他看向紧闭的卧室门，门上那些狰狞的刮痕无声地诉说着昨晚的凶险。今天，那个“守夜人”或者别的什么东西，还会来吗？它会不会找到新的“漏洞”？艾文走近门口，小心翼翼地检查门锁，确认它依然牢固。他的目光落在那些深深的刮痕上，想象着门另一侧的存在有多么渴望进入。
艾文握紧了口袋里的纸条，另一只手紧紧抓着小熊。
他不再是那个只能被动遵守规则、在恐惧中瑟瑟发抖的男孩。他开始理解这场无声战争的部分规则，并且，他拥有了父亲留下的、超出母亲叮嘱的“武器”——知识和一个稍微清醒一点的头脑。
生存的欲望，混合着对真相的渴望，以及一丝被父亲笔记点燃的、微弱的勇气，在他心中慢慢压过了纯粹的恐惧。他知道自己必须行动，必须在下一个夜晚降临前做好准备。
他需要制定一个计划。一个在遵守核心规则的前提下，获取生存资源，并尽可能探查情况的反击计划。他回到书桌前，拿出一张纸，开始草草记下思路：
1. 水源是首要问题。浴室的水龙头是否安全？能否在特定时间取水？
2. 食物问题更为棘手。厨房显然已被污染，还有哪里可能找到安全的食物？
3. 需要进一步测试“守护者”的功能。它的发光机制具体如何工作？能提供多大程度的保护？
4. 是否可以有限度地探查其他房间？在什么条件下是相对安全的？
5. 必须为今晚的“守夜人”做准备，想办法控制自己的情绪反应。
夜晚，很快就会再次降临。而这一次，他准备带着不同的心态去面对。恐惧依然存在，但它现在更像是一个警示信号，而非主宰他全部身心的暴君。
他走到窗边，撩开窗帘一角，看向外面看似正常的世界。阳光明媚，绿树成荫，偶尔有车辆驶过，行人漫步。但这表象之下，他的家，已经成了一个名为“灰域”的恐怖现象的前沿阵地。他注意到对面房屋的窗户大多紧闭，即使在这个温暖的午后也没有一扇窗户打开。这是巧合，还是暗示着某种更广泛的异常？
父亲在哪里？母亲真的只是出差吗？这一切，到底是怎么回事？这些问题依然悬而未决，但现在艾文明白，恐慌解决不了任何问题。
艾文知道，答案不会自己送上门来。他必须活下去，才能有机会找到它们。他松开窗帘，让房间重新陷入适度的昏暗，然后转身面对这个已被异化的家。他的手指无意识地摩挲着口袋里父亲笔记的棱角，感受着那份来自过去的指引。
这一刻，站在寂静而危机四伏的房间里，艾文感到自己与那位几乎陌生的父亲之间，建立起了一种奇特而坚固的联系。他们现在共享着一个可怕的秘密，共同面对着一个无形的敌人。这个认知给了他一种奇特的力量，一种超越恐惧的决心。
他深吸一口气，开始执行他的计划。第一步，检查浴室的水源；第二步，测试“守护者”在不同房间的反应；第三步……活下去，直到找出真相。
夜幕即将降临，而这一次，艾文·霍尔准备迎接它的到来。
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