(时间：北宋明道元年，公元1032年，秋）
(地点：北宋东京汴梁，皇宫垂拱殿）
秋日的汴梁，天高云淡，金菊怒放。皇宫大内，却无暇欣赏这静谧秋光，处处透着革新带来的忙碌与肃杀。
垂拱殿内，熏香袅袅，却压不住那股锐意进取的气息。赵祯端坐御案之后，身着赭黄常服，眉宇间虽仍有年轻帝王的清俊，但眼神已沉淀下南郊祭天、五岳巡礼带来的威严与深邃。他面前，站着两位刚刚奉诏紧急入京的臣子。
左手一人，年约四旬，面容清癯，身材颀长，穿着浆洗得有些发白的青色官袍，风尘仆仆却难掩一身浩然之气。
他目光沉静，如古井深潭，眉头习惯性地微蹙，仿佛时刻在思索着天下忧乐。正是因守丧丁忧而被召还、声名早已传于朝野的范仲淹。
右手一人，则年轻许多，不到三十，肤色是常年边塞风沙磨砺出的古铜，身形挺拔如松，穿着合身的低级武官服饰，洗得干干净净，却依旧透着沙场特有的凛冽与剽悍。他面容刚毅，鼻梁高挺，嘴唇紧抿，一道浅浅的疤痕从眉骨划过，更添几分悍勇。
此刻虽垂首肃立，但那偶尔抬起的眼眸中，精光闪烁，如同蛰伏的猎豹，正是因“百战营”之功而被破格擢升的狄青。
这两人，一文一武，一沉静一锐利，站在一起，却奇异地构成了一种和谐的张力，仿佛预示着大宋即将到来的文武并举之局。
“范卿，狄卿，平身。”
赵祯开口，声音平和却带着不容置疑的力度，“一路辛苦。召二位卿家紧急入京，缘由想必二位已有耳闻。如今之大宋，正值千古未有之变局，内忧外患，亦逢天赐良机。朕需肱骨之臣，助朕革故鼎新，开创盛世。”
范仲淹率先躬身，声音清朗而沉稳：“陛下，臣虽才疏学浅，然‘先天下之忧而忧，后天下之乐而乐’之志未敢忘怀。今蒙陛下不弃，召臣于草野，但有驱使，万死不辞！”
他的话掷地有声，没有丝毫矫饰，那份忧国忧民的情怀自然而然地流露出来。
狄青紧随其后，抱拳行礼，声音因紧张和激动略显沙哑，却异常坚定：“末将狄青，一介武夫，蒙陛下天恩，授以奇术，练就强兵。此生唯愿以此残躯，为陛下荡平边患，拱卫山河！陛下但有所命，刀山火海，狄青绝不皱一下眉头！”
赵祯看着这两位风格迥异却同样才华横溢、忠心耿耿的臣子，心中甚慰。他微微一笑，先看向范仲淹：“范卿之气节文章，朕素有所闻。如今朝局初定，然积弊深重，非大魄力不能革除。朕欲委范卿以参知政事之职，主持朝政改革，厘清吏治，富国强兵。具体方略，朕稍后与你详谈。你首要之务，便是替朕稳住文官体系，借助五岳炼心之利，选拔真才实学、心性纯正之士，替换那些昏聩贪婪之辈。”
范仲淹目光一凝，深深吸了一口气。参知政事，副宰相之职，权柄极重。他深知这意味着何等重任与挑战，更明白陛下决心之大。他再次深深一揖：“臣，领旨！必殚精竭虑，不负圣恩！”
赵祯点头，目光转向狄青，变得更为锐利：“狄将军，你与‘百战营’之事，朕已知晓。做得很好！边军之弊，首在‘冗兵’。数量庞大，却战力低下，空耗国帑。朕今授你枢密副都承旨，专司‘整军经武，汰冗强兵’之事！”
狄青猛地抬头，眼中爆发出惊人的光彩，呼吸都急促了几分。枢密副都承旨！这可是能直接参与最高军事决策的要职！他一个底层行伍出身、凭借军功和奇遇才得以擢升的将领，竟得如此信重！
“朕予你全权！”赵祯语气加重，“着你即刻着手，对全国禁军、厢军进行彻底摸底！以你麾下‘百战营’将士为骨干教官，推行《百战煞气锻体诀》！但有所需资源，朕和内帑、枢密院，优先供给于你！”
“整军步骤，朕与你约法：其一，详细摸底，厘清各地实有兵员、空饷情况；其二，初步核查，凡老弱病残、吃空饷者，一律革除，发放遣散银钱，妥善安置；其三，首次清查后，对剩余兵员，进行初步锻体测验，心志不坚、无法承受煞气者，转为地方治安或劝退；其四，二次清除后，对留下的精锐，全面推广锻体诀，以‘百战营’为标准，严加训练！朕要的，是一支真正能战、敢战、战之能胜的铁军，而非一群滥竽充数的乌合之众！最终目标，是全军锻体，人人如龙！”
狄青听得心潮澎湃，仿佛已经看到了一支横扫六合的钢铁雄师。他单膝跪地，抱拳过头，声音因激动而微微颤抖：“末将领旨！必为陛下练出一支虎狼之师！若有差池，提头来见！”
“起来。”赵祯虚扶一下，继续道，“整军之事，千头万绪，难免触动利益，引来反弹。朕再予你两位副手。”
“其一，王德用，出身将门，任殿前都虞侯。常驻五岳，尤其西岳华山，负责监察各地学子、武将、边军将领前往炼心之表现，其心性若不合‘庚金肃杀’之意，即刻报于你与朕，不得重用！其二，杨文广，杨廷昭之子。再从‘百战营’选调精锐，配合范卿所辖之‘革弊司’，负责落实地方官员赴五岳测试之事。凡测试不过关者，就地罢官，不得延误！以此，一文一武，双管齐下，彻底解决冗官、冗兵之患！”
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