清晨的第一缕阳光透过百叶窗，艾文已经醒来。他整夜未眠，却丝毫不觉疲惫。仪式之后，他的身体仿佛被重新校准，与学校的脉动同步呼吸。指尖轻轻拂过桌面，他能感觉到远处教室里灯光的明灭，走廊上清晨保洁员推车的轮声，甚至地下室锅炉低沉的嗡鸣。
这一切既令人兴奋又令人不安。他付出的代价正在显现——他不再是完全的人类，至少不是普通意义上的凡人。
母亲注意到他的变化。早餐时，她小心翼翼地问：“艾文，你感觉...怎么样？”
“不同，”他如实回答，看着自己的手，仿佛第一次真正看见它们，“我能感觉到学校。它的每一次呼吸，每一次心跳。”
父母交换了一个担忧的眼神。“代价总是具体的，”父亲轻声说，“ Theodore 祖父失去了感受快乐的能力。Alistair 叔祖失去了所有恐惧感，这最终导致了他的...”他没有说完，但艾文明白。
失去一部分人性。这就是艾文森血脉为平衡支付的代价。
去学校的路上，艾文注意到城市的异常并未完全消失。边界稳定了，但裂缝依然存在。在一处公园的长椅下，阴影过于浓重，形成不自然的几何图案；街角的老书店门口，空气微微扭曲，仿佛隔着一层热浪看东西。
普通人匆匆走过，对这些异象视而不见。但艾文能看见，能感觉到。他是守护者，现在是，永远是。
校门口，张保安已经在等待。今天他的制服笔挺，表情比往常更加严肃。
“艾文，”他点头致意，“我们需要检查锚点。仪式稳定了核心，但外围锚点仍在失效。如果不想办法修复，边界还会再次不稳定。”
林娜和马克也到了，两人看起来都没睡好。
“我做了一晚上噩梦，”林娜承认，眼下有着淡淡的黑眼圈，“全是阴影和低语。”
马克点头，“我也是。感觉像是...仪式后的余波。”
张保安的表情变得凝重，“你们作为锚点连接了艾文，现在你们也对边界更加敏感。这可能会持续一段时间。”
晨会时，李老师宣布了一系列新规定：所有课后活动取消；学生不得单独行动；任何异常现象必须立即报告。学生们议论纷纷，但只有艾文几人知道真正的原因。
第一节课是历史，老师恰好讲到本地历史。艾文注意到课本上有一张老照片，是学校建成初期的校园。在背景中，隐约可以看到几个身影站在一栋现在已不存在的建筑前。那些身影模糊不清，但艾文能感觉到他们不属于这个世界。
“你怎么了？”林娜小声问，注意到他的紧张。
“照片，”艾文低声说，“里面有东西。”
林娜仔细看照片，皱起眉头，“我什么也看不见啊。”
但马克眯起眼睛，“等等...那里是不是有什么...影子？”
张保安的理论是正确的——接触边界越多，敏感性就会增强。
课间休息时，张保安找到艾文。“我们现在需要检查最近的锚点。有一些在教学楼内。”
他们来到二楼的一个偏僻走廊，那里有一扇不起眼的铁门，标着“设备间”。张保安用特制钥匙打开门，里面是各种管线和电箱。但在房间深处，墙上嵌着一块深色石板，上面刻着那个三个三角形的符号。
“这是一个次要锚点，”张保安解释，“通常它会发出稳定的脉冲，维持周边区域的边界。”
艾文不需要解释。他能感觉到这个锚点的状态——微弱、不稳定，就像心跳失常的病人。他伸手触碰石板，一阵刺痛感传来， visions 涌入脑海：
他看到这个锚点最初被设立的场景，Theodore 和他的同事们正在进行某种仪式；他看到年复一年，锚点稳定运作；然后最近，一个阴影般的身影频繁出现，用某种工具削弱锚点的能量流动。
“有人故意破坏，”艾文抽回手，喘着气，“一次又一次地削弱它。”
张保安表情严肃，“你能感觉到是谁吗？”
艾文摇头，“身影模糊，像是故意隐藏身份。但手法熟练，知道自己在做什么。”
他们检查了另外两个锚点，情况类似——都被故意削弱，处于失效边缘。
“需要多少锚点才能维持平衡？”艾文问。
“核心锚点能维持整体稳定，但需要至少70%的次要锚点运作，才能防止局部破裂。”张保安指着地图上的点，“目前只有45%还在运作，远低于安全线。”
艾文感到任务的重担。他需要修复这些锚点，但不知道如何做。
午餐时，他们 meeting 在食堂角落。艾文分享了早上的发现。
“有人故意破坏锚点，”马克总结，表情阴沉，“我哥哥的理论是对的。有人想打开边界。”
“但为什么？”林娜问，“那会毁灭两个世界啊。”
“不一定，”艾文想起 Theodore 的日记，“边界后面关押着某种存在。有人可能想释放它，或者相信能从混乱中获得力量。”
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