船舱之内，与甲板上的血腥和喧嚣恍若两个世界。
一盏油灯，光晕昏黄，将舱壁上悬挂的地图映照得明暗不定。
沈潇悠然地坐在主位上。
他手中捧着一杯温茶，袅袅升起的热气，模糊了他脸上那份运筹帷幄的平静。
在他身侧，年仅十二岁的诸葛亮垂手而立，神情一如既往的沉静，洞悉人心的眸子，在默默地观察着即将上演的一切。
“吱呀——”
沉重的舱门被推开，潘璋高大的身影堵住了门口，他亲自押着两个人，走了进来。
正是周泰和蒋钦。
两人身上的兵器早已被卸下，粗大的麻绳捆得结结实实。
蒋钦面如死灰。
他一踏入这压抑的船舱，看见主位上那个气定神闲的书生，双腿便抑制不住地发软。
若不是潘璋在后面像提小鸡一样提着他的后领，他恐怕已经瘫倒在地。
他的眼神躲闪，充满了恐惧与悔恨，根本不敢与沈潇对视。
周泰则截然不同。
他身上血迹斑斑，臂膀上的箭伤只是用布条草草包扎，暗红的血水依旧在缓慢地往外渗，浸透了衣衫。
可他站得笔直。
一双因失血和鏖战而赤红的虎目，穿过昏黄的灯光，死死地看着在主位上的书生身上，充满不屈、审视，以及无法掩饰的困惑。
沈潇缓缓放下茶杯。
他的目光，率先落在了蒋钦身上，语气平淡，精准地剖开了他所有的伪装。
“蒋钦，你可知，与袁术为伍，无异于与虎谋皮？”
蒋钦猛地抬头，嘴唇哆嗦着，一个字都说不出来。
沈潇没有给他辩解的机会，声音冷冽地继续道：“袁术此人，色厉内荏，野心大而无识人之明。”
“他今日许你校尉之职，不过是看中了你手下的船队，把你当成他染指大江的一条走狗。”
“待他水师建成，你猜，他会如何处置你这条……不那么听话的江上鬣狗？”
沈潇的嘴角，勾起嘲讽的弧度。
“届时，你，和你手下那些为你卖命的弟兄，就是他用来祭旗的最好祭品。”
一番话，字字诛心！
蒋钦的脸色由白转青，再由青转为一片死灰。
这些道理他何尝没有想过？只是被袁术画出的那张大饼蒙蔽了双眼，选择了自欺欺人。
此刻被沈潇用最血淋淋的方式揭开，他才发现自己的选择是何等的可笑与愚蠢。
沈潇不再理会这个已经神魂皆丧的人，将目光转向了从头到尾都一言不发的硬汉。
他的语气，变得温和，带上发自肺腑的欣赏。
“周泰，周幼平？”
周泰下巴猛地一扬，脖颈的青筋暴起，中气十足。
“是我！”
“要杀要剐，悉听尊便！”
“好！”沈潇非但没有动怒，反而抚掌赞叹，声音陡然拔高，“好一个周幼平！”
“袁术许以高官厚禄，你不屑一顾，宁可与自家兄弟在江上搏命，也不愿与那冢中枯骨为伍！此为，义！”
“被数倍于己的敌人围攻，明知是死路，却依旧死战不退，只为给身后的兄弟们杀出一条血路！此为，勇！”
沈潇站起身，目光灼灼地盯着他。
“有此义勇，你周幼平，是条顶天立地的真汉子！”
周泰愣住。
他设想过无数种可能，想过对方会如何羞辱他，折磨他，逼迫他，却唯独没想过，此人开口第一句，竟是这样毫不掩饰的赞赏。
一瞬间，便击中了他内心最坚硬也最柔软的地方。
沈潇缓缓走到两人面前，他的目光扫过周泰，也仿佛扫过了舱外那些惶恐不安的降卒。
他问了一个问题。
“这乱世，人命如草芥。你们在江上劫掠，今日不知明日事，拿命去换钱粮，为的是什么？”
不等周泰回答，沈潇便自己说了下去，声音沉了下去，带着洞穿世事的悲悯。
“无非，是为了能吃上一口饱饭！”
“为了让家里的妻儿老小能活下去！”
“为了让那些愿意跟着你们把脑袋别在裤腰带上的兄弟，能有个盼头！”
沈潇的每一个字，都像一把小锤，敲在周泰的心坎上。
他握紧了拳头，指节因为过度用力而发白，浑身都微微颤抖起来。
沈潇看着他的反应，声音愈发沉重：“可这条路，走得通吗？”
“今日你们能赢，明日呢？后日呢？”
“你们能躲过官军，能躲过袁术，又能躲过这大江之上，层出不穷，比你们更狠更饿的同行吗？”
“你们的命，你们兄弟的命，就真的这么不值钱，只能像江上的浮萍一样，随时准备被一个浪头打翻，尸骨无存？”
周泰沉默了。
是啊，这条路，走不通。
他比谁都清楚，这条路的尽头，只有死亡。
可他没得选！
就在周泰内心防线即将崩溃的刹那，沈潇的声音陡然拔高，充满了无穷的力量与希望。
“现在，我给你们另一条路！”
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