嘉陵江的雪比往年早了半月。
凌岳的队伍踩着没膝的积雪踏入大宁监时，城门口的百姓已挤得密不透风。卖糖人的老汉举着插满糖人的草靶，冻得通红的手攥着块热红薯往他怀里塞：“将军，您可算回来了！我家娃子天天蹲在城头上等，说要给将军递姜茶！”
凌岳接过红薯，指尖碰到孩子冻僵的小手，心口像被什么东西揪了下。他把红薯揣进怀里焐着，抬头对为首的里正拱手：“劳乡亲们挂心，军中不缺这点物事，还请大家散了，别冻着自家娃子。”
里正抹着眼泪点头：“将军，我们天天在土地庙烧香，求菩萨保佑您平安……”
队伍往前挪动时，军械坊的烟囱正冒黑烟。周师傅攥着块烧红的铁锭，远远看见凌岳，把铁锭往地上一戳，三步并作两步撞过来：“将军！您走前说的水晶粉混铜水铸炮管，我试了！您摸摸这管子——”他递来截黑黢黢的铜管，指尖叩出清越的响，“比之前的熟铁管结实三倍！刚才熔炉试压，没裂！”
凌岳接过铜管，掌心传来的温度带着金属的韧性。他记得“山海界”里“墟眼”水晶的描述：高频振动波能重构金属晶格，让材质更致密。周师傅竟凭着块碎片就摸到了门道，这群手艺人骨子里的巧劲，比任何典籍都珍贵。
“周师傅，您立了大功。”凌岳拍了拍他沾着黑灰的肩，“等开春，军械坊总务让您管，所有工匠都归您调遣。”
周师傅的脸笑成了核桃：“那俺得赶紧教徒弟们认水晶粉——这可是宝贝！”
回到帅府，张珏正守着火盆翻地图。案几上摆着刚煮好的姜茶，蒸汽模糊了他的眉峰：“将军，阿剌罕的探子没断过。昨日抓了个化装成货郎的，身上搜着这张图——”他展开羊皮纸，朱砂标着南城门炮位、西城墙夯土薄弱处，甚至圈出了军械坊的烟囱位置，“这老贼在试探咱们防御漏洞。”
凌岳指尖划过地图上的红圈：“他知我带人西去，以为咱们兵力空虚。其实……”他从怀里掏出块鸽蛋大的水晶碎片，“我们从川西带回来的‘墟眼’能量，能把这些问题都解决了。”
墨衡刚好掀帘进来，鼻尖沾着墨渍：“将军说的‘墟眼’水晶？我这几日用它照火药，发现能震散硫磺里的杂质！之前炮弹炸膛，就是因为火药里有沙粒——现在用水晶粉混进去，燃烧速度提三成，还不会留残渣！”
凌岳眼睛亮了：“那就用它改进火药。另外，把这碎片磨成粉混进炮管铜水，强化韧性。”
墨衡搓着手蹦起来：“我这就去熬火药！要是成了，咱们的炮弹能打得更远更准！”
深夜的书房里，凌岳就着油灯展开川西遗迹的壁画拓片。岳璃端着盏油灯进来，皮帽上还沾着雪，发梢滴着水：“主公，张大人说蒙古探子越来越频繁，要不……提前让火器队加练？”
凌岳指着壁画上的符号——圣殿骑士团的十字、阴灵道的曲蛇纹，还有中央旋转的“墟眼”图腾：“这些符号连在一起，说明‘墟眼’是所有神秘文明的核心。阴灵道在江南找‘幽冥镜’，圣殿骑士团在川西找‘墟眼’，他们的目标一致——控制地脉力量。”
岳璃凑过去，指尖轻轻碰了拓片上的“幽冥镜”：“那我们要不要派人去江南？”
“必须去。”凌岳收起拓片，“阴灵道要是拿到‘幽冥镜’，能唤醒地脉里的邪灵。我派你带二十个火器手，坐船去洞庭湖。苏婉清那边有商队暗线，她会帮你联络。”
岳璃攥紧腰间的刀：“放心，我腿伤好了七八成，能骑马能射箭。”
凌岳看着她，把一件狐皮坎肩披在她身上：“江南冷，别冻着。”
窗外雪落无声。凌岳摸着桌上的水晶碎片，知道“墟眼”的火种已经带回，接下来的，是用这火种点燃整个时代的变革——从火炮到农耕，从火药到织机，他要给这个风雨飘摇的宋末，注入新的生机。
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