“三权分利”的算筹尚在晋惠公案头泛着冷光，解池暴动的血腥烟尘尚未在绛城上空散尽，一场更阴冷、更无孔不入的灾难，如同蛰伏已久的毒蛇，骤然亮出了致命的獠牙——瘟疫降临了。
绛城的盛夏，失去了往年的喧嚣。闷热潮湿的空气如同凝固的胶体，沉甸甸地压在每个人的胸口。起初只是南市几个里坊传来零星的消息，有人发热、呕吐、下痢如赤豆汁，不过三五日便形销骨立，气绝身亡。起初并未引起太多警觉，只当是暑气侵体。然而，死亡如同投入深潭的石子，涟漪迅速扩散。东城、西坊、北市……越来越多的里巷传出撕心裂肺的哭嚎。病患急剧增多，症状愈发凶险，高热不退，腹部绞痛如绞，泻下之物腥臭难闻，带脓血者十有八九。尸体一具接一具被草席裹着抬出城门，在城郊划出的“厉疫之田”草草焚烧，黑烟昼夜不息，空气中弥漫着令人作呕的焦糊和尸臭混合的气味。恐慌如同瘟疫本身，以更快的速度蔓延开来。
“天罚！这是天罚啊！”坊间流言四起。
“定是有人触怒了神灵！降下这厉疫！”
“听说……是那个齐人算师！自从他来了晋国，先是霍邑刀兵，又是解池暴乱，如今绛城又遭此大疫！他……他就是个灾星！”
流言如同毒藤，在恐惧的土壤中疯狂滋长。而一只无形的手，正精准地引导着这毒藤的缠绕方向。沉寂许久的偃巫，如同嗅到血腥的秃鹫，再次出现在公众视野。他没有再穿那身华丽的紫色巫袍，而是换上了一件洗得发白、带着陈旧血渍的麻布深衣，披散着花白的头发，脸上涂抹着诡异的赭石与骨灰。他出现在疫区边缘，出现在聚集着惶恐民众的街角，用那嘶哑如夜枭的声音，发出令人毛骨悚然的预言和控诉：
“荧惑守心！妖星犯紫微！老夫夜观星象，神示如炬！”他枯瘦的手指颤抖着指向天空，尽管白日里根本看不到星辰，“灾星自东来，戾气冲霄汉！霍邑刀兵是其戾，解池暴乱是其怨，今此大疫，便是其瘟毒所化！那周鸣，非是算师，实乃披着人皮的瘟鬼！其算筹所指，非是吉凶，乃是播撒疫种！其符节所向，非是归途，乃是招引疫鬼！”
他身后，几名同样装扮诡异、神情狂热的巫祝抬着一口小小的陶鼎，鼎中燃烧着不知名的草药，散发出刺鼻呛人的烟雾。偃巫抓起一把灰烬，猛地撒向惊恐的人群：
“看！这灰烬上的纹路！正是瘟鬼之形！其源头，就在那周鸣居所！他在行厌胜之术，以算筹为骨，符节为引，诅咒我大晋！若不除此妖孽，焚其符器，驱其魂魄，此疫永无宁日！绛城将成鬼域！晋国将亡！”
恶毒的指控，借助着瘟疫带来的无边恐惧，如同野火燎原！“周鸣是灾星！”“算师就是瘟鬼！”“烧死他！烧死他！”的呼喊声，开始在绝望的民众中此起彼伏。愤怒的人群几次试图冲击周鸣居住的馆驿，都被郤芮派出的重兵死死挡住。但无形的压力，如同瘟疫的阴霾，死死笼罩着周鸣。晋惠公虽未表态，但宫中的使者已多次“关切”地询问周鸣的健康状况，其意不言自明。胥甲一党更是上蹿下跳，在朝堂内外鼓噪，要求立刻将周鸣这个“祸源”驱逐出境，甚至处以火刑以平息天怒！
馆驿之内，门窗紧闭，依旧挡不住外面隐约传来的哭嚎和“烧死灾星”的呐喊。气氛压抑得令人窒息。郤芮焦躁地踱步，脸上带着深深的忧虑和愤怒：“定是偃巫和胥氏搞的鬼！借瘟疫之名，行构陷之实！先生，此地凶险，不如我连夜送你出城暂避！”
周鸣站在窗前，背对着郤芮，望着窗外被黑烟染得灰蒙蒙的天空。他没有回应郤芮的建议，只是平静地问：“疫症详情如何？病者初起何处？症状如何演变？死者分布何处？城中饮水来源几何？”
郤芮一愣，随即意识到周鸣要做什么。他立刻召来负责记录疫症的属吏。很快，几卷粗糙的竹简被送到周鸣面前，上面用潦草的笔迹记录着：
“七月初三，南市槐里坊，王五发热下痢，三日亡。”
“七月初五，同坊李四、张三同症，初五亡一人，初六亡一人。”
“七月初七，东城柳巷，赵氏全家病倒……”
“死者多聚于南市、东城近河低洼处……”
“城中共有公井十八口，私井百余……”
数据粗糙、零散、充满主观描述，但对周鸣而言，已是构建模型的基石。
他立刻行动起来。要求郤芮提供尽可能详细的绛城坊市地图（哪怕只是简略勾勒），并增派人手，按照他的要求重新收集信息：
1. 空间热力图： 按里坊划分，统计并标注每日新发病患人数、死亡人数（用不同颜色炭笔标记密度，如红点=新发，黑点=死亡，密度代表人数）。
2. 时间线追踪： 追溯最早发病者活动轨迹，重点标注其取水的水井位置。
3. 症状分类统计： 详细记录发热、腹痛、呕吐、腹泻（尤其血便）等核心症状的出现频率和组合。
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