他不是为了自己而走。他是为了所有被吞噬者，为了所有可能踏入此地的后来者，为了终结这片不应存在的黑暗。
终于，他再次站在了那扇曾经开启过的、四号车间的铁门前。
此刻，这扇门已经不复存在。取而代之的，是一个巨大的、不断蠕动的、由暗红色血肉和锈蚀金属构成的腔体入口。入口内，是那片他曾经窥见过的、更加狂暴和混乱的活体熔炉内部景象！翻滚的锈蚀液体如同沸腾的血海，巨大的、搏动的肉质管道如同怪物的肠道，那个残缺的符号在炉壁上疯狂流转，散发出令人窒息的毁灭光芒！
恐怖的吸力正是从这里发出，拉扯着艾文，要将他吞没。
艾文低头，看了一眼手中那枚已经烫得几乎无法握持、表面浮现出与脑海中印记同源光芒的工牌（C-23）。
然后，他抬起头，望向那片终极的黑暗，用尽最后的力气，发出了不是咆哮，而是如同宣言般平静的声音：
“我来了。”
“带着我的‘代价’。”
他没有抵抗那股吸力，反而向前迈出了最后一步。
瞬间，天旋地转。
他被一股无可抗拒的力量拽入了那片沸腾的锈色血海之中！
预想中的剧痛和消融并未立刻到来。他感觉自己被包裹在一种粘稠、沉重、充满恶意的液体里，无数混乱的、充满痛苦和绝望的记忆碎片如同冰锥般刺入他的意识——那是无数前任“薪柴”被消化前最后的残留！
与此同时，他脑海中那个符号印记爆发了！前所未有的灼热和光芒，仿佛要将他从内部点燃！这光芒与熔炉壁上的符号产生了激烈的冲突和共鸣，整个熔炉内部都剧烈地震动起来，发出痛苦的轰鸣！
艾文感觉自己的意识正在被撕裂，被同化，也被某种更深层的东西“阅读”着。
“……不同的……味道……”一个庞大、古老、充斥着无尽饥渴和一丝惊愕的意志，直接在他的灵魂深处响起，“……不是恐惧……不是绝望……是……决绝？……终结的意志？”
“这就是我的代价。”艾文在精神的层面回应，他感觉自己正在快速消散，但他的意志却前所未有地凝聚，“我自愿走入，不是为了滋养你，而是为了……填塞你！”
他将全部的精神，所有的记忆，所有的情感，尤其是那份要与这一切同归于尽的终结意志，如同投枪般，通过那个燃烧的符号印记，狠狠地“刺”向这片活体熔炉的核心！
“不——！！！”那古老意志发出了震怒的咆哮，整个熔炉空间天翻地覆！
艾文感觉到，自己的存在正在被加速分解，融入这片锈色血海。但他的意志，那份“终结”的意念，却如同最顽固的毒素，开始在这片吞噬万物的熔炉中蔓延、污染！
熔炉壁上那些流转的符号开始变得不稳定，光芒明灭不定，结构甚至出现扭曲和崩坏的迹象！翻滚的锈蚀液体变得浑浊、滞涩，仿佛被注入了某种不相容的物质！
他成功了？他真的能“毒死”或者“塞住”这个熔炉？
代价是他的彻底消失。
在意识彻底沉入黑暗的前一刻，他仿佛看到了许多模糊的光影——老张、李港、王明，还有许多他不认识的面孔，他们似乎都在看着他，眼神中不再有痛苦和绝望，而是带着一丝……释然？
他还仿佛听到了一声极其微弱、仿佛来自遥远彼岸的、带着金属质感的叹息，又像是一句祝福：
“……归途……开启……”
紧接着，是无边的黑暗，与彻底的寂静。
他感觉自己变成了一片虚无，又仿佛化作了某种更基础的存在，与这片崩坏的空间，与那个挣扎的熔炉，彻底融合在了一起。
他支付了“代价”。
他以自身的彻底湮灭为祭，投下了“终结”的意志。
他能感觉到，外界的崩解似乎在这一刻达到了顶峰，然后……某种剧烈的收缩开始了。
仿佛一个被吹到极限的气泡，猛地向内坍缩。
所有的光线、声音、混乱的能量、扭曲的空间……一切都向着四号车间，向着那个活体熔炉的核心，疯狂地倒灌而去！
而熔炉本身，在吞噬了艾文那“不同代价”的意志后，仿佛承受了无法消化的东西，发出了最后一声不甘而痛苦的哀鸣，其上的符号骤然亮起刺眼到极致的光芒，然后——
彻底碎裂。
连同着那个古老的、饥渴的意志，一同陷入了永恒的沉寂与黑暗。
真正的、绝对的、没有任何异常的黑暗，降临了。
红星机械厂，连同其内部所有的诡异、规则、异常存在，以及那个名为艾文的、支付了最终代价的灵魂，在这一刻，如同从未存在过一般，从这个世界上……被抹去了。
只留下一片无人能够感知、无人能够记忆的……虚无。
以及，或许，在某个不可知的层面，一条得以开启的、通往真正“归途”的……微小裂隙。
艾文，编号C-23，最后的夜班值守者。
他的故事，于此终结。
亦或，是另一种形式的……开始？
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