白天的“休息”成了一场徒劳的挣扎。艾文蜷缩在出租屋的床上，阳光透过窗帘缝隙，在他眼中却苍白无力，无法穿透那层包裹着他的、源自“存在感稀释”的隔膜。世界的声响——窗外的车流、邻居的谈话、甚至自己的心跳——都像是从遥远的水下传来，沉闷而失真。他强迫自己吞咽食物，味同嚼蜡，仅仅是为了维持肉体的运转。林姐让他多接触阳光和人，但他走在街上，却感觉行人投来的目光穿透了他，仿佛他只是一个无关紧要的背景板。
这种与现实的剥离感，比直接的恐惧更加侵蚀心智。
黄昏降临，阴影拉长，艾文心中的沉重感也随之加剧。林姐提到的“潮汐”，像一块不断增重的巨石压在他的胸口。他知道，今晚将不同于以往任何一夜。
晚上十一点五十分，他站在便利店门口，感觉那扇门不再是界限，而更像是一张即将吞噬他的巨口。他推门而入，店内过于明亮的灯光刺得他眼睛生疼，也照出了他脸上无法掩饰的虚弱。
林姐已经在等他了。她的脸色比艾文好不了多少，眼窝深陷，嘴唇紧抿，仿佛也在承受着某种无形的压力。她没有多言，直接开始交接，动作比平时快了一倍。
“拿着。”她将钥匙塞给艾文的同时，还将一个用暗红色丝线缠绕、散发着淡淡草药和……金属混合气味的小布袋塞进他手里，“戴在身上，别打开。里面是磨碎的符纸和一点……受过祝福的金属屑。关键时刻，也许能帮你稳住心神。”
艾文握紧那个小布袋，一丝微弱的、令人安心的暖意透过布料传来。“谢谢，林姐。”
“别谢我，”林姐摇头，声音沙哑，“‘潮汐’来了，我们都得靠自己熬过去。记录簿里关于‘潮汐’的记载很少，因为经历过还能写下东西的人不多。只知道，那时候，‘彼端’与现实的夹缝会变得极薄，规则的力量会被削弱，而‘它们’……会异常活跃。”
她的目光扫过整个店堂，带着一种诀别般的凝重：“今晚，别相信任何你熟悉的东西，包括我，包括店长，甚至包括……你自己的一部分。守住核心，艾文，就像你在虚弱时做的那样。还有，留意那三枚硬币，如果它们开始恢复光泽，哪怕只有一丝，都意味着转机。”
说完，她深深看了艾文一眼，转身快步离开，背影消失在愈发浓重的夜色中。
艾文将那个小布袋贴身放好，深吸一口气，开始了他作为“深潜者”以来最艰难的一夜。
他首先检查了收银台抽屉。那三枚硬币依旧灰暗，但当他指尖触碰到它们时，似乎……感觉到了一丝极其微弱的、几乎难以察觉的凉意？不再是之前的完全死寂。是开始恢复的迹象吗？还是他过于渴望而产生的错觉？
他将硬币握在手中，那丝微弱的凉意稍纵即逝。他将它们放回抽屉，知道今晚不能指望它们的力量。
然后，他打开了储物间的保险箱，取出了《事件记录簿》。他快速翻到后面几乎空白的部分，果然，在很靠后的几页，找到了几段字迹潦草、仿佛是在极度惊恐或虚弱状态下写下的关于“潮汐”的片段：
“墙在呼吸……货架在融化……影子活了……”—— 字迹扭曲，墨迹晕开。
“规则……规则在失效！瓶装水……灰色……它进来了！”—— 句子中断，后面是大片的空白。
“不要看红色！不要听声音！不要感觉温度！什么都不要信！”—— 字迹狂乱，仿佛用尽了最后力气。
“……硬币……唯一的光……抓住……”—— 最后一行字几乎无法辨认。
这些零碎而绝望的记录，让艾文的心沉到了谷底。潮汐期间，异常的强度和范围都会急剧提升，甚至可能打破某些基础规则！
他合上记录簿，将其放回。今晚，他没有记录的心情，活下去是唯一的目标。
午夜零点刚过，变化就开始了。
首先出现的是声音。那不再是之前收音机里扭曲的模仿或低语，而是一种……背景噪音的整体改变。冰柜的嗡鸣声里混入了类似无数细小牙齿啃噬骨头的摩擦声；日光灯的滋滋声间歇性地被短暂的、绝对死寂的真空所取代，那寂静比任何噪音都更令人心慌；甚至电子门“欢迎光临”的提示音，也偶尔会拖长、变调，成为一声扭曲的呻吟。
艾文紧贴着收银台，努力过滤着这些扭曲的声响，紧守心神。
紧接着，视觉异常也开始出现。货架的边缘时而会变得模糊，仿佛融入了背景的黑暗；商品的包装颜色会短暂地失去饱和度，变成一片灰白，又瞬间恢复；地面的瓷砖纹路偶尔会像水波一样流动一下。这些变化快速而细微，在他本就模糊的感知中，更是难以捉摸，真假难辨。
凌晨一点左右，第一个严重的界限模糊点出现了。
不是在某个特定区域，而是……整个饮料区，连同附近的两排货架，突然像是被投入了深水之中，景象变得朦胧、扭曲，光线在其中发生了诡异的折射。更可怕的是，艾文看到，在那个扭曲的区域里，几瓶瓶装水自行从货架上飘浮了起来，悬浮在半空中，缓缓转动。
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