冉琎的话如同投入平静湖面的石子，在凌岳心中激起层层涟漪。合作？与一股刚刚被官府招安、且奉命前来剿灭自己的溃兵合作？这听起来像是一个荒谬的陷阱。
然而，冉琎的神情坦然，眼神清澈，带着一种文人特有的执拗和……一丝不易察觉的忧虑。凌岳没有立刻回答，面具后的目光锐利如刀，仿佛要穿透对方的内心。
“两全之策？”凌岳的声音透过面具，带着一丝玩味的冰冷，“冉先生，莫非是王都统制觉得我辈盘踞此地，碍了他招安受赏的前程，又忌惮‘山神雷法’之威，故而派先生前来，行那缓兵诈降之计？”
这话问得极其直接，甚至可以说是无礼，充满了不信任。
冉琎闻言，非但没有恼怒，反而露出一丝苦笑，他摇了摇头：“阁下不必出言相试。冉某虽不才，亦知忠义廉耻。若我都统制真心欲降官府，求那富贵前程，此刻山下等候的便不是冉某这三个手无寸铁的文人，而是忠顺军全体能战之兵了。”
他顿了顿，目光扫过周围那些虽然简陋却秩序井然的窝棚，以及远处隐约传来的、富有节奏的金属敲击声，语气变得深沉：“我部虽残，亦有百战之兵逾百。然观阁下之营寨，秩序井然，隐有章法，更兼能败陈家庄精锐，锻铁制兵，岂是寻常‘山匪’？如今蒙元南下，山河破碎，朝廷……唉，夔州府诸公只知争权夺利，苟安一时，岂是真正能力挽狂澜之人？”
他的话语中透着一股对时局的失望和对官府的鄙夷。
“那王都统制是何意思？”凌岳追问，语气稍缓。
“我都统制……”冉琎叹了口气，“名唤王坚。”
王坚？！
凌岳心中猛地一震！这个名字他有些印象！历史上南宋末年确实有一位着名的抗蒙将领叫王坚，曾在合州钓鱼城之战中崭露头角，给予蒙古军队沉重打击！难道就是他？时间似乎对得上，但地点似乎有些出入？或许是同名同姓，或许是历史记载的偏差？
无论是不是那位赫赫有名的王坚，此人都绝非庸碌之辈！
冉琎继续道：“王都统制虽应了招安，实是虚与委蛇，暂求粮秣以安军心。然其深知，一旦奉令与阁下交锋，无论胜败，我忠顺军残部必将元气大伤，最终不过沦为官府鹰犬，兔死狗烹。此非我等汇聚于此之初衷！”
“故而，”冉琎看向凌岳，目光灼灼，“王都统制命冉某前来，是想问阁下三问。若阁下之答能令我……令我都统制满意，则合作之事，大有可为。甚至……这‘肃清宵小’之令，或可成为我等壮大之契机！”
“哪三问？”凌岳不动声色，心中却已飞快盘算。王坚（暂定）派一个心腹文官来问话，而非武力相逼，本身就说明了其态度。
冉琎深吸一口气，神色肃然：“第一问，阁下志在何方？是仅求偏安一隅，做那山大王，还是……有澄清天下之志？”
问题直指核心，宏大而尖锐。
凌岳沉默片刻，缓缓开口，声音依旧平静，却带着一种不容置疑的力量：“天下倾覆，胡尘肆虐，岂有完卵？偏安不过自取灭亡。吾辈所求，自是荡涤妖氛，重光华夏。然饭需一口口吃，路需一步步走。眼下，先在这夔门山中，立稳脚跟再说。”
他没有直接喊出称霸全球的口号，但那“荡涤妖氛，重光华夏”八字，已显露出远超山匪的格局和气度。
冉琎眼中精光一闪，微微颔首，似乎比较满意，又问：“第二问，阁下依仗为何？莫非真靠那‘山神’之名？亦或是……有何我等不知之底蕴？”这个问题是在试探凌岳的底牌。
凌岳轻笑一声，笑声透过面具显得有些怪异：“山神之名，不过唬人之说。吾所依仗，无他，惟‘人’与‘器’耳。人，乃如冉先生所见，汇聚人心，严明纪律。器，乃精益求精，锻铁造兵，乃至……他日或可掌更强之力。”他巧妙地避开了能量晶体和仿真人的核心秘密，但提到了技术和纪律。
冉琎若有所思，继续抛出最后一个，也是最敏感的问题：“第三问，若合作，以谁为主？令出谁门？”
这是最关键的问题，涉及到权力和指挥权的归属。
凌岳的回答斩钉截铁：“自然是以我为主！此地由我开创，规矩由我订立，资源由我调配。王都统制若愿合作，我可许其独领一军，保有相对独立，但大政方针，必须听我号令！否则，合作之事，不提也罢。”
他展现出极强的自信和主导欲，没有丝毫妥协余地。在这种事情上，软弱和犹豫只会让人看轻。
冉琎听完三答，沉默了片刻，似乎在消化权衡。良久，他再次拱手，语气比之前更加郑重：“阁下之志，之能，之气魄，冉某已略知一二。我需即刻返回，禀报都统制。无论都统制最终作何决定，冉某个人以为……阁下或真非常人。请静候消息。”
他没有给出任何承诺，但态度已然说明了很多。
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