艾文沉默地点了点头。他抬起手，指了指自己的胸口，那里空荡荡的。
“情感剥离……或者说，情感钝化。”陈教授叹了口气，“这在极度创伤和面对超越理解的存在后，并不罕见。尤其是你还动用了那种……介于生死规则之间的力量。你的‘人性’，在一定程度上被‘规则’覆盖或者说……磨损了。”
“还能……恢复吗？”艾文的声音嘶哑，这是他第一次流露出类似“希望”的询问，尽管语气依旧平淡。
陈教授沉吟片刻：“很难说。时间或许能冲淡一些，但更需要你自己主动去重新连接、感受那些属于人的情感。这需要契机，也需要时间。也许很长。”
艾文低下头，看着杯中晃动的水面，不再说话。
陈教授看着他这副样子，心中充满了怜悯。这个年轻人，为了生存和查明真相，几乎付出了一切。他换了个话题：“你最后提到，图书馆意识说你是‘特殊合作者’，期待‘下次交易’？”
艾文再次点头。这也是他内心深处一丝不安的来源。他摆脱了“被归档”的命运，但似乎并未完全摆脱与那个诡异图书馆的关联。他只是从“猎物”或者“清理目标”，变成了一个……“有价值的客户”？
“这意味着，它可能还会找上你。”陈教授眉头紧锁，“以某种形式。你需要有所准备。”
艾文闭上了眼睛。疲惫如同潮水般将他淹没。他不想再去思考未来可能的风险，此刻，他只想在这片安全的港湾里，暂时休息一下，哪怕内心只剩一片荒芜。
他在陈教授家休息了几天。身体上的伤势和虚弱在慢慢恢复，但精神的空洞感依旧。他很少说话，大部分时间只是静静地坐着，或者翻阅一些陈教授推荐的、关于心理创伤恢复的书籍，但收效甚微。他对食物的味道感觉麻木，对窗外的阳光感觉不到温暖，甚至连睡眠都变得极其浅薄，常常被各种光怪陆离、却又缺乏情感的碎片梦境惊醒。
几天后，他搬回了自己的出租屋。生活似乎回到了正轨，但又完全不同。他强迫自己回到学校，处理因为之前频繁缺勤和状态不佳而积压的学业。他像一个设定好程序的机器，完成着日常的每一项任务，但这一切对他而言，都失去了意义和色彩。毕业论文，曾经让他焦头烂额的难题，现在似乎也无足轻重了。
他尝试过去接触同学，去人多的地方，试图重新点燃内心的火花，但都失败了。他就像一个站在玻璃窗外的人，看着里面世界的喧嚣与鲜活，却无法融入。
唯一能让他产生一丝微弱波动的，是关于庚辰年失踪案的信息。他利用学校的数据库，继续查阅相关资料，但不再带有之前那种强烈的执念，更像是一种惯性。他发现，自己之前找到的那些边缘记载，似乎变得更加模糊，有些甚至像是被某种力量悄然抹去或修改了。图书馆的力量，其影响远不止于那个物理空间？
一天晚上，他独自在出租屋里整理笔记时，手机屏幕突然亮了一下，一条陌生的短信跳了出来。没有号码显示，只有一行字：
“资料‘林川-最终记录（加密）’已送达指定缓存区。密钥：悦。”
艾文拿着手机，僵在了原地。
林川！悦？（是照片上那个小女孩的名字？）
图书馆！它真的来了！以这种方式！
“下次交易”……这就开始了吗？
他感到一阵冰冷的战栗掠过脊背，并非完全源于恐惧，还有一种……难以言喻的、近乎麻木的确认感。他的逃亡结束了，但与他命运交织的那个异常存在，并未真正放过他。
他放下手机，走到窗边，看着窗外沉沉的夜色。城市的光芒无法照亮他内心的灰暗，但也无法再让他感到彻底的绝望，因为连绝望这种情感，对他而言也变得稀薄了。
他活着，付出了惨重的代价，挣脱了一个致命的陷阱，却又似乎踏入了一个更加漫长、更加无形的囚笼。
他与“静默回廊”的故事，或许才刚刚进入下一个篇章。一个属于“特殊合作者”的，注定无法回归平凡的篇章。而他的手中，似乎多了一把不知是福是祸的，来自深渊的“钥匙”。
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