回京的路途，比来时沉重了数倍。
宽阔的官道上，车队护卫森严，气氛凝肃。林微熹和陆寒江各自躺在铺了厚厚软垫的马车里，由御医随行照料。伤势在名贵药材和精心护理下稳定恢复，但两人心头的巨石，却丝毫未减。
林微熹不再像来时那般，有闲心欣赏窗外景色，或者琢磨沿途美食。她大部分时间都沉默着，时而蹙眉沉思，时而看着车顶发呆。那个扭曲的“烛龙”令牌，那位姓苏的翰林学士，母亲温婉却模糊的面容，以及父亲那句沉甸甸的“无愧于心”，在她脑中反复交织盘旋。
**【林微熹内心OS】：二十多年前……夺嫡……苏学士……母亲……烛龙。这像是一团被猫玩过的乱麻，根本找不到线头。爹说他无愧于心，我信。可为什么我心里还是这么慌？好像有什么东西，在看不见的地方，正悄悄发生变化。**
陆寒江同样心绪难平。他身为皇城司指挥使，职责便是肃清奸佞，护卫皇权。“烛龙”的出现，意味着一个庞大而危险的敌人一直潜伏在帝国肌体深处。而林丞相与这组织之间若有若无的关联，更是让他如鲠在喉。他信任林微熹，也敬重林丞相的为官品行，但皇城司的职责，要求他必须保持绝对的冷静与客观。
**【陆寒江内心OS】：‘烛龙’……水师提督已是封疆大吏，竟也被渗透。朝中还有多少他们的人？林相与旧案的关联，是调查的关键，还是……隐患？陛下会如何决断？**
车队一路无话，顺利抵达京城。
京城依旧繁华喧嚣，车水马龙，人声鼎沸。仿佛东南沿海的那场生死搏杀，水寨里的阴谋诡计，都与这座巍巍帝都毫无关系。但知情的人都明白，这不过是暴风雨来临前的虚假平静。
林丞相的车驾没有回相府，而是直接入了宫。陆寒江则被护送回皇城司衙门，他需要立即觐见皇帝，详细禀报水寨之事，尤其是关于“烛龙”的发现。林微熹则被送回了丞相府，严令卧床静养。
相府的下人们早已得到消息，见到郡主归来，虽是伤患之身，但总算性命无虞，都松了口气，伺候得愈发小心周到。
躺在自己熟悉又柔软的拔步床上，闻着房间里淡淡的、属于家的安神香气息，林微熹紧绷了多日的神经，才稍稍放松了一些。但心底那份不安，却如同窗外渐渐沉下的暮色，愈发浓郁。
**
皇宫，御书房。
灯火通明，却只照亮了书案前那一方天地。当今天子，永熙帝，正值壮年，眉宇间带着帝王的威严与常年操劳的倦色。他屏退了左右，只留下林丞相与肩上裹着绷带、面色苍白的陆寒江。
陆寒江单膝跪地，将东海水寨之事，从遇袭、被救、查案、遇刺，到赵元魁的反扑、密室的发现，原原本本，巨细无遗地禀报了一遍。他没有添加任何个人猜测，只是客观陈述事实，包括林微熹在其中起到的关键作用，以及最后那个“烛龙”令牌和密信的发现。
当听到“烛龙”二字时，永熙帝握着朱笔的手，明显顿了一下。他抬起眼，目光深沉如海，看向站在一旁的林承泽。
“林相，此事，你如何看？”
林丞相躬身道：“陛下，陆指挥使所言句句属实。赵元魁勾结‘归墟’，证据确凿。而‘归墟’背后，直指‘烛龙’。此獠潜伏之深，能量之大，远超我等此前预估。水师乃海防屏障，竟被其渗透至提督一级，实乃心腹大患。”
“是啊，心腹大患……”永熙帝放下朱笔，缓缓站起身，走到窗前，望着窗外沉沉的夜色，“朕登基十余载，自以为四海升平，国泰民安。却不料，卧榻之侧，早有豺狼环伺。”
他的声音里带着一丝不易察觉的疲惫与怒意。
“林相，关于那令牌和密信，以及……二十年前的旧案，你怎么说？”皇帝转过身，目光锐利地看向林承泽。
这个问题，至关重要！直接关系到皇帝对林丞相的信任。
陆寒江的心也提了起来。
林丞相神色不变，坦然迎向皇帝的目光：“陛下，臣与已故苏翰林苏明远，当年确为至交好友，亦曾受其牵连，遭受贬谪。此事，陛下早已知晓。臣不敢隐瞒，苏明远当年获罪，表面是卷入党争，实则……很可能与初现端倪的‘烛龙’有关。臣这些年暗中调查，亦是为了查清好友蒙冤真相，并铲除这祸国殃民的组织。”
他顿了顿，继续道：“至于小女微熹，其母苏氏虽出身苏家旁支，与苏明远关系已远，且早已病故。臣以为，此事不应牵连到小女。她此次遭难，纯属意外被卷入。”
御书房内一片寂静。
永熙帝盯着林承泽看了许久，仿佛要透过他的眼睛，看穿他内心真实的想法。
半晌，皇帝才缓缓开口，语气听不出喜怒：“苏明远……可惜了。当年之事，朕亦觉有蹊跷，只是时机未到，未能深究。林相，你暗中调查‘烛龙’之事，朕早有察觉。你能坦诚相告，朕心甚慰。”
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