（一）
百越之行的成功与那张隐秘的镍铜矿图，为周鸣在楚国宫廷赢得了短暂的喘息，却也如同投入滚油的水滴，激起了观射父更深的嫉恨与恐慌。这位大巫的权势，根植于楚人对神鬼莫测之力的敬畏，而周鸣的“数算”，正以一种冰冷的、可验证的方式，侵蚀着这份敬畏的根基。一场风暴，在看似平静的郢都王庭下酝酿。
风暴的漩涡中心，是楚王熊侣的胞弟、楚国大司马（掌管军事）——公子侧。公子侧正值壮年，性情刚烈勇武，是楚王倚重的臂膀，也是主战派的核心。然而，就在周鸣自百越归来不久，一场突如其来的“恶疾”击倒了这位铁塔般的悍将。
病发是在一次例行朝议之后。公子侧步出章华台，行至丹墀之下，突然身形一晃，面如金纸，随即发出一声不似人声的凄厉嘶吼！他双目赤红如血，眼珠疯狂转动，仿佛看到了无数恐怖幻象，双手在空中狂乱挥舞，口中胡言乱语：“火！天火焚城！鬼！无头鬼兵索命！杀！杀光他们！”力大无穷的他，竟将前来搀扶的两名近卫生生甩飞出去，状若疯魔！
整个王庭瞬间大乱！公子侧被数名精锐甲士拼死制服，用浸水的牛皮绳捆缚，抬回府邸。消息如野火般蔓延，举国震惊。大司马身染怪疾，神智尽失，这对楚国军心、对楚王权威都是沉重打击。
（二）
就在人心惶惶之际，观射父出手了。他率领一众神情肃穆的巫祝，在公子侧府邸门前举行了盛大的“禳灾驱邪”仪式。烟雾缭绕，法器震天。仪式持续了整整一夜。次日清晨，观射父拖着“疲惫”的身躯，面色凝重地入宫觐见楚王。
“大王！”观射父声音沉痛，带着一丝不易察觉的颤抖，“臣昨夜焚香祷告，以心血通灵，窥得天机！公子之疾，非寻常病痛，乃中‘噬魂蛊毒’也！”
“蛊毒？！”熊侣霍然起身，脸色铁青。蛊毒在楚地传说中，是最为阴邪歹毒之术，中者癫狂而死，魂魄永世不得超生。
“正是！”观射父斩钉截铁，枯槁的手指猛地指向侍立在殿角、因公子病倒而忧心忡忡的周鸣，“蛊毒之源，便在彼处！此北狄异人，身负妖星煞气！其‘数算’之道，逆天而行，扰乱阴阳！更兼其深入百越瘴疠之地，沾染邪秽！此‘妖星’盘踞郢都，其煞气日盛，终于引动天地戾气，化作无形蛊毒，克伐王室贵胄！公子侧身负国运，首当其冲！此乃天罚之兆！若不除此妖星，我大楚危矣！”
诛心之论！字字如刀！殿内瞬间死寂，所有目光如同冰冷的箭矢，聚焦在周鸣身上。怀疑、恐惧、厌恶的情绪在空气中弥漫。百越之行本是功劳，此刻却成了“沾染邪秽”的罪证；左史之职本是荣耀，如今成了“妖星盘踞”的象征。观射父这一击，狠辣至极，直指周鸣存在的根基！
熊侣的目光如同实质的雷霆，射向周鸣，带着审视、惊疑，还有一丝被触及逆鳞的暴怒。公子侧不仅是他的弟弟，更是楚国军魂！他需要一个解释，一个能立刻平息这场风暴的解释！
“妖星？蛊毒？”周鸣迎着熊侣和满朝文武的目光，缓缓走出队列。他的脸上没有惊慌，只有一种冰封般的沉静。他无视了观射父怨毒的眼神，对着楚王深深一揖：“大王，大巫之言，耸人听闻。然欲证臣清白，救公子性命，空言无益。臣请命，入公子府，一探究竟！若臣真为妖星，甘受万虿噬身之刑！若另有隐情，亦请大王允臣以‘数算’之法，追索真凶，解救公子！”
熊侣死死盯着周鸣的眼睛，那里面没有闪烁，只有一片深潭般的冷静与决绝。他沉默片刻，从牙缝里挤出一个字：“准！”
（三）
公子侧的府邸已被严密戒严，充斥着浓烈的草药味和一种绝望的气息。卧房内，公子侧被牢牢捆缚在硬榻上，双目紧闭，面色时而潮红时而惨白，身体间歇性地剧烈抽搐，口中发出无意识的呓语和痛苦的呻吟。几位宫廷医官束手无策，面露惶恐。
周鸣的到来，引起了府中仆役、亲卫复杂的目光。他无视这些，立刻展开了他的“流行病学”调查。时间就是生命，公子侧的抽搐间隔在缩短，生命体征在减弱！
1.绘制发病时空簇（识别疫源地）：
周鸣取来一张郢都及近郊的详细素帛地图。
他召集公子侧发病前七日内所有接触过的人：贴身仆从、护卫、同僚、家人、甚至送菜送水的杂役。
他让屈洧协助，用不同颜色的丝线（红色代表公子侧行踪，蓝色代表接触者行踪），在地图上精确标注出公子侧发病前七日内每时每刻的活动轨迹（去了哪里，停留多久），以及每一个接触者当日的活动范围。
“重叠点即为高风险区域！”周鸣的目光如同探照灯，在地图上迅速扫描。很快，一个核心交集区域被锁定——公子侧发病前三天，曾连续两次前往郢都西郊的“云梦御苑”巡视新组建的战车营！而在那两天，负责给公子侧送野味（公子侧好狩猎）的御苑膳夫，以及一名负责采摘苑内新鲜菌菇给公子尝鲜的老园丁，其活动轨迹也与公子侧高度重叠！御苑，成为首要嫌疑地！
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