时间在感知的混乱中缓慢爬行。凌晨五点左右，艾文感到一种前所未有的疲惫，不仅仅是身体上的，更是精神上的。持续的感知错乱极大地消耗了他的心力。他靠在墙上，备用灯的光温暖地照在他脸上，让他有片刻的安宁。
就在他精神最松懈的这一刻——
“嘀——”
一声极其轻微、几乎难以察觉的电子音响起。
是空调控制面板发出的声音。
艾文猛地抬头，看到面板上那个始终指向“舒适”温度的指示灯，闪烁了一下，然后，数字开始毫无征兆地跳动，最终定格在一个鲜红的、令人窒息的数字上：-10℃！
几乎在数字定格的同时，店内所有的灯光，包括主灯和那几盏救命的备用灯，猛地熄灭了！
绝对的黑暗，和刺骨的严寒，如同两只巨手，瞬间扼住了艾文的一切！
黑暗剥夺了他的视觉，而骤降的温度则疯狂地侵蚀着他的身体。这不是感知错乱，这是真实的、物理意义上的极寒！他能感觉到血液似乎都要凝固，肺部吸入的空气像冰刀一样切割着他的气管。他想尖叫，却发不出任何声音，极寒冻结了他的声带。
规则！规则在哪里？守则里没有提到温度失控和全面停电！
在极度的寒冷和恐惧中，他几乎要失去意识。就在这时，他摸到了口袋里的硬币。
相信硬币的碰撞声，那是唯一的安全信号！
他用尽最后一丝力气，将三枚硬币从口袋里掏出来。他的手指已经冻得僵硬麻木，几乎握不住它们。他拼命地、颤抖地，将三枚硬币互相敲击。
“叮……”
声音微弱，在死寂的严寒中几乎细不可闻。
但就是这微弱的声音响起的同时，他前方不远处，收银台下方——那盏他最早打开的备用灯，猛地闪烁了一下，顽强地重新亮了起来！虽然光线比之前暗淡了许多，只能照亮收银台周围很小一圈区域，但那昏黄的光晕散发着真实的、驱散严寒的暖意！
艾文连滚爬爬地扑到那盏灯下，如同扑向生命的火种。光晕范围内的温度明显回升，虽然依旧很冷，但不再是那种致命的极寒。他蜷缩在收银台后面，紧紧靠着那盏灯，身体不受控制地剧烈颤抖着，汲取着这唯一的光和热。
店堂其他区域，依旧笼罩在黑暗和刺骨严寒之中。冰柜停止了嗡鸣，整个便利店死寂得如同坟墓。只有收银台这一小片光晕，是唯一的孤岛。
他不知道这种状态会持续多久，也不知道那黑暗和严寒中是否隐藏着别的什么。他只能紧紧握着那三枚救了他命的硬币，蜷缩在唯一的光源下，等待着，祈祷着黎明的到来。
时间失去了意义，每一秒都是煎熬。直到晨曦的第一缕微光，艰难地透过紧闭的玻璃门，驱散了些许黑暗，店内的灯光才猛地全部恢复，空调也重新启动，温度开始缓慢回升。
艾文瘫在地上，如同刚从冰水里捞出来，脸色青白，嘴唇发紫。
早晨六点，林姐推门进来，看到店内的景象和艾文的模样，脸色瞬间变得惨白。她立刻冲过来，扶起艾文，触手一片冰凉。
“温度……失控了？”她的声音带着恐惧。
艾文艰难地点点头，牙齿还在打颤：“灯……也灭了……只有……硬币……”
林姐看向那盏依旧亮着的备用灯，眼神复杂无比。她将艾文扶到一边，快速完成了交接，甚至没有清点现金。
“明天……”林姐的声音低沉而严肃，带着一种前所未有的决绝，“最后一天试用期……也是‘它’最活跃的时候。小心……所有一切。尤其是……‘界限’。”
界限？
艾文已经无力思考。他只想离开这个鬼地方，回到哪怕只有一丝真正暖意的世界。
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