寒月谷的冰层在紫金色光幕中泛起涟漪，林砚手中的星辰铁鼎微微发烫，鼎内紫晶正以肉眼可见的速度凝结，镇界塔虚影在晶体内缓缓旋转，仿佛在复刻某种古老的韵律。阿竹凑近细看，忽然指着晶体内一道细微的纹路惊呼：“这是‘镇灵纹’！我爹笔记里画过，说是能锁住界门裂缝的核心符文！”
楚风伸手触碰鼎壁，灵力探入的瞬间，紫晶突然爆发出刺眼的光，众人眼前一花，竟被卷入一片混沌——脚下是翻滚的云海，头顶是碎裂的星空，无数模糊的人影在光影中穿梭，传来断断续续的呐喊。
“是上古幻境！”沈清辞迅速祭出八卦镜，镜光在周身形成屏障，“这是紫晶触发的记忆回溯，小心被幻境吞噬！”
幻境中，一道身披玄甲的身影正挥剑斩向界门，剑身迸发的金光与紫晶的光泽如出一辙。林砚认出那剑招正是青云宗的“裂穹式”，只是比宗门典籍记载的更加凌厉，玄甲人身后，数百名修士结成大阵，阵眼处的高塔与镇界塔虚影几乎重合。
“是初代镇界塔守护者！”阿竹捧着父亲的笔记对照，指尖点向幻境中一块断裂的石碑，“这里记载，当年界门第一次异动，正是初代守护者用‘紫晶核’暂时封印，可紫晶核耗尽灵力后便碎裂成七块，没想到……”
话音未落，幻境骤变。玄甲人突然转身，长剑直指林砚，面罩下的目光带着穿透时空的审视：“继承者，紫晶合一时，便是界门再开日，你敢以神魂为契，重铸镇灵纹吗？”
林砚心头一震，丹田内的灵力不受控制地涌向紫晶，鼎身突然飞出数道金线，缠绕上他的手腕，刺入经脉。剧痛中，他看见自己的灵力正被紫晶吞噬，而晶体内的镇界塔虚影，竟开始吸收他的神魂气息。
“别答应！”楚风挥剑斩断金线，却被幻境反弹的力量震退，“这是上古契约，一旦缔结，你将与镇界塔绑定，界门不破，神魂不灭，若是失败……”
“若是失败，便是同归于尽。”林砚盯着玄甲人残影，忽然笑了，“我爹是守塔人，我阿姐死在界门裂缝，这契约，我接了。”他主动将手腕凑向金线，紫晶光芒大盛，将他整个人包裹其中。
幻境如玻璃般碎裂，众人猛然回神，发现寒月谷已恢复平静，林砚手中的紫晶已融入星辰铁鼎，化作一枚巴掌大的塔状吊坠，正悬浮在他掌心。沈清辞察觉不对，按住他的脉搏惊呼：“你的灵力……竟与吊坠形成了共鸣，这是……以身祭塔的前兆！”
林砚试着调动灵力，吊坠立刻散发出柔和的光，周围的冰层竟跟着震颤，他低头看向吊坠，忽然明白紫晶的真正用途——它不是材料，而是钥匙，一把需要守护者神魂才能启动的钥匙。
返程途中，众人刻意绕开了影阁可能出没的区域，却在途经“落星坡”时遭遇了沙尘暴。黄沙漫天中，数十个黑衣人从沙底钻出，为首的蒙面女子再次出现，手中长鞭卷着黑气抽向林砚：“把紫晶交出来，饶你们不死！”
“影阁死灰复燃得倒是快。”楚风长剑出鞘，剑气劈开沙浪，“上次让你逃了，这次可没那么好运。”他与沈清辞背靠背结成防御阵，苏念趁机布下迷阵，黄沙中瞬间升起无数幻术分身，扰乱黑衣人的视线。
林砚将阿竹护在身后，指尖捏住紫晶吊坠，发现黑衣人身上的黑气接触到吊坠光芒便会消散。他心中一动，将灵力注入吊坠，紫晶塔影飞出，在半空化作数十道光刃，精准地斩向黑衣人手腕——那些用来操控黑气的符咒，竟被光刃一一烧毁。
“不可能！”蒙面女子见状急退，长鞭猛然炸裂，化作无数毒针射向林砚。阿竹突然扑上来推开他，毒针擦着林砚的胳膊刺入阿竹后背，少年顿时脸色发黑，倒在沙地上。
“阿竹！”林砚急忙取出解毒丹，却发现毒针上的黑气正顺着血液蔓延，普通丹药根本压制不住。蒙面女子冷笑：“这是‘蚀魂散’，专噬修士神魂，除非……用你的紫晶吊坠解毒。”
沈清辞怒喝着缠住女子，楚风趁机护在林砚身边：“别信她的！我来逼毒！”他灵力刚触碰到阿竹的伤口，就被黑气反噬，闷哼一声后退半步。林砚看着阿竹痛苦蜷缩的样子，咬咬牙将吊坠按在伤口上，紫晶光芒涌入的瞬间，阿竹的脸色渐渐好转，而林砚却感到神魂一阵刺痛，吊坠的光泽也黯淡了几分。
“蠢货！”蒙面女子见状，趁沈清辞分神的间隙突围，化作一道黑影没入黄沙，“紫晶能量耗一次弱一次，我看你们能护这小鬼到几时！”
沙尘暴渐歇，林砚抱着昏迷的阿竹跪在沙地上，吊坠的温度越来越低。楚风拍他的肩膀：“你做得对，换作是我也会这么选。”沈清辞从储物袋取出疗伤药，轻声道：“阿竹体内的黑气被紫晶暂时锁住了，但需要找到‘清心草’才能根治，落星坡往东三百里的‘迷雾林’里或许有。”
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