第三百五十五章：暗流与米香
捐铁运动像一阵风似的刮过南水县，留下了一片狼藉和更多隐忧。街口那座“铁山”被敲锣打鼓地运走了，据说送到了城郊新垒起的土高炉，去为实现那“1070万吨钢”的宏伟目标贡献一份扭曲的力量。高音喇叭里的口号依旧响亮，但街坊邻里间的议论声，却愈发低沉和现实。
“周婶家那口锅……唉，昨天看到她用个瓦罐在灶膛上煨粥，看着都悬心。”
“我们家那旧窗钩拆了，昨晚风大，窗户哐当响了一夜，都没睡踏实。”
“这没了铁锅铁铲，往后日子可怎么过？总不能天天吃生的吧？”
这些细碎的抱怨，如同梅雨季墙根下冒出的霉斑，在看似平静的表面下悄然蔓延。与之相比，工厂区的沉寂则更加令人窒息。玻璃厂彻底停了工，不是人不想干，是没了原料，也没了动力——食堂那口熬“双蒸饭”的大锅也差点被捐了，如今是真正的无米下炊。钢铁厂和农机厂也只是勉强维持着最低限度的运转，工人们靠着那点聊胜于无的伙食，在政治任务和生理本能之间苦苦挣扎。
王超家，俨然成了这片灰败色调中一个奇异的“绿洲”。
这一日，天色依旧阴沉闷热。王超趁着去陈守义家“谈事”的由头，又从系统里秒杀到了几样紧俏物资：二十斤上好的晚稻米，五斤带着烟熏味的农家腊肉，一篮子还沾着泥土的新鲜芋头，还有几包在南方夏天极为解暑的绿豆和莲子。他照例只取出一部分带回家，大部分仍存放在那无人知晓的系统空间里。
回到家时，母亲李秀兰正在灶间发愁。倒不是愁没吃的，而是愁怎么做才能不那么扎眼。如今左邻右舍都勒紧了裤腰带，自家若是天天飘出油荤香气，难免惹人注意，甚至招来不必要的麻烦。
“超儿，你看这腊肉……”李秀兰看着儿子带回来的、油光红亮的腊肉，既欢喜又为难。
王超了然地点点头：“妈，今天不做炒的。把腊肉切成薄片，和芋头一起放到饭上蒸。米饭多放点水，蒸得软烂些，油汁渗到饭里，香气裹在里面，不那么显眼。再煮一锅绿豆莲子汤，放凉了喝，清热解暑。”
李秀兰眼睛一亮：“这个法子好！” 她立刻忙碌起来，将腊肉切成几乎透明的薄片，均匀地铺在淘洗好的米上，又麻利地将芋头削皮切块，码在四周。大铁锅盖上的那一刻，一股混合着米香和腊肉咸香的蒸汽微微溢出，又被紧紧闷在了锅里。
王玥带着瑶瑶在堂屋里玩，小瑶瑶似乎也嗅到了那被刻意压抑的香气，咿咿呀呀地朝着厨房方向挥舞着小手。王玥懂事地抱着妹妹，小声哄着：“瑶瑶乖，饭饭一会儿就好。”
这时，院门外传来一阵轻微的响动，接着是压低了的敲门声。王超走过去开门，只见周婶端着一小碗自己腌的酸豆角，站在门口，脸上带着几分局促和难以掩饰的菜色。
“秀兰嫂子，”周婶的声音有些虚弱，“家里没啥好东西，这点酸豆角，给你们就粥吃……” 她的目光却不由自主地往院里飘，鼻翼微微翕动，似乎在捕捉那若有若无的、勾人馋虫的香气。
李秀兰连忙从灶间出来，接过碗，连声道谢，又关切地问：“周婶，你脸色不太好啊，是不是……”
周婶摆了摆手，叹了口气：“没事，就是……就是这几天没什么胃口。” 这显然是托词，谁都明白是饿的。她犹豫了一下，还是没忍住，压低声音问：“秀兰嫂子，你们家……还有米下锅吗？我听说……听说现在黑市上米价都翻了好几番了，还买不着……”
李秀兰心里一酸，正要说什么，王超在一旁平静地接话道：“周婶，我们家之前囤了点，还能撑些日子。您要是实在困难，我明天去乡下看看，看能不能从亲戚那里再匀一点出来。”
周婶的眼睛里瞬间燃起一丝希望的光，但随即又黯淡下去，连连摆手：“使不得，使不得！这年头，谁家都不容易！我就是……就是随口一问。” 她不敢再多待，生怕自己失态，匆匆告辞离开了。
关上门，李秀兰看着手里那碗酸豆角，又看看厨房的方向，轻轻叹了口气：“这日子……真是难啊。”
王超没有说话，眼神却更加坚定。他知道，像周婶这样濒临断炊的家庭绝不在少数。系统是他的依仗，但他不能明目张胆地使用。必须有一条更稳妥、更隐蔽的渠道。
傍晚，那锅腊肉芋头焖饭终于出锅了。揭开锅盖的瞬间，浓郁的香气再也无法抑制，扑面而来。米饭被腊肉的油脂浸润得油润金黄，芋头软糯可口，边缘带着焦香的锅巴。王玥欢呼一声，迫不及待地帮妈妈拿碗筷。连懵懂的瑶瑶都兴奋地拍着小手。
一家人围坐在桌旁，就着清口的绿豆汤和周婶送来的酸豆角，吃着这顿在当下堪称奢侈的晚饭。王建国闷头扒着饭，许久才冒出一句：“厂里……今天又晕倒一个。” 气氛顿时又沉闷了些。
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