护卫正急促地迈步进来,“陛下,方才卑职发现一个可疑的人影,从书坊后门离开了,穿着伙计的衣服,身形高大,明显是个懂功夫的……”
“听着可真是像他!”耀罗格玄拓再也坐不住,起身就带着大队人马出了月亮门。
就在苏琅嬛刚合上最后一份版样,准备向匠人们道谢时,一道裹挟着无形压力的身影出现在工坊门口,挡住了门外大部分光线。
是耀罗格玄拓。
他负手而立,周身散发着明显的不悦气息。
他的目光在工坊内快速扫视一圈,掠过垂首恭立的匠人和宫女,最终定格在苏琅嬛身上,语气听不出喜怒,却带着不容置疑的质问:
“皇后与匠人商讨版样,竟需耗费如此之久?”
他虽如此说,却更诧异,苏琅嬛竟然没有跟随宇文明翊离开。自然,也或许此处人多,他们并没有机会见面。
工坊内的空气瞬间凝滞。
匠人们大气不敢出,宫女们也深深低下头。
苏琅嬛心中警铃微作,但面上却浮现出一丝恰到好处的不耐烦。
她知道,面对他这种掌控欲极强的人,完全顺从或过分紧张都可能引起更深的怀疑,反而是这种带着点小脾气、符合她当前“被迫留下却仍有棱角”人设的反应,或许更自然。
她抬起眼,迎着他的目光,甚至几不可查地轻轻“白”了他一眼,语气带着些许被打扰的不快。
“陛下既也知道这书惠及百姓,难道不该容我将其尽善尽美?版面、字体、插图,哪一处不需仔细推敲?难道陛下希望印出来的书籍错漏百出,徒惹人笑,也辜负了那些等着用它救命的百姓?”
她不等他回应,便转过身,对着几位老匠人,语气恢复了工作时的清朗利落。
“方才所议,便如此定下。首批先印五百册,版式务必清晰工整,插图请李师傅多费心,务求形神兼备。后续若有细节需调整,我或许会再派人来与诸位沟通。”
她这番话,既是对匠人的交代,也巧妙地解释了她“耽搁”的理由——是为了精益求精,是为了百姓。同时,那句“或许会再派人来”,也给自己可能的后续行动留了一丝余地。
说完,她像是完成了一件重要工作般,轻轻舒了口气,这才重新看向门口的耀罗格玄拓,语气平淡地丢下一句:“陛下若是等急了,可先回宫。我这里还需与掌柜最后核对一下用料和工费,很快便好。” 那意思仿佛是:正事还没完,您要么继续等,要么别在这儿碍事。
耀罗格玄拓面具后的眉头几不可查地蹙了一下。
她这番连消带打,有理有据还带着点小刺的反应,确实让他原本因等待和某种莫名焦躁而生出的疑心被打散了些许。
她看起来一切如常,专注于她的“医书大业”,似乎并无异常。
他深深看了她一眼,最终只是不咸不淡地“哼”了一声,并未真的离开,但也没有再进工坊,只是转身回到了前厅,只是吩咐侍卫将工坊的门看得更紧了些。
苏琅嬛看着他离开的背影,紧绷的心弦稍稍松弛,但后背却惊出了一层薄汗。
她知道,刚才宇文明翊的闯入虽然未被发现,但已然加剧了此地的风险。她必须尽快结束这里的事情,不给任何人留下探查的破绽。
也正是这次短暂而紧张的对峙,让她更加坚定了暂时不能妄动的决心。
耀罗格玄拓的掌控无处不在,任何一点风吹草动都可能牵连无数她想要保护的人。
***
宇文明翊从书坊脱身后,并未远离玄鹰王城。
苏琅嬛的拒绝与那沉重的理由,像一块巨石压在他心头,却也让他更加清醒地认识到,想要真正解救她,瓦解耀罗格玄拓(侯逸珩)的暴政,或许需要从根源上动摇其统治的合法性。
他想起玄鹰皇族内斗惨烈,心中便有了新的盘算。
他通过秘密渠道,向已潜入玄鹰各处的冷焰等人发出命令:不惜代价,查明玄鹰皇室尚有哪位皇子或亲王幸存,并评估其是否具备取代玄拓的可能。
命令发出后,宇文明翊藏身于王城边缘一处幻影门提供的屋内,焦灼地等待着。
他脑海中不断回放着工坊内苏琅嬛那双清澈却沉重的眼睛,以及那句“百姓的生死,就在他一念之间”。这让他对耀罗格玄拓的恨意,更深了一层——那杂碎不仅亵渎了他心爱之人,更用如此卑劣的手段捆绑了她的良知。
数日后,冷焰亲自带回消息,面色却颇为凝重。
“殿下,查清了。”冷焰低声道,“玄鹰先帝子嗣原本不少,但自耀罗格玄拓弑兄篡位、清洗朝堂以来,留在京城及主要封地的皇子、亲王……已尽数被屠戮,其家眷也未能幸免,手段极为酷烈。”
宇文明翊心中一沉:“一个都没剩下?”
“不,”冷焰顿了顿,“据查,还有一位六皇子,名唤耀罗格玄展,在宫变当日,似乎……并未在府中,侥幸逃过一劫。但此人风评素来不佳,胆小怯懦,贪图享乐,且……有传言,他为了活命,在叛军围府时,竟抛下正妃与一双年幼的儿女,独自从狗洞逃走,不知所踪。属下们费了些功夫,才在北方一个偏远的、以牧马为主的小部落里,寻到了他的踪迹。”
宇文明翊眼中闪过一丝光芒,哪怕是个懦夫,只要他还有皇室血脉,就有利用的价值。
“带我去见他。”
几日后,宇文明翊在冷焰及几名精锐暗卫的护送下,穿越荒凉的草场,来到了那个名为“灰雁部”的小部落。这里确实偏远破败,与王城的奢华形成鲜明对比。
在一处最为简陋、散发着浓重马粪气味的马棚边上,他们找到了目标。
那是一个穿着脏污皮袍、头发胡子纠结在一起、正埋头费力地铡着草料的男人。
他动作笨拙,身形微胖,早已看不出丝毫天潢贵胄的影子。
若非冷焰事先确认,宇文明翊绝难将此人与“皇子”二字联系起来。
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