那一声源自绝望与愤怒的“王明”，仿佛不是通过空气传播，而是直接凿穿了某种无形的壁垒，在这片光怪陆离的异常空间中引起了剧烈的震荡。疯狂切换的纯黑与亮白如同濒死者的心电图，将艾文眼前的一切切割成破碎而荒诞的片段。
“回响者”人墙在咆哮声中停滞、扭曲，它们暗红的瞳孔如同接触不良的灯泡般明灭不定，构成身体的轮廓边缘开始模糊、逸散，仿佛失去了统一的指令。而它们身后，那扇本该永恒封闭的四号车间铁门，就在这极致的混乱中，伴随着令人牙酸的金属摩擦声，裂开了一道黑暗的缝隙。
门缝之后，涌出的不是光，而是更深沉的黑暗，以及一股混合着千年铁锈、腐败油脂、还有某种……活物内脏般的、令人作呕的浓烈腥臭。这气息如此原始而暴烈，瞬间压倒了厂区内所有的异味，如同实质的拳头，狠狠砸在艾文的感官上。
他没有退路。后退是已成合围之势的“回响者”与黑暗中未知的恐怖，前进，是那扇向他——或者说，是向着他脑海中那个符号印记，以及他那声蕴含了某种“资格”的呐喊——敞开的禁忌之门。
赌赢了第一步，就必须赌下去！
艾文不再犹豫，趁着“回响者”尚未恢复，灯光依旧狂乱的刹那，如同扑火的飞蛾，猛地冲向那道缝隙，侧身挤了进去！
就在他身体没入那片绝对黑暗的瞬间，身后震耳欲聋的摩擦声再次响起——铁门轰然闭合！将外面一切的光线、声音、以及那令人窒息的异常，彻底隔绝。
绝对的寂静，与绝对的黑暗，同时降临。
艾文屏住呼吸，背靠着冰冷粗糙的门板，心脏在胸腔里疯狂跳动，几乎要震碎他的耳膜。他什么也看不见，什么也听不见，只有那浓烈到极致的腥臭包裹着他，仿佛有无数湿滑冰冷的东西正在黑暗中蠕动，擦过他的工服，蹭过他的皮肤。
他颤抖着掏出强光手电，按下开关。
“啪。”
光柱如同利剑，刺破了粘稠的黑暗。
然后，艾文看到了。
他看到的，不是想象中废弃的车间，堆积的残骸，或是更可怕的怪物巢穴。
他看到的，是一个……活着的、巨大的、蠕动的腔体。
整个四号车间的内部空间，比他想象的要庞大得多，穹顶高耸，没入手电光无法企及的黑暗。而占据这巨大空间的，并非机械，而是无数盘根错节、如同巨兽血管与神经丛般的暗红色管道与肉质触须！它们相互缠绕、搏动，表面覆盖着粘稠的、反射手电光的分泌物，以及大片大片金属锈蚀般的斑块。那些管道和触须的源头，汇聚向车间的最中央——
那里，矗立着一个无法用语言形容的巨大结构体。
它像是一座由废弃机床、扭曲钢架、以及……凝固的、暗红色的、如同肌肉纤维般的组织共同熔铸而成的活体熔炉。炉体表面，那些金属与血肉的结合处，清晰地、不断地浮现、扭曲、然后又消散的，正是那个艾文无比熟悉的残缺符号！符号流淌着暗红的光泽，仿佛是这个巨大怪物的心跳印记。
熔炉的顶部是敞开的，如同一个巨大的火山口，里面翻滚着的不是岩浆，而是粘稠的、不断冒着气泡的暗红色锈蚀液体，与外面那些锈渍同源，却更加浓郁，更加……“鲜活”。一股庞大的、令人灵魂战栗的吸力正从那个“炉口”散发出来，不仅吸扯着空气，更仿佛在吸扯着光线、声音，以及……某种无形的东西。
艾文感觉自己的精神，自己的意志，甚至自己的生命气息，都在被那股力量缓慢而坚定地拉扯着，投向那个翻滚的锈色炉心。他脑海中那个符号印记灼热得发烫，与熔炉上的符号产生了强烈的共鸣，仿佛在催促他投入其中，完成某种……回归。
这里，就是“侵蚀”的源头！是“它”的心脏！是那片暗红之夜，所有诡异的诞生之地！
“这就是……‘铁扉’之后……”艾文喃喃自语，声音在巨大的腔体内显得微不足道，却被某种力量放大，带着回音。
“也是‘心扉’被侵蚀的终点。”
一个平静的，带着无尽疲惫的声音，从他身后响起。
艾文猛地转身，手电光划破黑暗，照亮了说话的人。
是王明。
他不知道何时，通过何种方式，也进入了这里。他就站在门内不远处的阴影里，身上依旧穿着那件破损的工服，脸上带着一种看透一切的、深沉的悲哀。他手中握着那根顶端水晶布满裂纹的金属短杖，短杖此刻正散发着微弱的、与熔炉符号同源的暗红光芒，似乎在抵御着那股庞大的吸力。
“你果然来了，C-23。”王明看着艾文，眼神复杂，“或者说，艾文。你比我想象的，走得更快，也更决绝。”
艾文紧紧握着陶瓷小刀，警惕地盯着王明：“这一切……到底是什么？这个工厂……这个熔炉……”
“工厂？不，这里从来不是什么工厂。”王明摇了摇头，目光投向那座搏动的活体熔炉，声音带着一种近乎咏叹的苦涩，“这里是‘熔炉之间’，是某个古老存在的……消化腔，或者说，转化器。”
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