭了蹭阿竹的脸颊，发出“呜呜”的撒娇声。林砚无奈点头，三人迅速换上夜行衣，阿竹还往脸上抹了把锅底灰，倒真像那么回事。
城西的影阁分舵藏在一座废弃的戏楼里，黑黢黢的飞檐在月光下像只蛰伏的蝙蝠。林砚和楚风负责引开守卫，阿竹则借着熟悉地形的优势，从戏楼后墙的狗洞钻了进去。
戏楼里弥漫着一股霉味，正厅的戏台被改成了刑讯室，铁链拖地的声音和少年的闷哼声从里面传来。阿竹屏住呼吸，贴着廊柱往里挪，突然看到戏台侧面的柱子上绑着十几个百姓，有老有少，都低着头，像是被下了迷药。
“动作快点！明晚就是祭典，再找不到灵狐，阁主饶不了我们！”刀疤脸的声音从里间传来，“把这小子的玉佩拿去祭坛试试，说不定能引来灵狐。”
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