时间在储物间凝滞的黑暗中仿佛被拉成了细丝。艾文屏住呼吸，眼睛死死盯着门缝下那双静止的脚和与之相连的、模糊却确实存在的影子。规则的文字与林姐的警告在他脑中激烈交战。
开门？遵循那清晰的三声敲击和存在的影子？
还是……等待？相信那份几乎让他头皮炸开的、源于本能的恐惧？
汗水沿着他的鬓角滑落，滴在衣领上，带来一丝冰凉的触感。门外没有任何声音，没有催促，没有离开的脚步声，只有一种无形的、沉重的压力透过薄薄的门板渗透进来，挤压着储物间内有限的空气。
守则说，听到三次敲门声再出来。但它没说是“谁”在敲门，也没说“有影子”就绝对安全。林姐特意提醒“小心影子……不只是储物间的”，这绝非无的放矢。
艾文猛地向后退了一步，远离门缝，背部抵住了冰冷的货架，发出轻微的碰撞声。他决定赌一把，赌自己的直觉，赌林姐那未尽之言的重量。他选择不开门。
他紧握着拳头，指甲深深掐进掌心，用微弱的痛感来对抗几乎要将他吞噬的恐惧。他不再去看门缝，而是闭上眼睛，全力倾听着门外的动静。
死寂。
依旧是那种隔绝了一切的、令人窒息的死寂。
一分钟，两分钟……或许更久。时间失去了意义。
突然，一种极其细微的变化发生了。那透过门缝的光线，似乎轻微地、极其不易察觉地暗了一下，仿佛有什么东西更靠近了门板，挡住了部分光源。
紧接着，一种低语声开始响起。
起初极其微弱，像是隔着厚厚的墙壁，模糊不清，只能捕捉到一些无意义的音节碎片。但渐渐地，声音变得清晰了一些，它在模仿……人类的声音。
“……开……门……”
“……没……事了……”
“……可以……出来了……”
声音断断续续，带着一种奇怪的电子杂音般的质感，试图模仿出温和、安抚的语调，但底层却透着一股非人的冰冷和空洞。它不像是在说话，更像是在笨拙地复读着某种它认为“正确”的语句。
是“它”！守则最后提到的，“当‘它’开始模仿人类的声音时”！
艾文的心脏疯狂跳动，几乎要撞破胸腔。恐惧像冰水一样瞬间浸透全身。他猜对了！门外根本不是什么安全信号，而是那个试图引诱他出去的“它”！那个影子，恐怕也是某种伪装！
“……艾……文……”
它甚至开始模仿林姐的声音，呼唤他的名字，语调试图变得熟悉而急切。“……快……点……外面……安……全了……”
声音越来越逼真，越来越具有欺骗性，那空洞感却如影随形，像是一具精致的木偶在学着人类的情感。
相信硬币的碰撞声，那是唯一的安全信号。
守则最后一句如同闪电般划过他几乎被恐惧冻结的脑海。
硬币！那三枚一元硬币！
他几乎是手忙脚乱地摸向口袋，钥匙和硬币碰撞发出轻微的声响。他一把将三枚硬币全都抓了出来，冰冷的金属触感让他混乱的心神稍微稳定了一丝。
该怎么办？只是握着？还是……
他看着手中三枚泛着金属光泽的硬币，咬紧牙关，用尽全身力气，将它们猛地互相撞击在一起。
“叮——！”
一声清脆、响亮、带着金属特有震颤的声音在狭小黑暗的储物间内骤然炸响！这声音如此纯粹，如此真实，与门外那虚假空洞的模仿形成了极其鲜明的对比。
几乎是在硬币声响起的瞬间，门外的低语声戛然而止。
就像被按下了静音键，所有模仿人类的声音瞬间消失无踪。
紧接着，门缝下那双静止不动的脚，连同那道模糊的影子，如同被橡皮擦抹去一般，倏地消失了。
门外的死寂被打破，冰柜那熟悉而规律的嗡鸣声再次隐约传来，仿佛某种隔绝的屏障被撤去了。
艾文脱力般地顺着货架滑坐到地上，大口大口地喘着粗气，手中的硬币因为汗水而变得湿滑。他成功了。硬币的碰撞声，真的驱散了“它”！
他在储物间里又待了将近十分钟，直到确认外面再也没有任何异常声响，心脏的狂跳也渐渐平复，才颤抖着双腿，小心翼翼地再次凑近门缝。
门外空无一物，只有备用灯投下的昏黄光线。
他深吸一口气，鼓起勇气，轻轻拧动门把手，将门拉开一条缝隙。店堂内一切如常，监控屏幕上的雪花点也消失了，恢复了清晰的画面。主灯光似乎也稳定了下来，不再闪烁。
他走了出来，重新回到光亮之下，却感觉如同隔世。他第一时间看向收银台下方备用灯的开关，确认它已经关闭，然后快步走到监控显示器前。画面正常，时间显示，从他进入储物间到出来，过去了大约八分钟。
这八分钟，是他人生中最漫长的八分钟。
他回到收银台后，将三枚硬币郑重地放回抽屉。它们不仅仅是找零的工具，更是救命的护身符。他第一次如此清晰地认识到，这些规则不仅仅是需要遵守的条条框框，它们之间存在着空隙，需要他去理解、去运用，甚至……去对抗规则本身暗示的某些陷阱。林姐的警告就是关键。
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