那摊暗红泥土上的染血松针,像一簇簇冰冷的火焰,灼烧着艾文的视网膜。他胃里一阵翻搅,强忍着不适,加快脚步绕行,手中的盐粒几乎要被汗水浸湿。这条被规则指定的“生路”,每一步都踏在诡异与不祥的边缘。
空气中的松针血腥味并未因他离开那片乱石地而消散,反而如同某种无形的标记,始终萦绕在鼻端,时浓时淡。这气味不再仅仅来自外界,更像是一种渗透,一种警告,烙印在他的感知里。他不敢有丝毫松懈,背包里那本前人的笔记沉甸甸的,既是希望,也是压在心头的一块巨石。
小径蜿蜒向下,地势逐渐变得陡峭。两侧的树木愈发狰狞,枝干扭曲如同垂死挣扎的臂膀,树皮皲裂,露出底下暗红色的、仿佛血肉般的木质。苔藓的颜色也变得更加深沉,近乎墨绿,湿漉漉地覆盖着一切,散发出浓郁的腐朽气息。
突然,脚下踩到了什么坚硬且形状不规则的东西,不同于之前的树根或石块。艾文停下脚步,用登山杖拨开厚厚的、几乎腐烂成泥的落叶层。
一截苍白的人类指骨,突兀地出现在暗色的泥土中。
艾文的呼吸一滞。他稳住心神,继续用登山杖小心地清理周围。更多的骨头显露出来——肋骨、臂骨、碎裂的颅骨碎片……它们散乱地分布着,像是被什么力量粗暴地撕扯开,又随意抛弃在此。骨头上布满了细密的齿痕,有些已经发黑,显然年代久远。
这不是一具完整的骸骨,而是一堆残骸。
恐惧如同冰冷的潮水,瞬间淹没了艾文。他意识到,自己可能正走在一条……“屠宰小径”上。这条看似生路的小径,两旁或许就散落着无数失败者的遗骨,被落叶和泥土悄然掩埋。
他强迫自己移开目光,不再去看那些令人毛骨悚然的残骸。他现在不能崩溃,必须前进。然而,就在他准备迈步时,眼角的余光瞥见骸骨堆旁,一个半埋在泥土里的、颜色深暗的皮质物体。
那是一个背包,与他自己的款式不同,更显老旧,上面沾满了泥污和暗褐色的可疑污渍。背包的带子已经断裂,主仓敞开,里面似乎塞着什么东西。
艾文的心跳再次加速。又一个闯入者?他犹豫了一下,最终还是鼓起勇气,用登山杖将那个背包勾了过来。
背包很沉。他屏住呼吸,小心翼翼地打开。里面有一些已经锈蚀无法使用的工具,几包完全腐烂的食物,以及一个用防水袋紧紧包裹的、厚厚的笔记本。
看到笔记本的瞬间,艾文瞳孔一缩。这和他在巨石下找到的那本形制不同,更厚,封皮是黑色的。
他颤抖着取出防水袋,打开。黑色笔记本的扉页上,用潦草而绝望的笔迹写着一个名字——“李哲”。下面还有一行小字:“若有人得此笔记,速离黑木岭!此处并非怨灵作祟,而是……”
后面的字被一大片早已干涸发黑的血迹彻底覆盖,无法辨认。
艾文的心脏狠狠一沉。他快速翻动笔记本。前面的内容与第一本类似,记录着李哲进入黑木岭的经过,对守则的验证,以及遭遇的各种恐怖。但越往后,记录的方向开始变得不同。
李哲似乎更加执着于探寻黑木岭的“真相”,他不再满足于遵守规则求生,而是开始尝试与“它”沟通,甚至记录下了一些模糊的、关于“祭祀”的古老仪轨片段,这些片段零散而扭曲,充满了令人不安的细节。
“……它们不是单一的个体,是汇聚的怨念,是山本身的不满……”
“……瘟疫只是引子,真正的根源在于那场失败的祭祀,山神震怒,或者说……那根本就不是山神……”
“……需要‘容器’,它们一直在寻找合适的‘容器’离开这片牢笼……”
“……木牌是标记,是锚点,埋下它,等于承认了‘债务’……”
“……祭祀之地不在最高处,而在最深、最暗之处,是往昔的献祭坑……”
笔记的最后几页,字迹已经狂乱到难以辨认,充满了各种意义不明的符号和反复涂改的线条。在最后一页,只有用仿佛耗尽生命最后力气写下的一句话:
“不要相信乌鸦指的路!它们是……谎言的信使!!!”
这句话如同惊雷在艾文脑中炸响!
不要相信乌鸦指的路?可是守则第十条明确提到,遇到乌鸦停留的岔路,要选择中间的小路!李哲的警告与守则直接冲突!
到底该相信谁?官方的守则,还是这位临终前留下血书警告的同行者?
混乱和更深的恐惧攫住了艾文。他感到自己仿佛陷入了一个巨大的、充满矛盾的谜团,每一步都可能踏错,而错误的代价就是死亡。
他将李哲的黑色笔记本也郑重收起。现在,他拥有两份来自前人的记录,一份强调遵守规则,另一份却警告规则可能存在陷阱。这让他接下来的每一步都变得更加艰难。
他继续沿着小径前行,心情无比沉重。周围的景象越来越诡异,他甚至看到一些树木的枝桠上,悬挂着一些风干的、类似动物内脏的残骸,散发着恶臭。这条“生路”,简直如同通往地狱的阶梯。
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